田常臨近魯國邊境，看到百姓們早已逃得不見一個人影，軍隊也未來迎戰，不禁笑了：

　　“魯便是敢來對陣，又何堪一擊？”

　　遠處，一座城堡上飄著旗幟，那是魯國大臣們的私邑。

　　家丁們倒是有點兒戰斗力，但是田常還不想收拾他們，他的目的就是消滅魯國，在“山東”這個地面上先搞一次小型的“統一”。

　　不過，此時他并沒長驅直入，想看看魯國，特別是孔子的反應。

　　別看老頭子在家賦閑，沒兵沒權，能量卻不低，不可掉以輕心，還是“知己知彼”方能“百戰不殆”。

　　至于魯國君王，倒不在話下！

　　不料，派出打探的探子還沒回來，轅門衛士卻來報告：

　　“孔門弟子子貢來見！”

　　田常原以為孔子會在軍事上安排部署，沒想到竟派了個文生秀士，要干什么？

　　也許是老家伙自己單獨投降吧？可以一見。

　　不過子貢雖是個名士，能有多大膽子？

　　先把他嚇唬住！其余的人便會聞風喪膽，于是吩咐左右：

　　“速去如此準備！”

　　轅門并不難進，但大帳前卻站立兩排高大魁梧的衛士，手舉寒光閃閃的長戈，尖對尖的高懸在通道之上。

　　田常也披掛整齊，全副武裝、威風凜凜地端坐在大帳之中。

　　身邊四個衛士手按劍柄，出鞘尺許，帳里帳外寂然無聲，卻是殺氣騰騰！

　　縱有天大本領，身臨此境也難免膽戰心驚，冷汗直淌。

　　不料，子貢卻是倒背著手，旁若無人地緩緩穿過戈鋒槍尖，來到帳中，含笑拱手：

　　“端木賜拜謁田相國。”

　　田常連身也不欠，沉著臉喝問：

　　“兩國交兵之際，你來干什么？要為誰做說客嗎？”

　　子貢仍然面帶微笑，似套近乎，又像嘲諷：

　　“不論來干什么，終是個手無縛雞之力的一介書生。

　　堂堂相國，何必如臨大敵，難道是怕我不成？

　　如此待客未免有失禮貌吧？怪不得我老師總說，還得繼續加強‘禮義廉恥’的素質教育。”

　　田常被諷刺得臉上發燒，態度稍有收斂，但還是不倒架子：

　　“給端木先生看座，不過你若是為魯而來，則免開尊口，立馬走人！”

　　封得真嚴實，連點兒說話的門縫都不給留。

　　子貢毫并不介意，一撩袍襟，穩穩坐下，更加笑意盎然：

　　“我若是為您而來呢？”

　　田常冷笑：

　　“為我而來？我可沒什么需要您先生指教之處！”

　　子貢也換成冷笑：

　　“別太自信啦，你連先易后難的道理都不懂，怎能處理好軍國大事？

　　子曰：

　　三人同行，必有我師。還是謙虛點兒吧。”

　　“我連這都不懂？”

　　田常又好氣又好笑：

　　“那就請教先生，我怎么不懂？”

　　“就拿伐魯來說，這可是棘手的難攻之國啊，您怎么先拿他開刀呢？”

　　田常強忍住笑，故似驚訝：

　　“這我還真不知道，怎么難攻？愿聞其詳。”

　　“城墻又低又薄，護城河又淺又窄，其君懦弱、其臣無能，國家貧窮，民不習戰，所以說他難攻。”

　　“這個道理果然深奧！”

　　田常一臉的誠懇：

　　“請先生教我，什么才是‘易攻之國’呢？”

　　“例如吳國，城高地寬，兵精戈利，良將如云，物資充足，便易攻打。”

　　帳中上下左右，無不掩口偷笑，田常更是哈哈狂笑：

　　“端木賜的聰明才智名滿天下，今日莫非是吃錯了藥，發燒說胡話？

　　如此顛倒黑白，難易錯置，還想當說客，止我伐魯？”

　　拉下臉來，嗆啷啷拔劍出鞘，一聲大喝：

　　“大膽狂徒，竟敢來戲耍本帥，惑亂軍心！

　　來人，把他推出去斬了！梟首示眾！”

　　軍營中殺個人有如吐口唾沫，兩個武士笑著過來伸手就要抓子貢。

　　如果被他們拖出去，這一刀就難免了，子貢命懸一線，危險之極，他卻一擺手：

　　“且慢，別這么度量淺，見火就燃，待我把話說完再殺也不遲。”

　　田常哼了一聲：

　　“就看你剛才的水平，還能說出什么生花妙語來？且等等，聽他說！”

　　子貢一臉嚴肅：

　　“你當我是浪得虛名的無知小兒，跑這兒跟你開玩笑，自取其辱來了嗎？

　　我是有大事要和你談，事關機密，請屏退左右！”

　　“帳中全是我的親信，不必回避。”

　　子貢不屑地脧了他一眼：

　　“行大事的人總要有一些屬于自己的秘密！

　　如果你不想聽，就殺掉我好啦！寧死，法不傳六耳！”

　　田常并非魯莽之輩，此時已聽出倪端，暗想：

　　“也是，子貢若真那么幼稚糊涂，怎能在社會上混這么多年成為‘名人’？

　　這種人行為詭秘，往往神龍見首不見尾，不可輕視，且聽聽他說些什么。”

　　便揮揮手，令左右退出。

　　子貢這才移到田常跟前，悄聲說：

　　“素聞‘憂在外者攻其弱，憂在內者攻其強’。

　　實話明說，您是不能久居人下與諸臣平起平坐的。

　　所以處理國事就要從主觀角度來考慮，對于您說‘憂’是在外，還是在內呢？”

　　不僅是因為子貢語氣恭敬入耳，最重要的是這些話觸動了田常的心扉，使他不禁思慮自己有沒有“憂”。

　　應該說是有，而且內、外都有，但孰輕孰重，卻很難衡定。

　　誠如子貢所言，事關重大，不敢輕妄，自然就得虛心請教：

　　“望先生指點迷津。”

　　架子放下來了。

　　“并不復雜。

　　作為相國，對國外形勢自然得時時、處處注意觀察動向。

　　即使無強敵入侵，也不得稍生麻痹之心，您雖居相位，權傾天下，但在國內卻并非一帆風順。

　　如果高氏、周氏等六大族勢力若合起來，足以對您準備實現的目標構成巨大的威脅！

　　他們不僅僅是起阻擋作用，時機一到，還可能主動危及田氏的安全。

　　因此，您的內憂重于外憂。”

　　田常不住點頭，其實他也明白，這六族對自己是外順內忌。

　　只是單個較量，還都不是自己的對手，所以平時沒太把他們放在心上。

　　但他們之間的關系要比同自己密切，一旦矛盾激化到一定程度，很有可能聯合起來與自己對抗。

　　坦率地說，對自己的危險系數很高：

　　“那依先生之見，我該怎么應對？六族無過錯，我也不能隨意修理他們啊？”

　　“那也好辦，借戰爭來削弱他們的力量啊！不過，攻擊的對象必須選擇正確。

　　即如目前，齊強魯弱，您肯定大獲全勝，甚至滅掉魯國，對將士們得大加獎賞吧？

　　但將士們多屬六族，打勝仗只會增強他們的勢力，而您除了提高知名度外，所得實惠相對甚少。

　　而且還不要忘記，將來齊國的一切都是您的，封賞六族，就等于割自己的肉去喂肥敵人！

　　可見‘憂在內’卻攻弱，打了勝仗于己也是有害無利。

　　所以，正確的策略是‘憂在內而攻強’。

　　如果您攻擊吳，形勢就會逆轉。

　　以吳國之強盛，坦率地說，齊軍未必是人家的對手。

　　苦戰之后，無論勝負，齊軍都會損失慘重，傷亡的人員，不仍然以六族占多數嗎？

　　而且打了敗仗，您還可以借此懲罰他們，使之雪上加霜，六族困于強敵，還有什么力量同您對抗？

　　當然，您也要對戰敗負責，但在齊國又有誰能真正懲處您？

　　為了顯示公正以沽名釣譽，您倒不妨裝模作樣的自議處分。

　　這樣就既可借強敵之手削弱對立面，同時也鞏固擴大自己的勢力。

　　所以說‘內憂攻其強’。

　　請您認真考慮，臣所說的‘難、易’，與君之‘利、害’有無關系。

　　如果您仍然認為是‘胡說八道’，便請賜刀斧，死而無怨。”

　　田常此時已聽得如醉如癡。

　　因為子貢這一番“強、弱”的分析，確實切中田常的要害，使他頓悟到如何通過彼消己長，進一步緊緊控制齊國政權的道理。

　　田常不由地頻頻點頭，連連叫好：

　　“對！對！真是聽君一席話，勝讀十年書！”

　　站起身來一躬到地：

　　“田常得先生賜教，有如醍醐灌頂，實乃田氏之幸啊！”

　　應該承認，子貢的這個韜略實為日后田氏政權的建立奠定了重要基礎，雖然他提出的目的并非為此。

　　子貢此時當然還得謙遜，忙也站起還禮：

　　“小子無知，乃是一孔之見。

　　果然對君有益，他日臨淄再見，能被君以‘近臣’相待就感恩不盡了，就此告辭！”

　　田常急忙拉住他的袖子：

　　“先生勿急，幫人須幫到底，我們大張旗鼓誓師伐魯，現已陳兵魯境，突然又要南下攻吳，師出無名如何是好？”

　　子貢以手加額，思慮一會兒才說：

　　“也罷，為了您的偉大事業，我再往吳國跑一趟，也不必你去攻吳，讓夫差來打你不更好？

　　你只需找個理由且按兵不動等著吧！”

　　田常大喜：

　　“大事若成，必以先生為頭功！”

　　便喚來左右：

　　“給端木先生預備駟馬高車。”

　　并抬出黃金千鎰：

　　“先生一路辛苦，這點兒錢給您做路費和在吳的公關費用，謝禮在后。”

　　子貢想：

　　“他的錢不收白不收，收了是白收，一半兒用來替他打點，一半兒正好給老師。”

　　子貢這回可闊了，相國的車不但華麗，而且坐著舒服、跑得也快，不久便到了姑蘇。

　　其實這本是預計第二步：

　　把吳國捅咕出來跟齊國打一仗，田常想攻魯也無能為力了。