春生、夏長、秋收、冬藏，時至立夏，萬物繁茂。
立夏時日，還有嘗新等節日活動。京城引進了蘇州的“立夏見三新”之諺，三新為櫻桃、青梅、麥子，用以祭祖，給近一年來平淡的日子添上了許多趣奇與玩味。
前段時間，陛下率領文武百官到京城南郊典壇廣場去迎了夏，舉行了盛大的迎夏儀式。當日君臣一律穿朱色禮服，配朱色玉佩，連馬匹、車旗都要朱紅色的，以表達對豐收的祈求和美好的愿望。
宮廷里“立夏日啟冰，賜文武大臣”。冰是上年冬天貯藏的，由皇帝賜給了百官。
這一日，忠信侯府的太老爺七十大壽，遞了帖子，請了京城一些門第貴人前來赴壽宴。
紅牙檀板敲響，閣外搭了一個戲臺，樂曲節拍輕輕奏起。
庭院內，顯然是有人開局投壺了，男子輪番上陣，偶爾有幾個技藝卓絕的女子拔得頭籌。但風水輪流轉，輸贏無所謂，重要的是因著游戲，有了交集，也就順利地能說上兩句話，與向來不多見的適齡好友增進交往友誼，玩得來的若是性情相當，還會直接拉到一旁約好下次互相拜訪。
廳堂里坐的都是年輕的婦人，沒和老侯爺老太太去前邊聽戲，似有似無地張望這門口這邊。
宋知熹硬著頭皮進去，走到堂內太師椅邊，“舅母，喚我來可是有事？”
丞相夫人曹氏笑瞇瞇地一手拉著宋知熹，輕輕推了她，“去，見過裕王妃。”
宋知熹一看，正座的右手邊坐著一個雍容清麗的婦人，朝她打量過來。
王妃？就是當日撞見她扮作丫鬟的那位王妃！
原來是裕王妃，嗯？裕王府？
宋知熹倒吸一口涼氣，果真巧了，那豈不是衡川郡王的……母妃？
她可否……認出了她？眼下場合，自家舅母和這么多夫人還在呢……
服個軟認個錯怕是不太方便……
唉，若是有意刁難她出氣，那可就是再難堪也得受著，也確實是她挑起的誤會……
“你這孩子，傻愣愣站著做什么，聽你舅母提起你，說你是個難得的好孩子，這不就叫你來瞧瞧，可是驚著了？”裕王妃溫聲喚道。
“知熹歡喜著呢，能得王妃提見是知熹的福氣，見過裕王妃，見過各位夫人。”宋知熹行了個萬全的禮，動作行云流水一氣呵成，面色寵辱不驚，一點沒有外頭傳聞小女子般的矯揉造作。
宋知熹識相痛快地上前，既然是來瞧我的，先不管瞧什么，扭扭捏捏反倒讓人不耐。
“你父親怎的沒來？”王妃似是隨口一問，卻讓一眾夫人一驚。
宋知熹頗為意外，這話給她這個做女兒的，可當真不好接，這才面露歉意，機靈地一笑，“父親今日不巧臨時得了公務，這才叫知熹帶上壽禮，隨著舅母一同來祝壽，還囑咐了知熹，得了機會定要和侯夫人親自表明緣由。”
她一個女眷，當然不會說出什么親自找侯爺或者老侯爺來道明的話來。
“原來如此，不打緊的，待會兒我碰上了也能替你說道說道……”
裕王妃笑著拉過她的手，左手正要向桌上放下茶盞，沒穩住，不小心晃了晃，茶水濺濕了宋知熹半個袖口。
裕王妃連忙拂撂起宋知熹的袖子就要查看她的傷勢，轉過她的手臂似是不經意面向了眾人，手肘上赫然一滴朱砂一晃而過，給在場眼尖的婦人瞧了個清楚。
那寂靜，茶蓋碰撞聲，環鐲晃蕩聲，幾近可聞。
雖然場面氛圍看著自然如常，可多少雙眼睛關注著這邊。
“裕王妃，茶水不燙的，知熹無礙……”
茶水根本不燙，她裕王妃端了這么久，看她喝茶的樣子，怎么會像是溫度高的……
裕王妃趕忙撂下了女子的袖擺，順便幫她捻捻邊角捯飭得服帖，“那便好，是本妃疏忽了。”
眼看也差不多了，裕王妃拍了拍她的手背，寵溺地笑了，“不拘著你了，去吧。”
大廳隨著女孩的離去，恢復了先前的氛圍。
“可曾，瞧清楚了？”
裕王妃云淡風輕地瞥了眼眾位夫人。
夫人們欣慰地點著頭，有幾個則被打了臉，繃著面色，還有的則支起寬袖端起茶杯掩飾此時的尷尬。
曹夫人與裕王妃互遞了一個眼神，暗暗點頭交好。
……
“東南金粉綴清嫻，檀板清樽奏管弦，岑兄來此臨摹，好雅興。”
散桌零零落落坐了親朋好友。
宋知熹是隨著舅母和侄子一道來的，在隨后舅母張羅著帶她見過了各位侯府和別家的長輩后，就跟著侯府的老祖宗去戲臺落座了，想著姑娘家的可能不耐聽戲，也沒拘著她，這會兒也就讓她自己去找清閑了。
宋知熹隨意挑了一個靠柱的小圓桌，是個不起眼的位置，她坐在撩起的紗簾旁的八角凳上，捻著桌上早就擺好盤的小桃酥吃，壓根不知道方才她離開的廳堂里現在正打著圓場的熱絡氣氛。
這會兒應該沒什么會注意到她，存在感什么的……還是低調些好。
方才在侯夫人一眾長輩面前，自己還是很乖順的，簡直就是一個溫柔端莊的小娘子了。有個好印象，可就是多個未來的好路走，說不準呀，以后連婚事都不用張羅了。
爹啊，你可知你閨女有多為你省心？
作客么，那就得真正地把自己當做客人，那才能叫主人家看得順心吶，表現得越享受呀，就是越尊重主人家。
她想過好日子，自然不想牽扯太多。
這是宋知熹一貫的經驗和法則。
“云楊，你這世子當得真不夠格，連自己的親事你都不清楚，哈哈，到時候啊，可別是被你父親綁了去接親才知道慌了。”一人打趣道。
“別提了，其實我真沒見過那馮太醫家的女兒，我也不曉得我們兩家什么時候走這么近了。”
“唉，馮姑娘不是和宋府的姑娘走得近嗎，不如你去問問她。”
“鬧什么。”崔云楊沒好氣地說道。
“誒，哪個？”一人挨近湊了一句。
“喏，那邊靠著柱子吃餅的好像就是。”
宋知熹舔著嘴角的碎屑，一頭還聽著閑話，幾道目光齊齊地往她這邊掃視開來，她也來不及打個秋風避開，抬眼就看見一個熟悉的身影。
那人看見她也是一愣，似乎是回憶起了什么不太好的場景，接著就一臉尷尬窘迫，十分勉強地笑著。
宋知熹認出了那人，那個被稱做云楊的男子，可不就是那日陰差陽錯地被她飛杯濺了一身水的世子嗎？
宋知熹歉意地回笑，想起當日種種，差點沒間接得罪上了，他沒看見她就一臉不爽地上前指摘，就是夠給她面子了。
就著干巴巴的桃酥，她也已經灌了半肚子的水。
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晌午過后，消食打扇。
月洞門外，一眾男客稀稀落落地群聚，花壇邊一些個女孩子以眾星捧月的樣子，圍著郡主閑聊打聽，卻是時不時偷偷張望。
一眾年輕男子中，一道清亮溫煦的聲音尤為好聽，正聊著方才的棋招。
那就是衡川郡王吧，幾個女子打量那邊的宛若松竹般欣長挺拔的身影。
男子完全沒有紈绔子弟的惡習，不但性情好，還被皇帝指了親口在大殿上稱頌“干練精明”，對在殿試選拔上的青年才俊教誨，“榜樣如斯”。
除此之外，此人年紀輕輕就接下過幾道詔令，下江南，監水利，積攢了一身功名，堪稱前途無量，最要緊的還是宗室血脈，令多少女子眼紅。
郡主賀雪汀是端王府的女兒，也是衡川郡王的堂妹，她怎的不知，這些個世家女上趕子攀交著自己，是存了個什么心思？
她也不戳破，見怪不怪地輕笑，心里虛榮心升起，也頗為得意，只要不是干出什么辱沒她堂哥的事來，她也樂見其成。
身為皇親，自然有資格傲氣。
她率先走向男眷那邊，準備見禮打個招呼，女孩子們也放下避諱，按捺住內心的慌亂與羞怯，陸陸續續跟了過去。
看著有些心不在焉的夏侯玨姍姍來遲，“玨妹妹，你怎的這會兒才來。”
“阿汀莫怪，我……只是被前邊的阿貓阿狗驚著了。”
“哈哈，夏侯姑娘果真是逗趣。”
“夏侯姑娘可無礙？”
夏侯玨腆了臉嫩嫩開口，“無礙的。”
幾個少見的女子有些訝異，這才一段時日，這夏侯姑娘竟然和郡主都這么熱絡了？
不過也對，夏侯家在京城的地位可高了，人又嬌美得很，說話還好聽，誰人不喜歡？若是結識好了，可不就是給自己長了資本能往高處攀？指不定在姐妹里還有的炫耀呢。
一片巧笑吟吟，惹得不少男子紛紛側目。
“張大姑娘，你可來了，什么事讓你耽擱這么久呀。”聲音不大，但早就注意著這里的眾男女，紛紛向門口看去。
一個定睛。
漂亮！
宋知熹一路被張姜早帶了走，拐身進了水榭，率性一瞥：嗬！怎么這么多人？
這里是什么神仙陣容！
“哎，咱是不是來得不是時候……”這些刷啦啦的目光，瞅得她心里發毛。
張姜早順著視線回頭看她，尷尬地輕咳一聲，丟了一記眼神：就說不能和你站著，敢情都是看你的！
宋知熹眼風掃過，一眼注意到最中間的兩人，賀雪汀她認得，只是那個穿著淺紫色內裙，頭簪紫色瓔珞的女子，安安靜靜坐在一旁，雖不言語，那婉約的氣質卻讓她有點自愧不如。
被拉著近了前，“忘了給你介紹了，那位就是凌家的嫡次女，凌七妙。”
凌家的三姑娘凌七妙，也是個來頭不小的，聽說時常出入宮中，和皇宮里的公主皇子走得近，當今的皇后凌殊便是她的嫡親姑姑，說來這凌家還真是顯貴，放眼整個易北王朝前前后后歷朝歷代，凌家陸續總共出過三任皇后，雖然期間隔過好幾代血脈，但經明眼人一瞧，已經是皇恩浩蕩，頗得圣寵了。
況且，凌家三代的皇后，都是在太子潛邸時就被封了太子妃，有多么顯貴可想而知。
嘖，這和皇家沾親帶故的，豈是她宋府可以比擬的。官兒再大，也還是得在皇帝眼皮子底下謀生不是？
宋知熹了然，上前微微福身，月白色的挑線裙上，幾縷淺黃絲線點綴著暗處的紋路，在陽光底下才顯露其中奧妙。
凌七妙起身還禮，微笑點頭示意。
“你可來了呢。”夏侯玨扯著巾子飾了桃面，眉眼彎彎，駕輕就熟地插話道。
“你……”宋知熹瞇了瞇眼。
“呀，阿玨，你、你！……”夏侯玨身邊一個女子突然指著她的臉道，嚇得眾人回頭看去。
“我怎么了。”她說著便放下扯著巾子的手來。
那臉上，竟然起了星星點點的紅斑！有些瘆人。
“你……是不是過敏了？”在一聲詢問中，夏侯玨接過遞來的木鑲小鏡一瞧，驚訝地不知所措。
這！怎么會這樣！
竟然在人前出了如此大的丑，片刻她就抽抽搭搭地落淚，那境況很是令人憐惜，慌得一旁男子的手無處擺放。
“癢嗎？”
“不癢的，壓根兒沒有感覺，要不然我也不會沒察覺呀……”
幾個男子反應快，趕忙喚人來，就要帶她去看府醫。
宋知熹被人拉了衣袖，只見張姜早暗暗扯了扯她的袖子，對她似笑非笑。
宋知熹恍然，驚訝地用眼神詢問：你……
此時，門口腳步聲傳來，颯爽英姿仿佛帶了風。不凡的氣場和陣仗讓人忽略了此時眾女的慌亂。
幾個豐神俊朗的年輕男子從月洞門大步而入，其中一人身著亮色腰際別金羽翎，頭懸朱纓寶冠，那貴氣逼人，叫人移不開眼。
宋知熹一個晃眼，抬手遮眉：這日頭怎么亮得那么刺眼。
侯府的大公子快步上前，煞是高興，“你們幾個才來，這么不給我面子啊！”
“嘿，張小侯爺，你怎么能錯怪我們，瞧，這不幫你把咱周世子爺拉來了。”
周世子爺？
就是颯國公府的獨子，周緒呈！
颯國公府建居于端平郡，皇太祖在世時，這位國公爺因其軍功赫赫，得以封賞了世代承襲的蔭蔽。
前些年圣上傳召，賞識這兒郎大有作為，便直接封了官，賜了他以“鼎元”年號冠之的府宅，好不顯赫！周世子不常在宴會上現身，今天一見便驚了眾女的眼！
實在是一個天潢貴胄，那容貌，完美得恍如描摹。
只是有幾個公子哥兒，卻是深諳其里，想起自家父親的裁論，手心不禁起了薄汗。
賀銜輕笑，眸光暗暗波動，這些人啊，實在是有些過了……
“哈！這下可熱鬧了啊，緒呈兄！難得今日清閑，快來和咱湊個趣兒！”
“我一直都有空。”
是啊可不得閑嘛，也就是上面人動動嘴，下面人跑斷腿罷了。雖是心如明鏡，但宋知熹也沒敢真說出來。
他來不來，還真不是得不得空的事兒，就是人家想沒想得起來這所謂的宴請，或是此人愿不愿來而已……
女眷這邊久久才回神。
宋知熹噗嗤一聲笑了。
“你！”夏侯玨更加委屈了。
“夏侯姑娘你別哭啊……”云陽王府的公子出言安慰。
“如今我都這般了，這位宋姑娘她、她為何還要這樣恥笑于我……”夏侯玨哭得梨花帶雨，今日出了如此大丑，害她失了顏面蒙了羞！
宋知熹訝異，“什么？不、我沒笑你啊！”
“那你是在笑誰？”一道醇厚帶磁的嗓音傳來，驚得她就要軟了腿腳。
她沒轉身解釋，壓低聲音對著夏侯玨咬牙切齒，“你可別鬧大了。”女子聞言哭得更兇了，提著裙子一手捂著臉就往門口沖跑去，步伐直指前院戲臺。
宋知熹身子一僵。
嗬！告狀去了！
“夏侯玨，你臉可真大！……阿熹！你還愣著干什么還不想想辦法！”張姜早急忙扭頭看向那個將要倒霉的人，突然愣住了。
宋知熹已經擠出了一眼水汪汪的淚，眼角發紅，貝齒咬得下唇幾近血色，表情萬分委屈，待她情緒醞釀好后，不等別人說話就跌跌撞撞地跟著離去的身影，揮淚奔向前院。
一個驚變打得張姜早措手不及。
這…
張姜早有些替夏侯玨擔心了，斗起耍淚賣慘，這……勝負難分呢……