話說常山國，位臨冀州西北地界，漢光武中興之后，于永平十五年，漢明帝封皇子劉昺為常山王，之后皇子昺又徙為淮陽王，常山復為郡地，永元二年淮陽王之幼子劉側封常山王，一直沿襲至今。
再說褚燕此人，原為常山真定人氏，大良賢師張角立太平道，褚燕聚鄉間潑皮蠱惑民心，后聲勢壯大成為一方渠帥。
廣宗一役，張家兄弟皆死，黃巾軍中無統兵之帥，各方勢力分崩離析，時有博陵人氏張牛角率殘部逃亡冀北地界，褚燕領眾與之合兵，推舉張牛角為帥，始稱黑山軍。
黑山軍起于微弱，初始無法與朝廷對抗，褚燕諫言張牛角成游勇之策，于遠山，湖泊之地駐軍，朝廷所部鞭長莫及，黑山軍得以喘息壯大，當褚燕返回真定之時，麾下已數千人馬，依附流民數萬。
正當黑山軍著力經營之時，主帥張牛角不幸中了流矢，后創傷發作，危在旦夕，迷離之際張牛角推選褚燕為帥，褚燕深感此中情意，遂改姓為張，號張燕大軍。
自此黑山軍便一發不可收拾，勢力不斷擴張，輻射冀，并，幽，乃至司隸部，成為朝廷之大患。
就在眾人以為張燕要效仿張角之時，他卻反其道而行之，遣派親隨去洛陽求降，漢帝本無力征戰黑山軍，如此機遇自然滿欣答應，封張燕為平難中郎將，節制黑山百萬大軍，一朝反賊卻做了平難之職，令天下人唏噓。
時五月，夏日陽初盛，北地旱，風沙裹挾，見常山郡邊界。
張安駐軍下寨，與營中將士商議對策，左右列坐數十員。
“諸公，今日已至真定地界，黑山軍之崗哨密集如云，我軍動向皆在張燕眼中，諸公以為該如何過境？”張安身著一席黑盔，腰間佩劍，坐姿筆直。
“明公，此次我軍急行出征解的是并州之亂，不宜與張燕刀兵相見，如今張燕受朝廷恩澤，拜為中郎將，實屬大漢官員，末將愿為明公節杖入營，疏通常山要道。”太史慈起身對答。
“黃巾賊寇豈容我等擺布！依奉先之見，不如夜間穿營，避其鋒芒，布愿為帳前先鋒，開大軍要道。”呂布搖頭反駁太史慈之見，張燕賊性難改，不可與之謀也。
“此言差矣，如此拼殺過境，只恐未到并州，兵馬便消耗殆盡，末將以為子義之見尚佳。”孔顯不贊同強行過境，一來置軍于險境，二者就算強行突破也是疲軍，若張燕后手追擊，只恐軍心不穩。
“哼！難道要與這幫家伙做錢財買賣？這群賊廝留著也是禍害，不如順手剿滅，所謂的百萬不過是些田壟之客，商賈流民。”徐晃與呂布同為強硬態度，不以為然。
張安此時卻低頭沉默不言，大約半刻之后，主帥肺咳不止，面色寡青，似乎犯了疾病。
“明公，可否有樣？”徐晃急切上前問道。
“無礙。”張安數月雪地征戰，加之文人體質，未及時調理，落了病痛，五月天氣仍覺腳寒，但大軍行徑不可動搖軍心，只得強行硬撐。
“呼！”張安輕喘調理片刻后道：“張燕此人并不簡單，依本將之見，此人才能遠在張角之上。”
“明公，要不明日再議。”呂布是草原出身，恩怨分明，張安待他極好，他也為明公憂心。
“不必，并州事急，不可拖延。再說張燕，年前他以退為進，知朝廷無力討伐，落了官家名頭，更重要的是得了舉孝廉，計吏的資格，如此實權與一州刺史無異，若是他善加經營，便可搭上達官顯貴，心思之密令人惶恐。”
拉攏士族為根基是絕佳手段，若是再讓張燕等上兩三年的機會，搖身一變就是王侯將相，這比張角的路可好走太多了。
“明公高見，那末將便去會一會這位飛燕。”太史慈連連點頭，明公之思點人茅塞，這也是他想說的話。
“子義且慢！只怕張燕在等本將入帳，汝去只會無功而返。”張安身上背著張角的人命，張燕不討回這個公道，只恐日后他難以服眾，所以張安此次無路可退。
“明公身體抱恙，怎可入那刀兵陣仗，此事萬萬不可。”孔顯極力阻止張安道。
值此刻，門外來了一卒。
“報！黑山軍將領求見。”
張安微微點頭，示意帶人入帳。
一炷香后，一位黑山軍將領立于張安案前，目色平常，口齒堅定。
“將軍在上，請受末將一拜，我家將軍聽聞中郎將過境，特命末將來請將軍入城一敘，一談舊日之情。”
“平難中郎將有心了，本將正欲前往真定城與褚將軍敘一敘舊情，你且在營外等候，本將隨后便來。”張安笑臉相送黑山軍將領出帳。
“末將愿隨明公同去。”四將同時單膝落地，請命同行。
“不可，此次一行乃是本將私事，爾等靜候佳音吧。”張安轉身去了內帳，換了一套白衣常服，左腰掛酒袋，右腰垂美玉，手持馬鬃竹節，大步出帳而去。
四將遠送至營外，立于艷陽之下。
“太史子義，此次計謀出自爾等之口，若明公有個閃失，布這軍司馬不當也罷，定取爾等項上人頭。”呂布對太史慈和孔顯惡語相向，佛袖入帳而去。
“哼！”徐晃是在營最高軍事主將，不好言語顯露自己的意圖，但明眼人打眼一瞧也知他的殺意。
“這二人今日這是作何？明公自己要去，且不帶我等，要記仇也要殺張燕，何故埋怨自家兄弟？”孔顯無奈說道。
“且回營吧！”太史慈并未多言，但也是憂心滿目，若真有個閃失，他會自責一生，這可是大漢的擎天白玉柱，架海紫金梁。