河岸邊，兩道身影起身望來。

　　“紋暢，你們在這兒啊！”

　　揉干朦朧淚眼，周雙剛認清面容，聲音哽咽道：“看到我家那頭水牛了嗎？”

　　周雙是放牛娃，從小騎在牛背上長大，所以力氣遠超同齡小孩。

　　最令人印象深刻的是：他三年級與兩名五年級學生私下比摔跤。

　　圍觀者本以為小兩歲的他會當場落敗，結果卻斗了個旗鼓相當。

　　“沒有啊。咋，你最開始難道是出來放牛的？還把牛弄丟了？”

　　劉紋暢疑惑地爬到田坎邊，見對方連連點頭，坐實了他的猜想。

　　平時出來玩兒，周雙頂多兩小時就得被喊回去，今天卻是長時間泡澡。這不明擺著，他又跟家里打了‘放牛’這塊兒金字招牌！

　　“完…完蛋了！等會兒空空回去，爺爺非得用黃金棍，把我打死不可！”

　　那個年代蠻橫……但凡犯了錯誤，孩子最怕長輩口中吐露的一對詞語便是——‘竹筍炒肉’以及‘黃金棍下出好人’。

　　“二娃兒，先別著急！等會兒我陪你去找，你跟我講講具體情況……”

　　那個時候貧困……幾乎家家戶戶都養豬喂牛。要么將二者售賣，貼補家用；要么留著豬打牙祭、牛耕田地。

　　所以，若是被周爺爺知道，作為主要勞動力的耕牛被弄丟了，說不得氣急敗壞之下，真會扒他一層皮去！

　　“原先，牛兒被我拴在河岸那棵樹上，卻咋知它掙脫了韁繩！河里、田間都找過，丟沒影兒了……”

　　周雙邊走邊說，將劉紋暢二人帶到事發點附近，他就是擔心牛兒入河，才沿著河道搜尋，只可惜一無所獲。

　　“我想起來了，來時我曾聽到尖山坡那邊兒，斷續傳來“哞哞”的叫聲！”

　　幾枚貝殼經過精挑細選，舒茗慧自是愛不釋手，一路都低著頭把玩。

　　突然，她隨口一句話，引得周雙重燃希望。隨后，將貝殼收入衣兜，她好奇地湊過來，“它是不是那樣叫的呀？”

　　“……”見舒茗慧一本正經地詢問周雙，劉紋暢頓時頗為無語。

　　牛不都那樣叫的嗎？

　　雖然它們音色之間存在細微差異，但是，誰會那么無聊的去仔細分辨？

　　更況且，又沒親耳聽到它叫！

　　“哞——！”正想著，低沉牛鳴從山坡那邊隱現，令人更無語的一幕發生了。

　　“沒錯！是它、是它，就是它！”只見周雙噓吹手指，凝神側耳傾聽。隨后，他驚喜若狂道，“走，咱們去尖山坡！”

　　尖山坡，上連花椒鎮老街，下通石鼓村周家溝，再走，便可抵達小鎮邊緣。

　　“哞！”不多時，幾人爬上尖山坡，看到一頭輕邁鐵蹄的健壯黑牛。

　　黑牛鼻孔噴氣、長尾鞭蚊，一邊兒拖擺著韁繩，一邊兒游走著吃草。

　　見有人偷窺，它犄角猙獰，猛然咆哮著橫沖過來，氣勢不可阻擋！

　　“別怕，有我在！”衣角被一雙小手緊緊抓住，劉紋暢雖臉色微白，卻不見絲毫膽怯，反而扭頭出言安慰。

　　至于周雙，更是嬉笑著，飛奔迎上！

　　兇猛而來的犄角陡然變向，黑牛將他整個人拱上牛背，撒了歡似的蹦跳。

　　“嗬嗬嗬嗬……大黑！你可真不落教，到處亂跑個啥？”自牛背平安落地，周雙左手抓起韁繩，右手揪住牛耳。

　　頓時，比他塊頭兒大上數倍的黑牛，眸子水潤、自覺臥伏在地。

　　這一幕，看得劉紋暢嘖嘖稱奇，舒茗慧當即從其后鉆出，小心湊過去，驚呼道：“呀，它嘴里咋在吐白沫啊？”

　　聞言，周雙嚇了一跳，趕緊蹲身檢查。隨即，他吐掉濁氣、輕松一笑，“嗨，沒事兒！爺爺說牛兒反芻是正常現象！”

　　“哦。啥叫牛兒反芻啊？”

　　“就是牛兒將胃里吐出的草再次咀嚼！”

　　“噫…好惡心！”

　　“……”

　　“那它為什么要反芻？”

　　舒茗慧就是這樣的性格，一但遇到不懂的事兒，就要打破砂鍋問到底。

　　儼然，展露出了學霸的潛質。

　　“這……”周雙尷尬撓頭，一時竟答不上來，求助似地望向劉紋暢。

　　從小盯著牛棚長大，他對牛兒的習性了若指掌，反芻現象也是司空見慣。

　　可對于‘牛兒為啥反芻’，

　　他卻是知其然，不知其所以然！

　　“紋暢……”舒茗慧投來目光，她無法理解牛兒反芻，就如無法理解男生小解為啥不用紙巾、也不用蹲著一樣。

　　“別問我，我不知道！”劉紋暢撇過視線，無意落到山坡一叢灌木。只見，灌木水平展開，葉子呈橢圓形，與花序同出。

　　紫紅色的花骨朵密布枝條，花瓣呈龍骨狀。當看到其茂葉邊，殘留著啃食的痕跡，他頓時大驚失色：“野馬桑！”