翌日醒來已是旭日臨窗，零露領著一個手持輿洗盤匜的小宮娥輕手軟腳地走了進來，乍然看到妝臺前迷蒙的顏卿，先是一怔，旋即忙上前扶她，“娘娘昨夜怎不喚奴婢前來伺候，奴婢一直在門外值夜，還以為您早已歇下了，不想竟是在此睡了，秋夜薄涼，娘娘千金之體，若是因此沾染了寒氣，叫奴婢如何向圣上交代？”她自責道，邊說邊為顏卿輿漱妝扮。

　　“不礙事，不過昨夜太累罷了，哪有那么嬌弱？”顏卿淡淡寬慰，任由她梳妝更衣。

　　“這幾日宮中都在議論皇上新納的千妃究竟何種容顏驚世，今日奴婢瞧見娘娘不施粉黛也能清美絕俗，這待會兒和其他妃嬪照了面，人言嘖嘖，恐怕免不了一場風言醋語。”零露對著鏡臺輕挽她的秀發，不由驚嘆。

　　顏卿聞言，心底一沉：“可是今日起，每日里便要去給皇后晨昏定省？”

　　“皇后娘娘喜靜，日常晨定都是七曜一日，您剛冊封，雖未侍寢過，但按照宮規，新妃入宮都要去銅雀宮拜見皇后，所有妃嬪都會例行到場，您也正好認個臉，往后少不得碰面。”

　　零露手上邊忙活，邊慢慢說著：“您剛剛進宮，又是高居妃位，皇宮里有多少人眼紅著，這后宮本就是非之地，娘娘傾世之姿，難免遭人詆娸和非議，不過好在皇后娘娘寬和仁德，娘娘只需遵守宮規禮節，謹言慎行，自是安然無憂。”

　　顏卿微微頷首，也聽得認真，她自然明白零露所言，可眼下讓她更憂心的是稍后她該如何面對皇后，自己曾經險些將成她的弟媳，可如今卻被迫成了她丈夫的小妾，從此共侍一夫，叫她如何承受？無從想象，心里五味雜陳。

　　零露嫻熟地別上最后一朵簪花，顏卿才稍稍緩神，語聲淡淡：“今日素些吧。”

　　“奴婢明白”零露乖巧垂首，唇角微揚，似乎早有此意。

　　顏臺稍遠，顏卿未乘轎攆領著零露從小路繞行。一路閑話，也大致了解了當今圣上容煜的后宮，新皇登基后一心勤于政務，甚至免了今年的選秀，現有的十來位嬪妃也都是皇子時期跟在身側。近年來容煜只專注國事，鮮少出入后宮，偶爾來此，也是雨露均沾，帝后之間更是相敬如賓，后妃相處也算融洽。若說其中最為驕橫的便是最得皇上圣寵的姚淑妃，輔國將軍姚蓽之女姚景玥。

　　銅雀宮的殿宇依舊金碧輝映，顏卿站在宮門前等待守衛通傳，腦中不由憶起第一次來時，她像個情竇初開的少女跟在凌旭身后，嬌羞地被他牽著手走過這一層層石階，如今物是人非，再來此地，竟恍若隔世。

　　零露輕扯了她的衣袖，才讓她回過神，緩緩一笑，淡然走了進去，該面對的總要面對。正廳里皇后未到，只三兩坐著幾個華服貴人，看裝扮應該在她位份之下，顏卿走上前朝她們微笑頷首，便找了個不顯眼的位子徑自坐下。

　　宮妃們隨后陸續到來，皇后也在宮婢的攙扶下款款走出。

　　今日的她一襲散花水霧羽藍錦裙，珠玉盤發，妝容淡淡，倒更顯端莊秀雅。

　　“拜見皇后娘娘，恭請娘娘鳳安。”眾人盈盈跪拜。

　　“都是自家姐妹，不必客套，都起來坐吧。”她一邊抬手，一邊微笑著掃了眼眾人。

　　話音剛落，便聽門外一陣如鳴佩環，由遠及近傳來，“喲，今兒個可真熱鬧，本宮可是來晚了？”一道柔媚嬌嗲的女聲憑空而來，未識其人，但能在皇后晨醒時姍姍來遲，還能如此有恃無恐的想必定是皇上寵愛的姚淑妃無疑了。

　　彩蝶金鸞牡丹緞袍，金妝錦砌，翠繞珠圍，更襯她耀如春花，光艷逼人，她手搖玉蘭團扇，婀娜地晃到皇后跟前，虛行了一禮：“妹妹昨夜陪皇上下棋直到平明，誤了給姐姐請安時辰，還請姐姐責罰。”

　　她言語傲慢，分明是在向眾人炫耀，毫無請罪之態，一口一聲姐姐妹妹，更是不把皇后放在眼里。

　　“妹妹嚴重了，自然侍奉皇上要緊，妹妹昨夜辛苦，快座吧。本宮不過許久未見著大家，便想趁著今兒個好好敘敘。”皇后笑容淡然，面上不怒不驚，似乎早已習慣了。

　　姚淑妃藐然一笑，在上位落座。

　　“近來皇上日理萬機，已很少來后宮走動，如此時候還能見著皇上面的恐怕只有妹妹一人了。”旁座一個水藍宮裙的女子絹帕掩面淡淡開口，聲音有些虛弱無力。

　　“就是，就是，嬪妾聽說昨兒個是新妃入宮第一日，本以為皇上再忙也會放下政務去看看，哪知皇上卻放著佳人不管，竟到了淑妃娘娘那里，娘娘可真是皇上心尖上的人兒呢。”下首的黃衫女子滿臉堆笑，獻媚說道。

　　“那是自然，娘娘盛寵不衰一直是后宮佳話，叫嬪妾們好生羨慕呢。”另一女子也不甘示弱，兩人一言一語左右奉承著，目光時不時瞟向顏卿身上。

　　自始至終顏卿都只垂首品著茶，從未抬起頭來，心中只覺好笑，面上卻毫無波瀾，倒是一旁靜立的零露臉色暗了幾分。

　　“行了，都別貧了，皇后娘娘還坐在這呢，也不怕讓娘娘笑話了。若說盛寵，這宮里誰人比得過皇后娘娘，不管珍饈美饌還是和璧隋珠，皇上都是差人第一送到銅雀宮來，臣妾不過是沾了娘娘九牛一毫的恩澤罷了，姐姐說是嗎？”姚淑妃嬌斥著兩人，眼神卻不屑地看向高首的皇后，充滿了挑釁。

　　“皇后娘娘宮中的果點就是不一般，這胭脂糕不僅形色精致，口感更是細軟清甜，配上巖茶的清香，淡爽去膩，堪稱完美。只是臣妾胃寒，不敢多食。”先前那個水藍宮裙的嬪妃拈了塊胭脂糕，溫聲啟口。

　　這種場合敢截住姚淑妃的尋事，適時出來為皇后解圍的，想必品階也不會在淑妃之下。

　　“賢妃盡可放心，這胭脂糕是我命膳房特別為大家準備的，本宮知你體弱，特意讓人在糕里加了東靈國進貢的圣果和宮燕，有益氣補血之功效還能養身美顏，賢妃不妨多食些，若是覺著不錯，改日本宮讓人多做些給你宮里送去。”皇后喜笑顏開地和賢妃搭話著，絲毫不理會姚淑妃的咄咄相逼。

　　在座眾人也都識相地垂下頭去品茗吃點，不敢隨意發聲。姚淑妃自覺沒趣，啜了口茶水，嗤笑一聲：“這話也嘮了，點心也吃了，臣妾也聽說昨兒個宮里進了新人，怎得坐了這么久，也不見人來給咱們奉茶？這新人入宮，規矩也不懂嗎？”

　　她的話強勢逼人，分明是她從進來開始一直尋釁皇后，自討難堪后就把矛頭指向自己，瞬時讓顏卿陷于被動處境里。她初來乍到，本該低調謹慎，未經點名，她怎可貿然拜見？自古后宮險惡，眼下她若徑直前去，正中姚淑妃的道，不免被她好好管教一番，若不去，便會落個無視宮規，尊卑不分的罪責，正值兩難，皇后身邊的婢女開了口：“顏臺千妃上前。”