把菜筐送到廚房，是灶娘接的菜，她從角落里踢出一個板凳，示意梅落塵坐在上面，“去歇一會兒，自從你來了，丁香那丫頭越發懶了。”

　　灶娘嘴里嘮叨，手把筐子里的菜往外倒，梅落塵撿起菜筐上的柳絮捏成團扔在地上，看著它們說：“原來女人都要搽粉。”

　　灶娘瞥她一眼：“你怎么知道女人都要搽粉？”

　　“來的路上我見到大夫人了，她的臉真白，像一團柳絮一樣，那些丫鬟都說她臉上搽了粉。”

　　真是沒見識的丫頭。

　　灶娘慢悠悠的說：“大夫人搽的粉和外面賣的不一樣，夫人的粉要裝在一個小盒里，是糊狀，叫胡粉，一小盒花十兩銀子才能買到。”

　　“這么貴！”梅落塵驚呼。

　　“所以嘛，你看她……”

　　一個人打斷他們，是后院的管事，“灶娘，你這里缺什么東西派人到前面跟我說一聲，我再叫幾個人去搬些筐子來。”

　　“行，你去吧。”

　　灶娘低頭繼續清點菜筐里的菜，梅落塵安靜的坐在旁邊，飯桶里的飯所剩無幾，她拿起勺子把所有飯舀出來把她的碗填滿，吃了個湯底兒。

　　她吃著午飯，幾個伙夫搬著半扇野豬肉走進來，“莊子里剛剛送來一些野味，之前沒送來的那些肉幫我抹掉，抵消了。”

　　“行。”灶娘指揮伙夫把肉放進廚房，隨手扔了一團線在梅落塵面前，“丫頭解開這些線，我晚上要縫一條帕子。”

　　梅落塵點點頭，低頭拆打結的線，丁香從后面走進來，看到她氣不打一處來，“讓你送個菜怎么這么慢？去，把外面幾個水缸都灌滿水，再把水面的柳絮撈出來。”

　　“知道了，丁香姐。”

　　梅落塵無精打采走出去。

　　每個院子里都放著一排缸，二房這里尤其多，梅落塵一個個給它們灌了水、撈出飄在水面的柳絮，做完又到了太陽西沉的時候。

　　飛快跑回灶娘那里，不大的院子里已經排了兩排人，個個拿著碗筷等待吃飯，梅落塵排在最后一個人后面。

　　一刻鐘以后

　　天已經完全黑了，梅落塵的肚子餓得直打鼓，排了這么久還沒到，她前面還有多少人在排？

　　走到石磨旁邊，梅落塵使出吃奶的勁爬上去，高處視野開闊，她放眼望去，前面還有三十多個，有這么多人，果然是大戶人家。

　　又等了一刻鐘多一點，眼看終于排到了前面，梅落塵興沖沖走到飯桶前，打飯的是個年輕小伙，舉起勺子看她幾眼：

　　“聽說你今年六歲了，但是看起來也太瘦了吧，多吃點兒。”

　　小伙把盛滿稀飯的勺子往梅落塵的碗里放，這時一個晚來的婦人突然把梅落塵擠到一旁，搶過盛放菜的碗倒進自己碗里。

　　勺子一偏，滾燙的稀飯灑在梅落塵手上，手背頓時被燙紅了一片，梅落塵尖叫起來，婦人看到了，毫不在意拿起碗筷準備離開。

　　灶娘聞聲走出來，一把攔住她：“哎，我說你是餓死鬼搶著去投胎啊？走這么急干什么，沒看到撞到人了！”

　　婦人冷哼一聲，“你喊什么？小丫頭沒這么嬌氣，把燙掉的皮扔掉，在廚房找一把草木灰撒上不就行了，一個丫頭還敢排在我前面打飯，哼！”