玉清有些悚然，甕聲甕氣地說：“蘭施主不是說，桃花谷只殺不共戴天的仇人嗎？”
牧蘭聽明白了玉清的意思，解釋道：“道長切莫誤會，沒人監視你。那書柜，每天送飯的老媽子都檢查過；除了初來有人見你察看過谷中地形外，再也沒人見你在谷中游走。這些，都證明了道長不是貪心之人。不讓你出谷，也不等于殺你。沒人幫你，你就出不了谷。”這話可說到了點子上，玉清道長把四周都看過，懸崖峭壁，如何得出？無人引導，就等于幽禁。
見玉清不作聲，牧蘭又道：“我分管谷中圖書典籍，桑姨叫我好生款待三個月，想必道長已明其意。特別強調道長是峨眉稀客，那是因為桃花谷對峨眉玉璇子并無信心，正為日后殺了玉璣誰來執掌峨眉犯愁，清風明月四位道長既在，當然是稀客了。”
玉清大感奇怪：“你們報仇，怎么還有這么多講究？”
“江湖上閑云野鶴，自然不必講究。但一派掌門情形有別，俗話說‘冤有頭債有主’，桃花谷中人，就是有天大的冤屈和仇恨，也從未因一己私仇毀人一族一派。”
玉清道長聽完牧蘭這番話，對桃花谷已滿懷崇敬之心。這里聚集著怎樣的一群女人？單從“斷腸庵”、“獨孤軒”、“碎心居”這一連串辛酸的房舍名就可見一斑。但她們是非分明大義凜然，表現出了凌弱暴寡的武林所罕見的崇高的是非觀與價值觀。玉清由衷地感動，放棄了道家慣用的致禮方式，朝牧蘭深深三揖而不是稽首。
牧蘭再不多話，說了聲“準備出谷吧”，人已飛鳥般向前掠出。
玉清道長緊隨牧蘭來到一處絕壁下，他無法想象牧蘭怎樣帶他出谷，牧蘭已飛出一匹彩絕練纏住了他，說：“道長抓牢了，一口氣提到谷頂，切不可松懈。”等玉清道長抓牢彩練，她喊一聲：“提氣！”玉清趕緊提氣以待。她又喊一聲“準備，起！”人已箭射而上，玉清提氣緊追。每當玉清感到氣力用盡時，彩練上就有一股真氣傳來，拉扯他一路向上，直到不可思議地穿過云霧攀上谷頂。
玉清百思不得其解：一個人的潛能到底有多大？桃花谷的人是怎樣把武功練到如些出神入化的境界的？但是他來不及思考，也來不及致謝，牧蘭一聲“道長珍重！”人已如飛鳥別枝，展開壁虎游墻功沿絕壁迅速隱沒。
玉清歸來，喜壞了玉明、玉月和玉風三人。自此四個師兄弟繼續隱居龍鶴山中，一邊悉心研究改進修補本門武功中那一百三十八處破綻，一邊廣聚散落江湖的門徒，全力為清理門戶作準備。
在離龍鶴山二三十里的一處秘密山谷中，玉清他們聚集了百十個門徒。他們用本門武功的精髓訓練這些門徒，指望這些人將來成為峨眉的中堅，已經忙活了幾個月。
夏木蔭蔭，正是酷暑蒸薰時節。外面炎熱，深山里山風浩蕩，挺也涼爽。這天玉清前來察看訓練進度，還未到門徒聚集地，突然看見一道人影一閃。他擔心是玉璣的細作，立即跟了下去。
那人衣衫襤縷，看上去象逃亡了很久。正一頭跌坐樹下，把鋼刀扔在身邊，大口喘息著。
“什么人豈擅闖此地？”玉清拂塵一擺，上前斥問。
那人趕緊拾刀，緊張地站起來。見是一個道士，就抱拳道：“風雷刀雷應天。”
玉清斜睨著他：“噢，好象是聽到過閣下名號。”
雷應天又說：“在荊湖道上有些薄名。”
玉清一振，目光忽轉嚴厲，冷冷地說：“荊湖？我想起來了，你是平南商會的。”拂塵一揮就攻了上去。
七星嶺上，峨眉派傷亡不少弟子，身為玉字輩長老，玉清見到平南商會的人自不能袖手。
“道長何敵相迫？”雷應天急揮刀應對，卻不明白玉清為何突然發難。
玉清攻勢不減，嘴里應道：“平南商會欠下峨眉的血債是要還的。”
風雷刀法在荊湖道上雖然有些名氣，那是因為沒有遇到真正的強手。這時玉清將九天真氣貫注拂塵，虎虎生風，雷應天眼看不敵，忽聽遠處一聲：“道長手下留情！”一人飛鳥般直射而來，一劍架住了拂塵。
“是你！”玉清一看來人，更加惱怒。來的不是別人，正是煙波釣客馬玉成，他在浙東遇到雷應天，一路追蹤到劍南，正待查問平南商會下落，不能讓他死在玉清拂塵之下。玉清當然不知其中曲折，在他心里還當馬玉成是七星嶺上的蒙面人，自然就認為馬玉成和雷應天是一伙的。因此也不多話，說了“是你”二字，手上一緊，拂塵就貫注十成功力朝馬玉成掃來。
當初七人圍攻馬玉成，他不知馬玉成先中盅毒，功力不能盡情發揮，只道這家伙徒有虛名，不過爾爾，還暗怪譚掌門小題大作。這時本擬一招將其擊退，不料馬玉成并未如何作勢，只一劍橫掃，那拂塵上的力道就被卸去大半，剩下小半還反震了回來，逼得玉清倒退了半步。
玉清一驚住手，正待言語相譏，好雷應天卻趁二人交手的空隙，彈身而起逃向遠處。
馬玉成追他已追過大半個大宋，豈容他逃脫？沖天而起，一個空躍就到了他前頭，伸指一彈，一縷指風打中他曲池，他便動彈不得。
“說出平南商會藏于何處，我不難為你。否則，留你不得。”馬玉成語調冰冷，同時用冰冷的劍指著雷應天。
這番情景使玉清驚疑不定，他的潛意識中一直認定馬玉成就是平南商會的蒙面人，怎么反逼問平南商會在何處？他隱居在龍鶴山，不知世情變化，雷應天卻知今天不說不行。連月來，馬玉成已經殺了好幾個平南商會的人，他發現平南商會的人就要跟蹤，跟蹤下去發現不是去秘密營地就逼問，問不出結果就一劍斬之，毫不手軟。今天他若不說出平南商會秘密營地，馬玉成斷不會留他活口。但若說出來，被平南商會知曉也沒他好果子吃。權衡再三，還是保命要緊。
“在臨安。”雷應天垂頭喪氣地說。
馬玉成目光灼灼地望著他，喝道：“胡說！那么多人，不可能在京城聚集。”
雷應天道：“的確是在臨安，不在城里，在城外有個天目山，山中有個無憂山莊。商會的人都在那里。”
“這么說，無憂山莊也是平南商會的？”馬玉成緊逼著雷應天。
雷應天答道：“是的，以前商會都要聽無憂公子的號令。趕到幾個月前出現了蒙面人，無憂公子也要聽蒙面人的。”
馬玉成問：“為什么？”
雷應天答道：“聽說是蒙面人有個什么令牌，所有商會的人都要聽令。”
馬玉成皺起了眉頭：“這么說，平南商會是某個大勢力在操控？”
雷應天搖搖頭說：“這個我不知道，我就是在荊湖分會混口飯吃。最近才奉令進入無憂山莊。”
“你們為什么要在七星嶺對整個武林下手？”這是馬玉成最想弄明白的問題，那些死了人手的門派糾纏他許久，殺了好幾個人才暫時避開麻煩，卻使他煙波釣客的俠名從此墜地。
但是他沒有得到滿意的回答，雷應天只是奉命行事，并不知平南商會那次為什么要動手。
馬玉成的話問完了，他不再管雷應天。連月來追蹤過幾個平南商會的人，雷應天是唯一開口說話的，他也因此知道了平南商會的去向。
而玉清卻不肯放過雷應天，他要為七星嶺上死難的同門報仇。就在他要痛下殺手時，又一個聲音喊道：“道長請住手！”
聽著聲音很稚嫩，玉清循聲望去，卻是個十二三歲的小女孩，一付乖巧可愛模樣，手里還把玩著一朵桃花。
玉清一振，看到這枝桃花，他就明白了這女孩的來歷，因為別的地方這個季節桃花早已謝盡。
那小女孩拈花迎風而立，笑吟吟地望著玉清說：“道長可否將這惡賊留給我？”
玉清能不賣桃花谷的人情嗎？當然答應了。于是小姑娘轉向雷應天道：“拿起你的刀，準備接招吧。”
雷應天原以為小姑娘是替他說情的，沒想到竟是要和他決斗。他怎么也想不起何時得罪過這樣一位小姑娘，于是問：“姑娘和我有仇么？”
小姑娘捻動花枝，淡淡地道：“當然！”
雷應天想破腦袋也不知仇從何來，又說：“雷某自知今天在劫難逃，但我想知道和姑娘有何仇怨？”
小姑娘冷冷地道：“你贏了我，我告訴你有何仇怨。你要贏不了我，就無須知道了。”說完手上花枝一抖，桃花盡落，朵朵花瓣形成一條匹練直朝雷應天卷去。
雷應天急忙揮刀相迎，一陣叮叮當當，花瓣打在刀身上竟然有金鐵撞擊之聲。但雷應天擋住了這股花潮，并未落敗。
小姑娘嘴一撇，哂然一笑，說：“還真有不死的本事。”又對玉清道：“道長不要殺這惡賊，幾年之后，我再活剮了他。”說完轉身就走。
雷應天喊道：“姑娘到底是誰？”
小姑娘回頭看了他一眼，咬牙切齒地說了三個字：“我姓邱！”說完再不停留，幾個閃身去得遠了。
雷應天跌坐在地，感嘆道：“真是若要人不知，除非己莫為，欠債總是要還的。”