當我殺到高地，心中一痛！只見“品”字最后一筆已經被菠絲賊兵殺得七零八落。混亂中找不到葉葉和老五的影子，連枝枝姑娘的車也不見了。我失聲喊：“葉葉！老五！你們在哪？我是老六！”喊了幾句，想起文老五已經沒法說話了，就只喊葉葉。那時，天地之間，好像只剩下這座不高不矮、不大不小的山坡高地，還有孤零零的我。

　　一線陽光升起。高地殘留的俠士們，大多已經拼得玉碎，剩下的人抱團抵抗，但一來敵兵多，二來離得遠，我根本救不過來。最近處，有個面生的駝子落了單，被五六個菠絲人前后夾擊，待我突過去一掌轟開菠絲人，他已經被長槍扎穿肚腹，即將氣絕。我飛身下馬，急忙問他：“大俠挺住，葉葉在哪？！”駝子翻著白眼吐血，啊嗚啊嗚地壓根說不出什么。我又問了一遍，他竭盡全力把眼珠子翻回來，朝左斜了斜，力氣用盡，便把眼黑還給天空，把眼白留給大地，仰著臉死了。

　　太陽繼續上升，不疾不徐；朝霞慢慢放光，毫無新意。人世間這場血腥廝殺，跟天上確實沒有丁點關系。山下傳來凌亂的鳴金聲，高地的菠絲人聞訊，仿佛聽出了主將已死、大勢已去的失敗之意，立刻扔下我們，朝菠絲大軍跑去。我恨透了這幫畜生，真想追上去殺個痛快，但掛念葉葉，就忍住憤怒，往駝子目示的方向，彎腰一具一具翻找。高地傷者的哀聲和山坡下傳來的叫聲，我都左耳進右耳出。

　　不一會兒，菠絲人跑光了。

　　又一會兒，高地殘余俠士跟突圍上來的群雄團聚了。眾人有的痛哭，有的狂叫，當他們看到文將軍面色不佳，便靜下來救死扶傷，見我不發一語，便不再敢高呼亂喊。

　　翻了好多尸首，我還沒找到葉葉，也沒有找到文老五，也沒有找到停棺車。滿臉血污卻毫發無損的王大麻子湊到我身邊：“盟主，菠絲兵畢竟勢大，萬一去而復返，咱們……”我猛抬頭瞪著他：“人還沒找到，走哪去？！”王大麻子摸摸鼻子，向不遠處扶著巴道士的邊掌門搖搖頭，回過臉不住地看我，尚未死心。于是我直起腰四周環視，見“品”字雜軍連他媽的半橫都沒剩下，幸存下來的也無比凄慘，不由得心軟了——這些綠林好漢，跟我一樣是肉包子打狗的命，活幾個算幾個吧，別都搭上。

　　“算了……你們走吧。”

　　聽我這么一說，大伙的義氣卻又比朝氣還蓬勃了，哪兒肯走？只顧忙碌。王大麻子此時成了身邊的清醒人，再次勸我：“盟主不走，大伙哪兒肯走？葉葉姑娘，其實找不到才是最好！盟主……”

　　這句話說得逆耳但著實在理。我的心就坡下驢，想給自己一個不被扎透機會，便要答應。此時忽聽得高地北邊緣處，有個后生尖聲叫到：“快來看！”大伙聞訊，都往過趕，半瘸半拐的也跟得緊。

　　我沖到最前頭，站在北坡邊看，只見報信那后生已經朝遠處一個黑點兒跑去。那黑點是駕馬車，停著沒動，是枝枝停棺的那輛！文老五和葉葉或許就在里面。我甩開眾人，一溜煙沖去，掠過后生，最先到達馬車處。

　　確實是那輛。車子歪在一邊，馬已經死了，四周躺著五具菠絲尸體，地上腳印、蹄印凌亂。我繞到車門處，看到生死不明的文老五躺在地上，棺木散開，枝枝的尸身就在里面。葉葉卻不見了，我呆住，喘不上氣來。群雄陸續趕到，紛紛靜默無語。

　　“人還活著！”王大麻子掐著文老五的人中，“快，給我點水！”

　　我沒有理會只顧營救活人的群雄，孤單地抱起冰冷的枝枝姑娘，看著她如同睡著的面容，擦掉她臉上的灰塵，茫然地問：“怎么會有人打擾你？枝枝啊……葉葉呢？葉葉呢？”我不知該問誰了，只覺得眼前人最親近，她雖死猶生，她一定想告訴我什么。

　　文老五此時“喉”地一聲醒轉，捂著脖子，痛苦地哼哼。群雄忙問他出了什么事，文老五焦急地四處看，要站起來，忽然看到我，登時一跤坐倒，淚如雨下。王大麻子急壞了：“倒是說啊！葉葉姑娘呢？”文老五在王大麻子手心飛速寫字，王大麻子急急轉述。

　　“軍營沖來了菠絲人，大伙四散，我和葉葉駕車跑，菠絲人追來，砍了馬，車翻了，我們摔出來，葉葉傷了腿，她把我脖子的傷口敞開，讓我裝死，她跟菠絲人拼了一架，被捉走了……”文老五運筆如飛，王大麻子添油加醋。

　　聽到此，我把枝枝的尸身輕輕放在一塊木板上，看到地上約有人跡往西去，便打算先追一程，囑咐眾人，有傷的原地待命，沒傷的留一半，剩下一半隨后跟來。正急匆匆要走，卻聽王大麻子叫我：“盟主留步！有禮兄弟還有話說！”

　　我讓他長話短說。文有禮卻用他在東岳城軟玉坊摸索過妓女的手在王大麻子手上啰嗦了半天。王大麻子也不即刻轉述，神色陰晴不定，漸漸現出悲傷。我急不可耐，不停催促。文老五寫罷，王大麻子沉聲說到：“葉葉姑娘被捉住，菠絲小首領，會說中土話，那首領愛慕葉葉姑娘的美麗勇敢，要把她帶回菠絲，葉葉說車里的兩具尸體是自己的至親，要埋葬他們，但菠絲人不許，只讓她看一眼。葉葉姑娘在文五哥耳邊叮囑，她知道盟主定會孤身犯險去救，這不是她愿意的……所以她服了毒，無藥可救！”

　　“你看見她服毒了？！我不信！”我腦門都等得裂了，聽到的卻是這樣的消息，老子憑什么連續失去兩位娘子？老子做什么壞事了？為什么遭逢如此劫難！

　　可我嘴上這么質疑，心里卻不由得相信了。葉葉，恐怕也離我而去了。

　　我悔恨萬分，悔恨萬分！我真不該讓枝枝葉葉保護文老五！她倆那么傻，那么傻！文老五啊文老五，我他媽在迷茫山就該掐死你！

　　他媽的！這趟真是賠了夫人又折兵！沈劍！文老二！文有仁！你們！你們！

　　文老五躺倒在地，不再回答，涕淚橫流。王大麻子勸慰：“盟主，葉葉姑娘服的可能是黃倉的死士之藥，不會立刻發作的，只要有解藥，就還來得及！”群雄中有個被射瞎雙眼的家伙卻澆涼水：“那玩意沒解藥，而且日出即發作，來不及了……”身旁的人趕忙捂他嘴，罵他沒點眼力見兒。

　　我不管，我要去找，哪怕葉葉真的死了，哪怕只剩冰冷的尸體，我也得追回來！我要將她跟枝枝葬在一起，她們姐妹不該分開。

　　心里知道無力回天，我也不打算讓人跟著了，就請邊掌門和王大麻子率領群雄自行散去。但大伙剛打了敗仗，說強敵還在中土，往東難免送死，倒不如跟盟主往西，既能找到葉葉姑娘，又能逃得一線生機。我沒答應，跟他們說：“何必如此？東邊是家鄉，死也死得離家近些吧！”命他們掩埋武青林、趙半山等死難兄弟的尸身，小心護送枝枝姑娘的靈柩返程，回軍營安置好傷者，等我消息。我若能順利回來，再商討下一步。

　　邊掌門和王大麻子應了，左右張羅。

　　我往西走。太陽在背后冷眼看我能不能妙手回春。我如芒在背，馬都沒騎，撒腿奔跑。邊跑邊哭。

　　飛奔來去，拐了多次，淚已哭干，才在一片方方正正的野花叢中，找到了葉葉。她仰面躺著，雙手放在肚子上，渾身冰冷，已經死了。被小石頭圍繞的野花，星星點點、整整齊齊，雖不燦爛，但在一片荒蕪中，煞是惹眼。葉葉臉龐白凈，神情安寧，與野花之于荒漠一般，她在戰塵亂土中，顯得那般雅柔清靜。她唇縫還留有血跡，顏色比野花更鮮艷。

　　地上的馬蹄印往西去了，我沒力氣了，也沒怒氣了，不打算再追了。

　　我抱著葉葉，想起我們荒唐的相識、荒唐的結合，回憶這一路短暫的相伴，剛剛加深的情分……如今，卻生死兩隔，她與枝枝，就此撇下我們，瀟灑地走了。此種殘酷，實在扎心，實在扎心！

　　太難了，太難了。走不動了，走不動了。

　　日頭事不關己，高高掛著，熱烘烘地嘲笑了我一路。待我失魂落魄地慢慢走回軍營，還沒開嗓找人大哭一場，便看到群雄整整齊齊跪著，四圍站滿了中土士兵。

　　他們面前，有個大米朝軍官屁股對著我，朝著群雄，宣讀圣旨。