“文大人！皇上是為了江山黎民！”太監是見過世面的人，看出我不是詐尸，立刻把生死置之度外，把社稷抬了出來，“眼下西邊吃緊，西域人弄妖，我大米朝正是需要能人異士的時候，然而天外有天，普通江湖人士已經沒用了，否則無苦大師那樣的造詣，豈會遭了毒手？因此朝廷急需人才，文大人，若非皇上貴為九五，他恨不得親自喝藥變個魔影去殺敵！皇上可都是為了江山黎民啊！你得體諒圣上！”
這就是放屁，他沈劍明明是在忙著睡女人，他還喝藥變身？騙誰呢？我冷笑。
太監還說，皇上看了邪影的尸體，聽毛遂自薦的郭明稟明馴服之道，珍重思慮后，才下旨征召勇士，獻為邪影，宮里宮外，層層選拔，重重考察，定下人員。我問太監，都是些什么人，愿為大米朝慷慨赴死？太監莊嚴地掏出一個卷軸。我打開，在一大片人名中，看到幾個熟悉的名字——張家明、唐不低、陳梟、撥浪鼓、陸錄、梁建華、張灰，等等。
“啥？！連梁建華都選上了？！他連廚子都當不好，以他的功底，哪怕跨過鬼門關變成了邪影，也沒什么用啊！他只有一個本事，就是?硬。”我暗嘲著往下看，看著看著，找到了自己的名字，“文有智”，仨字扎得我一陣難受。我想起西游記里孫悟空到閻羅殿翻看“生死簿”，劃掉自己名字的故事，于是找來毛筆，把自己涂掉，將卷軸扔回。明知沒什么用，但心里好受些。
太監小心收起，說了梁建華的事，冊子里本來沒有梁大人，但一來，梁大人自報家門，二來，好多人都說他那一派的武功“頗有古意”，于是，在毛遂自薦于合力推薦之下，皇上準了。我心說，善哉，梁大俠的刨地拳，在他死之前可算揚眉吐氣了。臨時起意，承諾給太監多塞點錢，讓他幫忙把粱大俠的后事辦風光點，在我看來，梁大人是成功不了的，他死定了。但太監沒接茬，搖頭笑，不言語。
老光棍和威爾遜早已各自爬起，神色尷尬地站在旁邊。我向他倆點頭稱謝，說要盤膝調理，請他們出去。仨人說了幾句大難不死必有后福的屁話，便先后溜出。
我調息一通，吃喝完畢，覺得神清氣爽，如同新生。胳膊腿兒回歸，實在是好！此番痛苦，比在蓬勃島太陽暴曬之后的那段苦楚更加難熬。相較之下，刀口能感覺到疼痛，令我無比心安，甚至欣慰。
上一次感覺疼痛，還是在動刀開腹之前。我身上的軟金甲因為遭遇大火，鑲嵌在肉里脫不下來，壓根沒法開刀，愁壞了威爾遜。后來商量，有了辦法，我給威爾遜講了“自相矛盾”一詞的由來，威爾遜茅塞頓開，決定找把削鐵如泥的寶劍試試。論起寶劍，黃家那把“寒號蟲”，算得上中土首屈一指。于是我親筆修書，請馬老兒親自跑一趟。三天后，他喜滋滋地扛回一個大箱子，打開一看，里面全是寶劍。馬老兒說，皇上關愛，把宮里能找到的絕世寶劍都拿出來了，獨獨寒號蟲卻不在里面。我說管用即可。后來一把一把拿來嘗試，費了老大的勁兒，寶劍一大半都劈卷刃了，軟金甲卻安然無恙。最好的一把劍雖沒卷刃，可也只能在軟金甲上砍出個印兒。再后來，無計可施之下，威爾遜想出個主意，做了一個大土爐子，把火燒旺，讓我在火旁烤著。等我燒雞撲棱時，拽到陰涼處，讓當時還在山頭修養、沒去安城丟人現眼的林木忍拿捏分寸，發功冰凍，待軟金甲變脆，再用寶劍砍。幾次三番下來，竟有奇效，最后，軟金甲脆生生地裂開了。這古怪法子解決了難題，卻也把我折騰得半死。林木君為此遭了大罪，天氣本就熱，他的傷還未痊愈，發功多次，喝掉十幾桶水，等弄開軟金甲時，林木君的臉都水腫了……可能，正是因為這次過度消耗，待他攻打安城時，半點兒威力也發不出，以至于成為笑柄。我這個軟金殼的大王八，為了救自己，不僅埋沒了一代奇俠，還葬送了老家安城。罪過。
忍痛剝落，灌藥麻倒，開刀換心。過程挺順利，結果卻不如意。可能忽熱忽冷之下我虛耗過度，也可能換心之術非同尋常，明明已經換好縫住還有了脈，可我就是醒不過來！挺尸十幾天，最后關頭，才嚇醒了。
穿好衣裳走出門，我不理會在門口等候的威爾遜三人，獨自邁步離開。急著想看看蓮花和小喬。蓮花見到我，嚇了一大跳，久久不敢相信，還以為我死了，前來道別，待印證為人，夫妻才相擁而泣，悲喜萬分。過了一陣，燈火通明，人人得了消息，紛紛趕來。凝玉哭哭啼啼，三姐妹垂淚不語，黃蓋等人抹淚擤涕。我點頭撇開眾人，拉著蓮花的手，去沉睡的小喬身邊呆了一晚。
今天早上，小喬醒來看到我，驚喜極了，抱著不肯放手。早餐時，凝玉和三姐妹低頭不說話，氣氛很尷尬。因為我說，我躺在砧板上一動不動的日子里，其實什么都能聽見。蓮花打圓場，說姐妹們都盡心盡力，凝玉日夜誦經，三姐妹輪流照顧小喬，等等等等。我端酒起身，感謝了諸位娘子。自然并沒能完全打消她們的顧慮，尤其凝玉。她最后一次獨自去看我時說過的話，我跟她心知肚明。在此，我就不寫出來了，多少有些剜心。
我其實真不怪她們，我跟凝玉、三姐妹，沒有經歷太多。不像我和蓮花、小喬，曾經的小雨甚至后來的芳子。我躺在砧板上時，芳子有一回獨自去看我，回顧我倆在蓬勃島的過往，想借此喚醒我。說到后來她哭了，可能有些自慚，清清喉嚨止住話頭，沉默一會兒，起身要走，臨走可能還“啵”地親了我一口，我感覺不到，聽聲音猜的，總不能是趴我耳邊吧唧了一下嘴，那該多無聊？
相比之下，凝玉其實沒有真正為我哭過，三姐妹也沒有。可這又如何？亂世女子，跟著夫君，不就只是為了好好活著嗎？我要一直是躺尸的死樣子，讓她們怎么辦？我豈能要求她們當貞潔烈女？若能說話，我恨不得催著她們快快改嫁才是。那幾位沒有著急改嫁，已是仁義。
于是我再次燦爛地笑：“各位娘子受累，我這不都好了嗎？別難過啦，都開心吃飯，吃飯！”席間，我挨個附耳調笑，努力把一桌子人逗樂。蓮花欣慰地笑，小喬天真地笑，凝玉掩嘴而笑，三姐妹咯吱地笑。氛圍逐漸活潑，三姐妹跟我玩猜人的把戲。她們長得一樣，身形一樣，衣服還總穿一樣。飯間，姐妹兩個去端菜，回來時故意坐錯位子。結果我一個笑話給同一個人講了兩次，眾人大笑，把氣氛烘托得很熱烈。掃光了尷尬，就當作恢復了情意。
飯后，我告訴蓮花，我想盡快去趟安城和西關鎮，去看看兩家咋樣了，尋尋杏花大嫂，找找文家老七。蓮花不舍，卻也同意，孝道為先，她畢竟是個有教養的女子，不能反對。她除了關心我身體外，一再叮囑，如果遇到大哥，輕易不要動手。她知道我口上不說，心里卻憋著火。我答應她，不會主動去找文老大的麻煩。蓮花還是不放心，讓枝枝葉葉隨我一塊去。凝玉得知我要走，怯怯地懇求我看望她父兄，仿佛還有些說不出口似的。她一定還在為自己說過的話過意不去，我抱著她耳語：“凝玉，你從小吃苦，看盡冷暖，不管你說過什么，一定有你的道理，我不怪你，我自己不是個圣人，豈能要求別人？你呀，唉，其實，我還是那個捂著被子，不肯讓你沾染一滴臟血的文少俠。”凝玉眼眶發紅，微微點頭。
一些日子不見，小喬好像比原來聰慧些了，話也多了。她挽著我：“我也要去！”我斜睨著遠處備馬準備去寧城的太監和威爾遜，悄悄對小喬說：“小喬在家，我去打壞人。”小喬指著威爾遜：“壞人！”我笑了：“那不是壞人，欺負你的壞人已經被打死啦！我要去打的，是其他壞人。”小喬哦了一聲，不問了，在我袖子上側著腦袋蹭，蹭著蹭著，又看見遠處黃蓋和白家大嫂在曬被褥，便跑去鉆著玩。我看著她的身影，真心不舍。
馬老兒想去東岳城跟他閨女馬二姐團聚，特來告別，我沒二話。躺著的那些天，聽蓮花說，劉瑩和劉大姐夫生死重逢，幫鄧老板照料客棧。我得知他們都好，很是欣慰。家人團圓，天經地義，我不會強留馬老兒在浪蕩山當護院。威爾遜要跟太監進宮面圣。老光棍不能去，因為小喬離不了他的照料，那個精明貨，知道皇上接下來一定會器重自己，便跟當紅的太監走得近乎，對我這個死里逃生不再能變身邪影的廢材則沒了興趣，明明知道我也要出門，老光棍卻只給太監送行。我也是個精明貨，哪兒會計較這個？我還指望這些紅人照顧，就也貼上去。
太監見我走近，停下話頭，跟我寒暄。我知道沈劍那貨，他造魔影邪影，除了嘴上說的江山黎民外，心里一定還打算干別的。但那些不人不鬼的玩意絕非善類，我對太監說：“公公，請給皇上提個醒，魔影邪影這些東西，可不是鬧著玩的，萬勿引火燒身。你跟皇上說……小喬姑娘是臣文有智未過門的媳婦，苦命得很，當初還跟我一塊兒救治過皇上，請皇上念在……”太監明白我的意思，打斷話頭笑道：“哈哈！文大人放心，維爾順先生已經想出法子啦，以后啊，咱家小喬姑娘，不用受罪啦！”我和老光棍都驚奇地看向威爾遜，他點頭，說從古橋大師身上抽血，從冰凍的邪影腦袋里取漿，已經成功調配了新藥，這次便要去寧城試試效果，不出意外的話，會比小喬的血更有效。
“我是小喬的老師，我也不愿意小喬受痛苦。”威爾遜說，“若順利的話，我會回來專門為小喬配制藥物，讓她活得更久，或許壽命能像常人一樣。”
啊，若真是如此，那便太好了！