（一夜折騰卻沒睡多久，今日天明，醒過來時辰還早，起床寫了一通。想起胖老刺客還在后院柴房捆著，沒米沒糧，想來難熬，就讓老板給他送點吃喝，并在門口拴條惡犬及一名小二，嚴加看管。胖老刺客被捆得臉蛋變作八塊，卻還跟我嘴硬，威脅我趕快進宮盜印，否則蓮花姑娘命在旦夕。我跟他扯淡，打聽皇宮哪個宮女最漂亮，他后來屎尿憋得難受，終于不再牛逼，口風略松，讓我松綁。我說大俠你自己掙脫不就得了？他說這幾股細繩產自西域某國，柔韌異常，刀砍不斷，火燒不著，曾經用來捆綁上古神獸，若非如此，他早就能掙脫出來，拉干撒凈，反敗為勝。我說：“繩子這么結實，那我就放心了！你說說，皇印到底咋盜？”
胖刺客憋得直吸涼氣，出主意說，如果能綁架了皇太后，定能拿到皇印。我說去你媽的，這不是讓我去死？你當我傻嗎？
他卻搖頭：“少俠有所不知，太上皇不在宮里，皇太后主著朝政，皇帝什么都聽他媽，諾大的皇宮，你上哪兒盜印去？以你的武功，還不如綁了老娘們……”說的依然是讓老子送死的道理。我由此暗自推想出另一個途徑——找到沈太上皇，仗著他和我師父包碧蓮的關系，讓他出面擔保，找他兒子借皇印給我用用，我拿來找胖刺客套出蓮花的下落，然后給沈槌還回去就是了。于是贊嘆胖老刺客足智多謀，這等豪杰，不該讓他拉到褲子里，于是文某給他松綁，繳了械具，又親自押解如廁。
拉撒之間，茶攤老板娘的二叔胖老刺客打開話匣子，自稱是黃倉的創立人之一。至于骷髏傀儡的來歷，他說他每殺一個高手，就把血吸凈，將尸體掛起陰干，拴上細繩操縱來去，磨損到無用便鄭重埋掉，江湖曾有名號——“人皮大俠”。
有些恐怖有些惡心。我居然給這妖魔守茅廁、遞手紙，他奶奶的，實乃噩夢！借印回來找到蓮花后，我得盡快殺了他。）
……
關照客棧老板小二和狗看好刺客，我獨自奔西尋包碧蓮，請她勾引沈太上皇出面。
來到西關鎮外的土丘，汪汪大叫。過了陣，包二姨出來了，聽完我的來意，不滿地說：“你找他，到我這兒來干嘛？他早把我拋棄了，寧可落發為僧也不跟我在一起，跟劉博中一樣無情無義！姓沈的，或許回皇宮享福去了，或許真的當和尚去了，或許已經死了！我可不關心！有智，你以后少提他，沒別的事就走吧?！蔽亿s忙磕頭，求師父給我指一條進宮借皇印的明路。包碧蓮哈哈地笑：“孩兒啊，你當皇宮是菜市嗎？不管幾點開門，你都進不去??！更別提什么印了，你還不如自己刻一個！”我說師父放心，天成派武功非同凡響，到皇帝膝蓋上吃饅頭都行。包碧蓮道：“你別惹禍了！幾十年以來皇宮一個饅頭都沒有，你吃個屁？你的本事比師父大的多，你的事兒我也管不著，沒事就別來了。”
“師父，太上皇是不是真的說過要當和尚？”
“說過啊！連地方都打聽好了，秦大有那混蛋生怕我守不了活寡，來串門的時候，聽姓沈的說要當和尚，也不問為什么，立刻推薦他去無苦大師的廟，說那里吃得好住得好，禪意沖天，去了絕不后悔！姓沈的更是個混蛋，立刻請他引路，行李也不拿，倆人動身就走，叫都叫不住！也不知那禿驢家是不是藏著國色天香的尼姑呢！”
“誒？秦大有是我老相識，無苦大師我也見過，卻沒聽他們說過太上皇的事，師父，若我能找到太上皇，一定把他帶回來！他若敢走，恕徒弟不孝，一定打斷他的腿！”我想，若能撮合我師公、二姨夫、沈太上皇跟我師父、二姨、精神上的師娘包碧蓮和好，想必借師公的兒子、我表弟沈槌的印章用一用，還是好商量的。說罷，我偷偷觀察包二姨的神情。果然，她面露一絲喜色，臉微紅，拉下臉佯怒道：“又胡說！你快去吧！他要是能老老實實當和尚才見鬼！男人，沒有一個靠譜的！”
我見有戲，磕頭離去。路過西關鎮，回去看看幾個親人。剛進客棧就聽見杏花大嫂和文老五惆悵哀嘆。我聞聲大驚，沖進去問，是不是我大哥出事兒了。文老五指了指抹淚的杏花大嫂，對我說：“大哥失蹤了?！?p> “不能吧！按著日子來說，他也就剛到西域，可能消息沒這么快傳回來，大嫂多慮了！”
杏花大嫂紅著眼眶：“不是我多想，昨天，赤兔自己回來了……你大哥真的丟了！”我跑去馬廄質問：“赤兔！你給我老實交代，你把我大哥怎么樣了？”那貨埋頭吃草，裝作聽不懂。我掐指一算，以赤兔的腳力，二五得九、三三得六……這他媽沒法算！我大哥確實丟了！于是上樓對杏花大嫂和文老五說：“放心，我已經知道大哥的下落了，不出元宵節我就把他帶回來！”二人將信將疑，想起我單槍匹馬出入西域立大功的事兒，終于轉悲為喜。
……
?。ㄎ以诳蜅Ｐⅲ艘煌?。今日正月初十，喝茶吃早點之后，打著包票離開客棧，出了門便將文老大作死之事扔到一旁，直奔寧城附近無苦大師的和尚廟，打聽我二姨夫的下落先。）
……
一口氣狂奔不休，下午到寧城附近，稍事吃喝拉撒，打聽道路，順順利利到了站。無苦大師的廟，門楣艷紅，瓦楞嶄新，一看就知香火旺盛。知客僧聽說我是來找人而不是來布施，毫不客氣地打發我走，說寺里沒有這人！媽的我還沒說要找誰呢！我掏出三百兩香火錢再行打聽，知客僧自如地改口：“善哉施主，你要找人？不妨進來問問，金誠所至金石為開……”我遠遠看見無苦大師在掃院子，一把推開啰里啰嗦的知客僧往里走，喊道：“無苦大師！文有智看你來啦！”
白眉垂到嘴邊的無苦大師抬起眼皮笑問：“文少俠，怎么有空？”我將他拉到一處，直問沈太上皇的事兒。無苦搖頭：“唉，孽緣吶……”我說你倒是來幾句新鮮詞兒啊，怎么一說花花老故事就說是孽緣？！無苦說：“沈施主當初在這里住了半載，誦經瞌睡，打坐腰累，我苦勸無果，只好讓他下山去了?！蔽覇柺遣皇腔貙幊钱敾实廴チ?，無苦說：“卻也不是，他既然已經讓位，就不會再回皇宮，沈施主后來在皇家別苑住了一段日子，我幾次去看他，他一次比一次頹唐，每次都說，權力無味、金錢無味，連美女都無味！他問我，連當皇帝都不快樂，還有什么人是快樂的？我便帶他游歷了幾年，看盡山川人文，沈施主，他其實很有慧根……”
我打斷道：“那他還是當了和尚？！”
無苦大師笑道：“非也，沈施主大徹大悟，何必在燈下苦參？他放下紅塵，種田度日去了?！蔽倚恼f，完了！以他的把式，肯定已經餓死了，怪不得多少年來毫無消息?；钜娙怂酪娛掖蚵犌宄敿毜攸c，急忙尋去。
……
又死命跑了一通，到達位于寧城往西四百里，一個偏僻至極的村落——西溫莊。夕陽照著村口三個金燦燦、皺巴巴的老人，看上去就很懂歷史。我找最年長的大爺打聽沈太上皇的事兒，看他是否有印象?？上д义e人了，老大爺一會兒功夫問了我六次：“你是誰呀？”于是我轉問第二老，他卻只顧搖頭呵呵。我只得問最后一人：“大爺，你認得太上皇嗎？”
老大爺淡定地微笑插嘴：“俺就是呀！”