正值酷暑難耐，地面上跑起層層熱瘴，像極了縹緲的綿密的紗。但此刻的塔蘭居卻是一如晨間般清涼，一顆顆大樹像似強化一般，不曾在毒辣辣的太陽下低頭，因而這園子便披上綠被，蔭實而涼森森的。
光線透過樹枝，涉過葉片，躺在地面上，石桌上，人的臉上。
“都督來信了！”哈齊將未拆封的密箋遞與他。
努爾哈赤伸過骨節分明地手指，將包裹嚴謹地密箋不慌不急地拆開來，在光圈斑駁中展開。
“說了什么？”他好奇地瞥眼過去，想一同知道一二。
“外祖父說東海與建州的交匯邊界的游牧民的饑荒越演越烈，據相關暗報，建州的其他邊界也正鬧著饑荒和鼠疫。”努爾哈赤視線未離開光圈下的紙張，念著重要的消息。
這些日子他身在建州，多少雙眼睛盯著他。而哈齊最近一直忙著調查雙笙玉的事兒，進而未能對女真重要熱點事件及時掌握，還好外祖父知曉他的情勢，以防局勢之變，而陷于困境。
哈齊聽到后，便心生疑惑，“這饑荒也不是一時之例，早些年間便有過，不都一一解決下來嗎？”
他說得不無道理，努爾哈赤在心里快速“審視”，“以建州得天獨厚的地勢、氣候，縱使人口過多，加上資源豐富，還不至于引發多處的饑荒，甚至無法應對。建州與東海、海西皆有接壤，為何海西的饑荒、鼠疫不嚴重？”，思考的過程中，他緩緩起身，眉間棲上一絲絲的不解，挑著劍眉，又局促眉心。
“你是覺得這里面不簡單?”哈齊順著他的思路，抱著劍的手也隨著陽光的強烈進尺而發熱。
他的敏銳正如努爾哈赤想到的一樣，這局勢方向感至關重要。
“嗯”他簡短而有力的回應他，轉過身來繼續分析著心中的廖霧，“女真已多年未出現大面積的饑荒和鼠疫了，而這次發生在邊境地區，既正常又不正常。
在他所學到的史書上，不光是女真一族，人類生存以來，盡管有了農業文明、醫術進步的同時，饑荒和鼠疫等災難卻會劇烈相伴。但女真已多年未爆發這些災害，以最近幾年的糧食收入與病例等信息就可推斷出——女真不可能一夜之間就“霜降”。
哈齊也覺著這里面似乎有著一股強大的驅動力。
“對了，我猜想，為避免人心惶惶，各部的首領可能都采取暫時的暗中‘行動’。所以我們先靜觀其變。”努爾哈赤繞到樹下。
心里有一絲難言的恐懼，這種恐懼的來源他自己都不清楚，就好像迷路時對方向感的缺失，說不上來又很直接。
“嗯，我知道。”哈齊也繞到這顆參天大樹旁，借著樹葉的陰涼。以多年的“山水閣”經驗，他在心中燃起點點構想。
“對了，你可有辦法得到各邊境的最新情況？”努爾哈赤扶著粗壯的樹干，轉過身來。
樹影斑駁在他清雋的臉上，卻看不出太陽的強烈。
“嗯，消息渠道倒是多，放心好了，等有新情況，山水閣那邊一定是最快的。”哈齊從剛剛的思慮中緩過來，得意的看著他。想著，他還是有幾個山水閣“老友”，這點情報可難不住他。
樹下的努爾哈赤看著他一臉嘚瑟，給他一記白眼。
收到“冷岑”，哈齊的得意暗暗降下濃烈，悄悄感慨，某人就是見不得他‘能’。但咱又能說啥？
……
正聊著，小廝前來告知禮司正在客廳一殿要傳酋長令，努爾哈赤便趕著過去了。
“今，特封左衛長之長子，努爾哈赤任護世堂濟世署署司，即日起便任職……”禮司在眾人的跪拜中宣讀著酋令。
哈達納喇氏的眼中寫著大驚失色，但臉上卻有著微不可查的不滿，在禮司的嗓音之外，她沉重地跪直腰板：這小子動作倒是快，僅謀得‘一官半職’，不過好在不是什么建州衛事務。
一家之首的塔克世跪在眾人之前，臉上未有任何情緒，像是早知道這件事兒一般。
跪在他身后的巴雅喇似乎并不關心這件事兒，倒是稚嫩的臉上倚著憂慮：那大哥豈不是不能當我武館的武師了？這曾祖還與我‘搶人’，建州人才濟濟，不缺一個努爾哈赤吧？
努爾哈赤仿佛在這境外，吃驚？好像沒有那么強烈，既來之則安之。想著剛剛外祖父的情報，他似乎隱約猜到這酋令背后的原因，但又好像不完全是。
“接令吧！護世堂濟世署署長。”禮司將手中的布卷起，向著努爾哈赤道。
他曾習過這等禮儀，不曾想過有一天會‘跪下’。但還是恭敬地接過禮司手中的酋令和署長牌。
“謝酋長福賜！”眾人異口同聲，便一致起身。這場面的肅靜就像是在酋殿面見時一般，真切的緊張和莊嚴。
舉過頭頂的酋令，在陽光的直射下，一下變得炙熱。透過布料，努爾哈赤第一次感到權勢的沉重。
……
禮司走后，努爾哈赤便被塔克世叫到書房。
“護世堂是你阿娘的心血，想必你也還記得。護世堂與建州左右衛并立，掌管建州的糧草運送、分配以及建州法度，與左右衛相呼應。”塔克世付著手，在書案旁繞著。
“兒子記得，只是這突然的賜職怕是會引起建州眾人猜忌。”他倒是不遮掩，直接將心中的顧慮吐出。
塔克世早料想到這層，“想必酋長是想考驗你，打磨你的‘耐性’。”，他繞到他身旁，又轉向書架，取出一個匣子遞與他，“自你阿娘去世后，護世堂一直又你祖父任堂主，他現在不在建州境內，到明朝辦事兒。”
努爾哈赤好奇地接過匣子，將匣子中的書卷翻看，一邊聽著塔克世的話，一邊瀏覽，明顯這是護世堂各署的職務分布。上面的字清秀娟麗，一看便不想阿汗的字，他便猜想到這可能是母親的字。
“所以，現是完顏部拉赤代理大小事務。”塔克世離開書架旁。
“里面的署部你去到堂內便知曉一二，切記保管好署牌。”他鄭重其事地看著他。
與他目光交匯的瞬間，努爾哈赤感受到遲來卻又一直存在的父愛。“兒子謹記。”
簡單地交代過后，一番聊談，他便從書房走出，輕輕合上檀色門扇。
感受到身后的大柱后有‘鬼鬼祟祟’的人，他的嘴角微微上揚，輕挑雙眉，衣帶帶風而行。不用想，都知道一定是他姨娘有這般耐心。
他到顧不上這點小事兒，今晚還有更重要的事兒要做。