“程大人，究竟發生了何事？”

　　崔敏鎮定問道，此事事發突然，又是秋獵之時，難道是暗刺秦王的那一伙人？

　　“方才我與丞相在外狩獵，突見跳出一白鹿！天降祥瑞，本無意傷它，可深林卻射出一箭，那一箭，穿云而來，竟是繞過白鹿，直接射中丞相。”

　　說罷，他搖了搖頭，懊惱非常。

　　程高與丞相并非兩人同行，身后還跟著許多侍衛隨從，這一箭，所有人都親眼所見。他一說，身側有人暗自點頭。

　　崔敏心驚，這下終于明白，白鹿乃祥瑞，因祥瑞受傷，若是傳回朝中，丞相這傷怕是白受了……

　　喬凌風聽后，眼神在營帳外眾人身上一掃而過，或幸災樂禍，或悲痛，或恐慌，表情各異。

　　人因為利益聚在一起，又因為利益分開。

　　百官聚于營帳之外，雖然焦心丞相的傷勢，但不能因他一人將秋獵停下。秋獵之禮，重在獵兇猛野獸，祈求百姓生活平穩。

　　若是因此廢掉秋獵禮，百官皆有罪。

　　留下幾人看守營帳，剩下的人又重新縱馬沖向深林之中。驚起飛鳥孤鴻。

　　……

　　皇帝接到這個消息的時候，正在紫宸殿與沈宴下棋。秋獵之禮從秦王手中到了丞相手中，對他來說沒什么區別，都挺堵心的。

　　香煙裊裊，靜寂的殿宇內落子聲間或響起，合著窗外雁鳴，越發寧靜。

　　越心從殿外的小侍從手中接過折子攀談了兩句，面色凝重。待他將折子遞進來，皇帝掃了兩眼便嗤笑一聲，一把掀了茶具！

　　站在兩旁垂手侍奉的侍從驚恐地呼啦啦跪了一地。

　　沈宴放下指尖棋子，起身將地上的折子拿起來，翻開一看，眼神一頓，詫異道：“白鹿……飛箭？丞相這秋獵禮，可是坎坷非常啊。”

　　“咳咳，這折子寫的東西，一派胡言！白鹿乃祥瑞，若非趙一恒有意傷白鹿，又怎會被飛箭所傷？真是荒唐！”

　　皇帝大袖掩著咳嗽兩聲，溫潤的眼神有些兇狠。

　　近日來，皇帝總是拉著沈宴下棋，讀書，賞花，做了幾回好兄長。相處下來，沈宴算是摸清了眼前這位哥哥的脾氣，看似溫潤，實則兇狠，看似淡薄，其實將皇家的威嚴和權利放在最高處。

　　丞相因白鹿受傷，對于皇帝來說，這可真是壞事。

　　當然，不是心疼丞相受傷，而是心疼他的吉兆祥瑞。

　　“皇兄不必憂心，不過一飛箭，難道還能要了丞相的命不成？太醫院院丞皇甫大人可是一身好醫術的。”

　　沈宴輕笑兩聲，揮了揮手，旁邊的侍從趕忙低頭收拾著打碎的茶具出去了。

　　君威難測，在這深宮中，沒人敢觸皇帝的霉頭。

　　丞相在外越權，結黨，他的好女兒皇后娘娘在內包庇罪奴，實打實地將皇帝敏感的神經震了幾震。

　　如今秦王病重昏迷，不足為懼。倒是丞相，前朝后宮的爪子都伸著，臥榻之側他人酣睡？

　　經過沈宴一提醒，皇帝收起薄怒，溫潤淡笑著，“替朕去一趟太醫院，命皇甫鑫即可去丞相府，為丞相診治！”

　　“是。”

　　沈宴微福，便退了出去。一出紫宸殿，陽光正好，她微微瞇了瞇眼，便瞧見皇后從遠處風風火火趕過來。

　　向來規矩的皇后難得有這般疾走的時候。

　　皇后瞧見沈宴從紫宸殿，想到父親的事情心急如焚，但并不能直接忽視沈宴，只能勉強帶起笑意，“本宮好些時候沒見帝姬了。”

　　“娘娘想來還有事情與皇兄商議，康和便不與娘娘閑聊了，還要去太醫院一趟，傳一道口諭。”

　　沈宴并不打算與她攀談，只是一笑，隨即斂袖離去。

　　她這般不給皇后面子，侍奉在側的風雪憤憤不平，低聲道：“帝姬前些日子還是被奴才欺辱的對象，如今翻了身，敢對娘娘這般！”

　　“不管她了，現在重要的是爹爹！”

　　皇后抿嘴閉目，對于沈宴的態度不想多糾結，她只知道父親在秋獵禮遇刺！究竟是何人，如此猖狂！

　　越心傳報之后，皇后一進大殿，便直直跪在地上。撒開的裙擺與大袖在地上迤邐，微微低下的玉頸倔強纖細。

　　“陛下，家父受傷，請您準許臣妾回府探望。”

　　“皇后不是大夫，去了也是無用。”

　　皇帝命人撤了棋盤，此時半躺在榻上，溫潤的眼眸落在皇后身上，薄唇一抿，懶懶道。

　　“臣妾只是想侍奉在爹爹左右，還望陛下準允。”

　　皇后重重叩頭，倔強說道。

　　她入宮多年，從未越矩。

　　這是她第一次提出不合規矩的請求。

　　皇帝收起臉上漫不經心的表情，認真看著她哀戚的臉龐，她的眉眼依舊，清秀淡雅，卻在歲月中染了風霜，早已不是當年天真爛漫的姑娘了。

　　“去吧，今日去，明日回，收起你皇后的儀仗，悄悄去。”

　　似是想通了什么，皇帝看著皇后的臉旁緩緩道，說完，便不再看她。

　　他雖恨極了這世上的一切，但對于年少時的一點溫情，他愿意做一些無關痛癢的退步。

　　得了這話，皇后笑了笑，深深一拜，才起身離去。

　　……

　　隨行的大夫只是簡單包扎止血，秋獵禮節畢，戶部尚書程高匆忙將丞相帶回丞相府。此事也被勒令壓了下來。

　　秋獵禮上發生刺殺之事，視為不詳。

　　一行人各自離去，作為刑部侍郎的崔敏與喬凌風留下，在獵場四周巡視著，企圖找到一些線索。

　　“白鹿，飛箭，若要說是意外，也是可通的。”

　　喬凌風手撫在樹干，看著遠邊枝葉漏下的落日，感嘆一聲。

　　此番大張旗鼓查案，與其說是查案，不如說是查那一只飛箭究竟是何人射出，還有白鹿去哪兒了。

　　現在，只需要揪出一個能負責的人。

　　“據程大人所說，穿云而來，隔著一頭白鹿，射中丞相，此箭的準頭也太好了些。定是善于騎射之人。”

　　崔敏在深林之中踱步，目光打量著樹木的布局，枝葉疏落，寂靜下來的獵場仿佛藏著無邊的危險。

　　兩人尋找著線索，心思各異，

　　……