何綿兒已經在張羅著午飯了，外面的喧鬧聲卻是一直持續著，似乎短期并不會消散。

　　“綿兒，你出去看看，究竟是怎么回事？”許老太太也被外面的吵鬧聲弄得不得安寧，干脆派何綿兒出去看看。

　　何綿兒用圍裙擦擦還濕潤的手，點了點頭道：“飯已經在煮了，麻煩您看鍋。”

　　說罷，便解下圍裙，略略整理儀容，往外走去。

　　城郊的人，似乎都聚集在一起，不知在熱烈地討論著什么，每個人的臉上，看起來竟是有幾分喜悅。

　　何綿兒湊近些，便看到了附近賣肉的那個姓朱的小伙子，奇怪的是，他竟然不在攤位上。

　　她本打算避諱，離他遠些，不料，他也看見了她，便快步走了過來。

　　“你怎么也出來了？”他有些羞澀地問道，笑起來牙齒白得晃人。

　　“我向你打聽點事，大家這是在商量什么呢？”何綿兒干脆直截了當地問道。

　　“你還不知道吧，征遠將軍回來了！”姓朱的小伙子興奮地講道。

　　何綿兒心中一愣，疑惑地問道：“哪個征遠將軍？”

　　“就是許家的二公子呀，他活著回來了……”姓朱的一番話，如同一道雷擊中了何綿兒，她只覺眼前一黑，竟是站不住了。

　　“你怎么了？”姓朱的小伙子關切地攙扶住她。

　　何綿兒這才清醒過來，著急地揪著他的胳膊問道：“誰說的？許云卿真的回來了？”

　　姓朱的小伙子指著眾人道：“很多人都看見了，聽說是砍了敵軍將軍的頭顱，一路快馬加鞭回來的。”

　　后面的話，何綿兒已經聽不清了，她只覺心中發慌，腳下步子發軟。

　　“要不要我送你回去？我看你似乎不舒服。”姓朱的小伙子關切地問道。

　　何綿兒搖搖頭，轉身就往家走去。

　　一顆雀躍的心，卻是無論如何都遮擋不住，她越走越快，走著走著就跑了起來。

　　“綿兒，發生什么事了？你怎么儀容不整？”許老太太正拄著拐杖倚在門上，看她慌慌張張地跑了進來，不悅道。

　　“老太太……”何綿兒只來得及說這三個字，眼淚便掉落了下來。

　　這倒是嚇得老太太一愣，起身著急道：“怎么了？”心中卻是擔憂道，莫不是，被人欺辱了？

　　“老太太，云卿他，回來了！”何綿兒擦了擦眼淚，激動地對老太太道。

　　老太太拄著拐杖的身體像是風中的小草一般，劇烈搖晃，接著顫顫巍巍地問道：“這是真的？怎么可能？”

　　何綿兒這才冷靜下來，上前扶穩老太太道：“是真的，聽說很多人都看見了，往皇宮去了。”

　　老太太一把握住何綿兒的手道：“老天保佑，我可憐的幺兒，竟是回來了。快，扶我進去，我去給菩薩燒柱香。”

　　許云卿回來的消息，很快傳遍了全家。暮氣沉沉的許家，似乎多了一絲生命力。

　　午飯早已做好，但是，除了五歲的許少東嚷嚷著餓，吃了幾口外，其他人，都沒有胃口。

　　許老太太不時著急地往門外望，卻是不見有人來，只能反過頭來詢問何綿兒：“綿兒，你聽真切了，確實是卿之回來了？”

　　何綿兒肯定地點點頭，勸慰道：“怕是宮中皇上留他商量事情，老太太，要不您先吃飯，餓壞了身子，可不值當。”

　　江大嫂反而笑道：“娘一向最疼小叔，現在得知小叔要回來，娘怎么能吃得下。”

　　一家人翹首以盼，從熱氣騰騰的飯直等到飯已冰涼，卻是依舊沒有等來許云卿。

　　何綿兒的那顆心是七上八下，何止是老太太，她也是吃不下飯的。

　　“綿兒，不如你再去看看，為何卿之怎么還不回來？”許老太太終于是忍不住催促道。

　　何綿兒應了聲，起身往外走去。剛打開大門，便看到一張熟悉的臉映入眼簾，比之之前，卻是成熟了很多。

　　“是你？”那開口的，更是熟悉的聲音，帶著幾分疑惑。

　　何綿兒卻是二話不說，往回跑去，“老太太，回來了。”

　　許老太太聽到了聲音，急切出來一看，那站在院中間的，可不正是自己三年沒見，以為早已逝世的兒子嗎？

　　“娘，”那人大喊一聲，頓時跪倒在院中。

　　何綿兒攙著老太太，看著他們娘倆哭作一團，是的了，大嫂說過，他們母子關系是最好的。

　　母子二人多年未見，抱頭痛哭了很久，直到許云卿反應過來，才起身介紹道：“這是宮里來的劉公公。”

　　只見那劉公公衣著華麗，看起來竟像是個主子，笑瞇瞇地道：“征遠將軍的事情要緊，不過，灑家還要給皇帝去復命呢。”

　　說著，揚了揚手中明黃的圣旨，尖銳地開口道：“圣旨到。”

　　許家諸人全都跪下接旨。

　　皇上的賞賜不可謂不豐富，良田千畝，黃金萬兩，地契無數，更不要說其他珠寶首飾。

　　許云卿本人更是被封為了正一品的領侍衛內大臣，就連許老太太都被封為一等國夫人。

　　“征遠將軍，這份皇上的恩寵，可是獨一份的。”劉公公笑道。

　　許云卿叩謝隆恩，接過圣旨，拱手道：“勞煩公公跑這一趟。”

　　何綿兒自幼出生官宦人家，自然知道這時候應該給跑腿的公公塞些紅包。

　　畢竟，閻羅好見，小鬼難纏。這些人是皇上身邊最親近的人，跟他們搞好關系，至關重要。

　　只是，家中只剩那二十兩銀子了，多余的也拿不出來。

　　她只能硬著頭皮，起身將口袋里的銀子塞到了公公手中，“勞煩公公不要嫌棄。”

　　她心知，歷來各家贈與宮中公公的，不是金子，就是成疊的銀票，怕是這二十兩銀子，人家根本看不起。

　　不料，那劉公公拿了銀子，放手中掂量掂量，一臉笑容道：“本來灑家是不應該拿這份錢的，可是灑家也想沾沾將軍府的福氣。”

　　說著，樂呵呵地將錢塞進懷中，一席話說的主客皆感覺暢快。

　　送走了劉公公，何綿兒只覺許云卿試探的視線若隱若現，不過，她只能低頭，裝作沒看見。

　　“兒呀，你還沒吃飯吧？我們到里屋來。”許老太太高興地看著自己的幺兒，比之三年前，看起來成熟了很多，不過，卻也依舊消瘦。

　　“娘，婉清在哪里？怎么沒看見她，是出去了嗎？”

　　只聽得，許云卿疑惑地問道。

　　剛剛還熱鬧的場面，頓時靜到掉一根針都能聽見。