<十分鐘后，紅石星上雷諾游騎兵的挖掘基地中…>

　　幾個被托什重金請來的死神們都是雇傭兵中的個把好手——盡管他們其實并不知道那個神秘的金主究竟是誰，因為他們就像是一幫聞到血腥的鯊魚一樣，被瘋狂的冒險欲望和大把信用點身不由己地送來了這顆破碎的火山行星。

　　名為鮑利·克勞利的死神首領是個大概三十多歲左右，狂放不羈的男人。他沒有戴蒙面面罩，只是戴了呼吸機，因此可以看到他蓬亂的紅色頭發和些許露出來的胡茬，他的右眼是一個外科手術替換后的人造義眼，散發著翠綠色的光芒。

　　此時的他正跟手下的四個死神一起和新的同伴們開著玩笑——其中一個蒙面的是女性。而在這短暫的十分鐘之內他們都發現，除了指揮官有些過于年輕和苛刻死板之外，雷諾的游騎兵們其實很好相處。

　　至于剛一到達紅石之后就散落在了各地的其他死神們，誰管他們，他們又不是鮑利的什么朋友。

　　“我覺得雷諾他們不錯。”

　　就在鮑利大大咧咧地坐在挖掘基地附近的高臺上，輕松地望著基地前線的地堡與一群狂奔而來的跳蟲們作戰的時候，剛剛從補給站換上了新的甲烷背包的女性死神躍上了鮑利所在的高臺。

　　“的確，看起來是一幫好家伙。”

　　摘掉了嘴上的呼吸機，鮑利若有所思地呲了呲牙。

　　疏離傭兵是一件很常見的事，很多傭兵在執行任務的時候進行補給都要自掏腰包。然而在雷諾的游騎兵這就沒有這個問題——這讓鮑利對他們的印象很好。這幫熱情洋溢的家伙們只是要求得到一套死神裝備來作為樣本，但死神哪里是那么容易就能當的？

　　對P-38，或者是鮑利他們使用的，更為強大的P-45“鐮刀”手槍的適應只是一方面，操作甲烷噴射背包卻是最大的難點——成為一個合格的死神不僅需要能夠合理應對各種地形，還要學會躲避身上那些致命的弱點，不引起甲烷泄露而引發的爆炸。

　　對于自己和部下的四個人，鮑利倒是并不擔心。

　　因為他們都是“死亡先鋒(Death Head)”，死神精銳中的精銳。

　　“就是不知道出手大不大方。”

　　“關于這個，也許吧…”

　　名為謝拉的女死神單手叉腰，站在鮑利身邊。

　　“不過有些意思倒是真的，下面有一個挺有趣的小家伙。”

　　鮑利斜著眼瞥了謝拉一眼。

　　灼熱的熔巖開始涌上了地表。

　　……

　　“你說你們想跟我們一起行動？”

　　攻城坦克的一聲雷鳴般的炮聲從指揮中心外部傳來，但鮑利更關心卻是面前的三個年輕人。

　　“有一個有點危險的活，不一起的話我有點不放心。”

　　為首的凱爾攤了攤手，他過于年輕的臉讓鮑利有點懷疑。

　　“可以倒是可以，”鮑利狐疑地看著凱爾，心里在想的卻是“危險的活”那部分，“只要別拖后腿就行。”

　　……

　　<五分鐘后，紅石挖掘基地的南部區域…>

　　凱爾背負著甲烷噴射背包飛在鮑利身邊，為隊伍打著頭陣。

　　炎熱干燥的風即便在高速飛行的時候感覺也是一樣的燥熱，同樣的還有腳下布滿了凝固后巖漿的大地。

　　“你飛的很不錯，小子。”

　　鮑利側過頭去微笑著看著凱爾，臉上的人造義眼收縮。

　　“還好吧，以前練過一點。”

　　沒有使用手槍而是端著自己的C-10狙擊步槍，凱爾故作輕松地回答道。

　　在幽靈學院的時候，凱爾借助著學院里神經連接訓練系統的便利，曾經熟練地掌握了兩種古怪的裝備——HERC和死神的甲烷噴射背包。前者是因為極為罕見，而后者則純粹是安全問題：在虛擬的山崖上進行跳躍和戰斗訓練，就沒有任何風險。

　　凱爾帶來的兩個年輕的游騎兵也學得很快，但他們純粹是靠天賦。在磕磕巴巴地飛了一小段路之后，仍然十分興奮的他們已經能跟上大部隊了。

　　八個死神一路飛行著，路途非常順利。一路上只是遇到了零星的十來只跳蟲，還發現了一小塊礦區。在與指揮中心通訊之后，清理掉了跳蟲的他們就按照凱爾的指示繼續前進。

　　直到一處布滿了菌毯的高地。

　　“我有一點不祥的預感。”

　　踩在柔軟的菌毯上跺了跺腳，鮑利瞥了一眼身邊的凱爾。

　　“有點吧，類似你想的那種。”

　　凱爾表情故作淡然地掏出了兜里的終端。

　　“斯泰特，你在嗎？”

　　“我在，凱爾！你們已經很靠近它了！”

　　面前不遠處充滿恐怖的壓迫感的異蟲生物信號給了他不小的壓力，而斯臺特曼的聲音則讓凱爾輕松了不少。

　　“只要是能弄死，就算是用巖漿燙死也行，對吧？”

　　凱爾試探性地問了一句。

　　“當然可以！我只需要它的一些殘骸來做基因層面的研究，不過要是能完整些的話…”

　　凱爾掛掉了電話，端起了手里的C-10步槍。

　　“好了，戰友們，咱們要狩獵一只巨型的怪物。”

　　在散播了幽能感應，確認附近除了那一個恐怖的異蟲生物之外再無威脅之后，凱爾轉身望著身后的六名死神。

　　“怪物獵人...我們的科學家先生需要它為我們改良裝備，所以咱們要弄死它。別擔心，聽我指揮，穩住自己的身體，這只會是有驚無險。”

　　幾個死神你看看我，我看看你，卻只是看到了一副相同的面具。

　　“我相信你們都是最優秀的戰士，但是如果你們看到它的時候產生了什么過于不適的感覺，可以自己回到基地——放心吧，這不丟人，而且我總能想到解決辦法。”

　　“你說的到底是什么見鬼的東西？”

　　開口的是凱爾身邊的鮑利，呼吸器上的雙眼瞇起，眉頭緊鎖。

　　凱爾看了他一眼，目光轉向了高地的深處。

　　“莽獸（Brutalisk）。”

　　“莽獸？”

　　“一只大龍蝦罷了…所有人緊緊地跟著我，放心散開火力陣型——別擔心身邊，這附近只有它一只怪物。”

　　凱爾拉上槍栓，舉起狙擊步槍，射碎了遠處的一個蟲苔瘤。

　　然而，當眾人一同飛進了高地深處的一個巨大的巢穴之中時，他們才真的目瞪口呆地意識到了問題的所在。

　　“我必須得說，”鮑利完好的那只眼睛的眼眶在抽搐，“這必須得要加錢…”

　　“放松，”凱爾深呼吸了一口難聞的濁氣，“只是個純粹的彈藥問題。”

　　高地的深處是一個陰暗惡心，遍布著碎裂水晶的蟲巢，而巢穴的深處，一只近百米高的怪物背對著眾人。

　　怪物的整體是近乎刺蛇一般的曲線型，而支撐著身體的卻是數根纖細而強韌的具足——有點像是舊式的刺蛇身體上已經退化了的那些。而即便是背影，眾人也能看到怪物腦袋附近生長出的幾根粗壯的骨質大螯。

　　如果說是“龍蝦”的話，它大概是龍蝦中的哥斯拉。

　　幸運的是，凱爾沒有看到它的身邊漂浮著什么古怪的浮游生物——共生體，這就讓他放心了很多。

　　“咳咳，這就是一頭莽獸，”凱爾小聲地對周圍的幾個呆滯的死神說道，“它的尖爪是致命的，但其余的部分則是愚蠢的——它的小腳跟不上咱們的速度，在沒有菌毯的地上…”

　　凱爾腳下的戰術靴跺了跺因為蟲苔瘤的破壞而迅速沙化了的地面。

　　“它就像烏龜一樣慢…保持距離，盡力開火，用炸藥也可以，但丟的時候注意安全距離。留意通訊中的巖漿噴發預警，躲在高臺的邊緣它不會注意到我們，拿我們怎么樣…有要走的嗎？”

　　“開什么玩笑！”

　　出乎意料的是，答話的居然是那名女死神塞拉，而她的聲音居然有些興奮。

　　“好吧，那就這樣，”凱爾看到跟自己來的兩名游騎兵青年和其他死神一樣點了點頭，“做好準備，誰想來開怪？”

　　鮑利有些炫耀似的揚起了手中的雙槍。