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　　天盛新啟三年正月十一日，天下初定，卻有碩大血月自東方升起，缺口似天狗咬嗜。欽天監胡碩言亡國煞女降世。帝驚，命殺盡當夜出生幼女，以斷禍根。

　　當夜死了無數女嬰，累了無數怨懟。可天亮不久，欽天監胡碩便被指原是北地贏國細作，妖言惑眾企圖擾亂天盛新政，后被凌遲處死。此事便成為皇家不準提起的禁忌，揭發一切的國叔司徒淼之后也銷聲匿跡。

　　而護國將軍府，殷家的長女殷如歌，便是當夜將軍夫人從禁軍統領賀剛劍下保下的唯一女嬰，至此十七年。

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　　時值新啟二十年夏，帝都潤京一派繁華景象。街上人潮摩肩接踵，車水馬龍；街邊商鋪鱗次櫛比，店中商品琳瑯滿目，各色叫賣聲亦不絕于耳，好不熱鬧。

　　在這一片繁華中間，若有人打馬沿著潤京直道從西市一路向東，便會發現一個奇特的景象——無論哪一行哪一業，總會在最顯眼的位置發現一家名為“一品”的商鋪——一品鐵匠鋪，一品玉器行，一品茶莊，一品胭脂鋪，一品布莊，一品茶樓，一品酒家……可以說，這“一品”二字，占據了各行各業的翹楚，是天盛都城獨有的風景，也漸漸向天盛各地蔓延開去。

　　而傳說，這些產業都出自一位“殷老板”名下。

　　“小七，你說這個殷老板到底何許人也？生意做遍天下不說，僅憑一介商賈躋身咱天盛傳奇人物之流，江湖朝堂都有他的名聲，著實令人好奇。”城門附近一處小茶攤，兩個閑差的潤京府衙役正喝茶消暑。其中一個留著小胡子的男子一手摁在自己的右大腿上，左手端著爽口的茶湯，問對面的小七。

　　小七不過十七八歲，是一個第一眼看上去便會讓人覺得好看的少年，面色很白，在家排行第七，所以衙門里都叫他白小七。叫得久了，旁人都快忘了他的本名綏塵了。

　　別看綏塵年紀小，個字卻躥得老高。他渾身上下收拾得干干凈凈，和那些五大三粗的衙役們比起來簡直就是一股清流。他身上還透著一股子干練的味道，好像有永遠使不完的力氣。

　　正因為他年紀小，為了在一幫大哥中間不丟份兒，綏塵有時候行事說話，看起來竟比誰都老成。

　　“李大哥，你是外地來的，自然不曉得，”綏塵瞥了眼不遠處便有的一家看起來頗為精致的一品客棧，“在咱們潤京，要論富貴，殷老板自是翹楚。商鋪、錢莊、典當行、田莊遍布各地，‘天下財富，殷老板獨占其三’，不是吹的。可說來我都不信，據說這大名鼎鼎的殷老板，竟然是個女人。”

　　綏塵的語氣倒不是八卦，而是有些慨嘆——他自詡大好男兒，將來是要施展一番大抱負的，從來也沒服過幾個人，卻沒曾想，自己竟對一個娘們兒，從小服到了大。莫說這殷老板的生意做遍天下，家財億萬，就說其縱橫商場雷厲風行的狠辣手段，運籌帷幄敢想敢做的果敢風格，亦是令人嘆服。

　　狠辣說的是她商戰時候毫不留情，果敢是說她總能當機立斷先人一步搶得商機，想他人之不敢想，做他人之不敢做——把梳子賣給僧人，把琴賣給失聰者，在天盛這古往今來的歷史中，她怕是第一人。

　　“女人？！”那位李大哥李信嚇得鄉音都出來了，當即水也不喝，睜著本來就不大的眼睛盡量瞪圓了問，“哪家的？”

　　綏塵被他那滑稽的樣子一下子逗樂了：“都說是殷老板，你問我哪家的？李大哥，咱潤京可沒有第二家姓殷的。”

　　“殷……”李信想了想，忽然一拍大腿，“哦！護國將軍府！他們家一脈單傳……”

　　他的聲音因為激動而過于大聲，引來過路人一致注目禮。他趕緊挨近綏塵，小聲地道：“可商賈之術如此不入流，殷家這樣的高門，怎敢讓將軍夫人做這樣的事？”

　　“這事兒說來就話長了，”綏塵擱下茶碗，“殷家祖上便是行商，如今不過重操舊業罷了。何況這殷老板行商是奉旨所為，本就是個例外。”

　　“奉旨行商？”李信覺得這事兒有意思了，“這殷家脫了商籍，必是花了大氣力的，好容易謀得個護國將軍的官職，卻如何又做肯這等自甘墮落之事？皇上竟也默許？好生怪異。”

　　“可不？”綏塵抓了一把花生米，輕笑道，“不過這天下聞名的殷老板不是將軍夫人，卻是他家的嫡長女，殷如歌。”

　　“殷如歌？！”李信這會兒眼睛瞪得更大了，“就是那個，十歲千里救父，五千擊敗梁軍五萬的殷家嫡長女殷如歌？！”這女娃娃他曉得的呀！當年與梁軍一戰，以少勝多，早在天盛成了傳奇了。不過她如今算起來該是十七八歲光景，不趕緊嫁人，又折騰出這么大的動靜做什么？

　　“可不是？”綏塵笑道，“那年千里救父大敗梁軍，回京后她什么賞賜都不要，只同圣上要了一個行商的恩典，你說奇不奇怪？”

　　“哦——真是她呀……”李信深深地嘆息了一口，也不知道是什么意思。好像是感嘆，好像是在自我消化。畢竟這個消息對他來說太難以置信了。那樣的富貴，那樣的聲名，竟都屬于一名女子，真真是值得記入史冊的一筆，誰又去計較這是一位出自將門的商女？在天盛，也算是前無古人后無來者的存在了。

　　“不過這世上凡事物極必反。你別瞧那殷家富得流油，其實不如意的事情多著呢……”綏塵不知想到了什么，忽而感嘆。他的面上還染了點兒愁容，好像殷家的不如意就是他家的一般。

　　李信來了興趣，綏塵卻不愿意說了，抓了把花生米扯開話題：“李大哥，你這臉上的傷怎么回事？”

　　李信一摸眼角，當下氣道：“別提了！這事兒說起來還有你一份兒呢！昨日大人非要約那勞什子新科狀元玩兒什么蹴鞠，你不是恰好有事先走了嗎？結果我就被抓去陪侍，說到底不就是個當靶子的嗎？結果不就這樣了？”

　　“新科狀元？”綏塵狀似無意地問，“就是那個你們允州來的，平步青云的阮一賢？”