話說朱賦畢將程芝杰抬入了房間。

　　“咳......“程芝杰在床榻上悠悠轉醒，額角還滲著血絲。他望著正在擦拭短劍的年輕人，燭火在那人眉間投下跳動的陰影。少年不過弱冠年紀，眉目清俊如畫，可握劍的指節卻布滿老繭。

　　“請問你是？”程芝杰問。

　　朱賦畢將藥碗遞到他唇邊，褐色的湯藥泛起漣漪：“湘潭朱賦畢。程捕頭既已棄官，何苦再為那昏君賣命？“他目光掃過程芝杰腰間斷裂的銅牌，牌面“善化衙役“四字被刀痕生生劈成兩半。

　　“我是程芝杰，字義貞，原本是本縣的衙役，幾個月前，我的大哥范廣被那昏君朱祁鎮殺了，所以我便棄官。在下不才，請受在下一拜，希望先生收留我，我知道你是建文帝的后人，我能幫助你造反篡位。”說著，程芝杰跪了下來。

　　“快快請起，我知道你的用心了，那我便收留你。另外，我要前去京城趕考，在此期間就由你來保護我了。”朱賦畢道。

　　“謝謝大哥！”程芝杰連忙感謝。

　　北上的官道塵土飛揚，沿途流民如蟻。朱賦畢掀開車簾，見枯樹梢頭掛著具幼童尸首，烏鴉正啄食腐肉。程芝杰揚鞭狠抽馬臀，馬車碾過滿地白骨，發出令人牙酸的碎裂聲。

　　一個月后，在程芝杰的護送下，朱賦畢到達了順天府。

　　“還有幾天就會試了，要好好準備準備。”朱賦畢說道。

　　朱賦畢前往客棧，只見有一個相貌不凡的人，朱賦畢只感覺這個人很眼熟。

　　“系統，幫我檢測一下那個相貌不凡的人。”

　　【叮咚！對方是黎淳，湖廣華容人，35歲，統率20，武力22，智力97，政治97，魅力93，禮部95，（技能：首輔之師。當有人拜黎淳為師時，此人以后大概率成為當朝首輔。）】

　　“喂！系統，這個禮部和這個技能是什么鬼？”

　　【回答宿主：禮部是黎淳所擅長的部門，這個世界有些人有自己所擅長的部門，有這些，他們能在那個部門有所成就。另外，技能是每個人獨有的，需要自己去覺醒。】

　　此人正是原史中天順元年的狀元黎淳，他博學多才，尤以經史著稱。

　　他任吏部左侍郎時，量才選官，不徇私情，受請托。雖至愛親朋，從不假以辭色。對于賣官鬻、徇私用人事件，他深惡痛絕，吏部一時弊絕風清。

　　他在南京任工部尚書時，有華容人任江蘇華亭縣令，將當地特產云布一裹送黎淳，黎淳并不開拆包裹，即揮筆在封裹上寫道：“昔之縣令，栽桑種麻；今之縣令，錦上添花。”原封退回。

　　在左庶子任內，曾一度擔任順天（北京）甲午科（1474）主考。考完第一場，他看一份優秀試卷，擬選為第一。后看到這位應考試者的二場、三場試卷，竟與第一場大不相稱，經嚴格追查，原來是謄卷人舞弊換了他人的試卷。黎淳當即嚴辦當事人，杜絕考場弊端，榜出，原來那份優秀試卷是名士馬中錫的，幸得黎剛正，才未被他人侵沒。

　　由此可見，黎淳是一個值得收服的人。

　　另外，此人官至南京禮部尚書，是正德、嘉靖年間首輔楊一清和楊廷和的老師。

　　黎淳走了過來，說：“文叔弟，你今年應該也成年了，會試應該可以通過。按照慣例，像你這種年齡小的，應該弄不到一甲進士的，像以前那些剛成年就被錄取的人，都是二甲、三甲的進士，即使文章寫得再好，也會得不到一甲進士的，我勸你啊，如果想考狀元，再過三年吧，以弟你的水平，寫一篇上好的文章可以跟我寫的一樣好。”

　　朱賦畢說：“文樸兄此言差矣，殿試雖不可能成為一甲進士，但二甲進士也不會怎樣，我的奢望并不高。”

　　黎淳說：“文叔弟的才華，若今年中試，必然大有前途。”

　　朱賦畢說：“文樸兄，當今天子昏庸，重用奸佞，你以為如何？”

　　黎淳答道：“我認為啊，和你差不多，可惜了，大好的江山就會被他毀了。”

　　朱賦畢說：“文樸兄，我是明建文帝的后人，你認為我如何？”

　　黎淳說：“建文帝后人？文叔弟啊，我在民間流言中聽說建文帝后人在湘潭韶山沖，莫非你就是湘潭韶山沖人？”

　　朱賦畢答道：“正是。”

　　黎淳說：“莫非你想讓我來助你？這是皇家之事，我不敢插手。”

　　朱賦畢說：“不，我想拜你為師。”

　　黎淳說：“欸，這怎么能行呢？”

　　朱賦畢說：“我拜您為師，希望您以后在政治方面多指導我，您也知道，我在這方面不如您。”

　　黎淳說：“那，好吧。”

　　黎淳收下了朱賦畢這個弟子。

　　【叮咚，宿主拜黎淳為師，特獎勵五維永久加1。】

　　【當前宿主五維，統率60，武力41，智力91，政治79，魅力81。】

　　聽到這個聲音，朱賦畢問系統：“哇擦，系統，這也有獎勵？”

　　【宿主，當你收服本土人物和拜別人為師時，都會有一定的獎勵。】

　　朱賦畢暗道：“原來如此。”

　　太廟鐘聲穿透云層時，貢院轅門緩緩開啟。朱賦畢提考籃走過“明經取士“牌坊，忽覺袖中《易》經重若千鈞。身后傳來黎淳的輕咳，他不必回頭也知道，那位未來的帝師正在廊柱陰影中注視著自己。

　　幾天后，朱賦畢步入考場。

　　“搜身！“兵卒粗魯地扯開他衣襟，銅紐扣崩落在地。朱賦畢垂眸盯著滾動的紐扣，聽著系統提示：【柯潛技能發動，智力+5】。當考卷展開的剎那，墨香混著血腥味涌入鼻腔——前排考生因夾帶被拖出，青磚上蜿蜒著暗紅血跡。

　　翰林院學士薛瑄與翰林修撰柯潛出任禮部會試主考官。

　　朱賦畢對系統說：“系統，給我檢測那兩個人的五維。”

　　【好的！薛瑄，山西河津人，69歲，統率90，武力87，智力97，政治98，魅力95，禮部99，（技能：朱學宗師。當薛瑄擔任禮部官員時，智力、政治永久增加10；當薛瑄擔任兵部尚書時，武力永久增加10）】

　　此人正是明朝著名思想家、理學家、文學家，河東學派的創始人薛瑄，繼曹端之后，薛瑄在北方開創了“河東之學”，門徒遍及山西、河南、關隴一帶，蔚為大宗。其學傳至明中期，又形成以呂大鈞兄弟為主的“關中之學”，其勢“幾與陽明中分其感”。清人視薛學為朱學傳宗，稱之為“明初理學之冠”，“開明代道學之基”。他在四川曾協助巡撫僉都御史李匡平息川西苗彝作亂。由此可見，薛瑄是一個文武雙全的人。

　　【好的！柯潛，福建莆田人，29歲，統率21，武力35，智力90，政治92，魅力87，禮部90。（技能：奉命主考。當柯潛主考鄉試或會試時，所有考生智力臨時加5）】

　　柯潛，曾經奉命主持兩京鄉試一科、禮部會試二科，任東宮講官、侍經筵等職。在他小的時候，夜間行路，村人常見前面有兩人手持紅燈為其引路，燈籠上隱約顯出“狀元”字樣。后來柯潛果然中了狀元。

　　“哇擦，這技能厲害啊！”朱賦畢暗道。

　　【叮咚！柯潛技能“奉命主考”發動，目前宿主智力上升至96】

　　【叮咚！柯潛技能“奉命主考”發動，目前黎淳智力上升至102】

　　······

　　會試分三場舉行，三日一場，第一場在初九日，第二場在十二日，第三場在十五日，亦先一日入場，后一日出場。

　　第一場考了四書，第二場考了論，第三場考了策。內容有八股文、試帖詩、表、判、論、策等等。

　　這些題目，朱賦畢一一作答。

　　十五日，薛瑄說：“會試結束，收卷密封！”

　　薛瑄拄著鳩杖走過號舍，蒼老手指拂過朱賦畢謄寫的策論。陽光透過窗欞，在“民為貴，社稷次之，君為輕“的字句上投下細碎金斑。老學士突然劇烈咳嗽，帕子上綻開紅梅，卻將朱賦畢的卷子輕輕壓在硯臺下。

　　第二天，會試的結果出來了。

　　城門上貼著《中式舉人三百名》，其中第一名寫著“第一名，朱賦畢，湖廣湘潭縣人，舉人，治《易》。”

　　【叮咚！宿主獲得會試第一名，特獎勵智力永久加1。】

　　【當前宿主五維，統率60，武力41，智力92，政治79，魅力81。】

　　有學子問：“這朱賦畢是誰啊？”

　　又有人說：“哦，我知道了，就是湖廣湘潭著名的一個才子，你們沒去過還不知道呢。”

　　“誒，那你和他熟不熟？”

　　······

　　“程芝杰，送我客棧。”朱賦畢高興地說道。

　　“是！大哥！”于是程芝杰將朱賦畢帶回客棧。

　　欲知后事如何，且聽下章分解。