同治七年，夏。

　　往年，每當皇城的酷暑降臨，奕詝都會率領后宮前往圓明園避暑。時過境遷，現如今的圓明三園，僅剩下斷壁殘垣。虧空的國庫早已無力再現當年園子的盛景，僅僅對頤和園進行了簡單的修繕。

　　在慈寧宮已經住了些許的年月，正殿的木窗木柱子里，仿佛還浸著昔年太皇太后所吸食的煙草氣息，細細地嗅著，就好像故人還在。慈寧宮里一切都好，宮女，太監，御醫，金銀細軟。我享受著全天下的女人最夢寐以求的東西，可這冷冷的宮墻，寂寞的空庭，卻少了些許的人情味兒。我更加留戀昔年的建福宮和鐘粹宮。

　　“主子，仔細著暑熱。”春翠從偏殿走來，為我撐起了一把油紙傘，“你們幾個，怎么伺候娘娘的？日頭這樣的大，竟不知撐一把傘，若是娘娘曬出個好歹，有幾個腦袋？”

　　“奴婢該死，奴婢該死。”我身后的四個宮女趕忙跪下請罪。

　　“好了，別嚇到新來的孩子們。你呀，都已經是姑姑了，要慈愛一點，懂嗎？”說著，我看了看小宮女們，“你們且先退下吧，哀家這兒有春翠伺候著呢。”

　　“娘娘，您是否有何心事？”春翠的左手撐著傘，右手拿著團扇為我扇風。

　　我接過她手中的團扇，朝著慈寧宮的走廊走去。抬起頭來，走廊上面的壁畫已有些破舊，一些細小的地方也產生了龜裂。“這畫老了，記得吩咐如意館的人，來修繕一下。這里終究不是自己的家啊。想當年的鐘粹宮。。。”

　　“娘娘還是放不下從前。先帝已去，逝者已矣，咱們要朝前看。”春翠道。

　　“哀家本以為先帝是個薄情寡性的人，那幾年來，也漸漸的對他失了情愛，不過是要做好一個皇后應盡的職責罷了。可是先帝臨死前的那一道密旨，卻讓哀家深深地陷入了對他的愧疚和懷念之中。”我摸著朱紅色的走廊柱子，從下而上的看著，把臉貼在了柱子上，就好像倚在了奕詝的肩膀，“春翠啊，哀家想回鐘粹宮住。”

　　“娘娘，您不怕睹物思情嗎？”春翠問。

　　我看著她，苦笑著，“你以為，哀家身在慈寧宮中，心也一并在這里嗎？”

　　春翠把油紙傘放在了走廊邊，跨過了走廊的長椅，走到了我的身邊。她蹲了下來，“娘娘，若您真的想搬回去住，那便下一道懿旨吧。慈寧宮這邊，也著人打點著，咱們做好兩手準備。”

　　“恩。”我點了點頭。

　　“奴婢陪您先去鐘粹宮轉轉吧？”春翠問。

　　我看了看天色，陽光已經慢慢地變成了雞蛋黃的樣子。

　　“不急。先用晚膳吧。飯后陪哀家去看看慈禧。她這些天一直沒有胃口，在這么下去，哀家怕她的身子吃不消。”

　　長春宮自慈禧入住以來，進行了規模較大的修繕。長春宮與前面的啟翔宮，宮墻宮門完全拆除，合二為一，并在原宮墻處建了一座宮殿，名曰“休元殿”，又將啟翔宮的名字改成了太極殿。這樣，太極殿便成了長春宮的前宮，而長春宮的正殿，則變成了較為私密的后寢殿。

　　殿外的宮女太監早已退避三舍，不見一人。

　　長春宮內彌漫著陣陣淫詞穢語，空曠的庭院，加之夜幕的漸漸降臨，讓聲音傳得愈發清晰。我站在宮門口，緊緊地握著拳頭。

　　“娘娘，這。。。”春翠在一旁不知如何是好。

　　我長舒了一口氣。從前我是正宮皇后，她是妃子。如今我二人雖然嫡庶尊卑有別，可她畢竟也是西太后娘娘，并與我共度垂簾聽政，有些臉面是要給的。可是若任由她放縱下去，先帝的顏面何存？況且聽殿內男子的聲音，分明是安德海。莫非他并未凈身？可是宮里的太監，每年都要做一次私處的檢查，這又于理不合。此時太多的糾結用現在腦中，但我首當其沖要做的，是阻止他們穢亂宮廷。

　　“去敲門。”我道。

　　“是，娘娘。”春翠行了個禮，走到正殿門外，輕輕地扣了三下門，繼而說道：“東太后駕到！”

　　“娘娘，東太后來了！”安德海擦拭著額頭上的汗水，顯得有些驚慌失措。

　　慈禧穿上紗衣，將香肩遮住，“慌什么，去開門吧。”

　　“可是娘娘，奴才為您做腹部的按摩，若是讓東太后看到，怕是會誤會的。”安德海說。

　　“也對。”慈禧說著，清了清嗓子，“姐姐，妹妹已經歇下了，恕無法起身迎接。待到明日，再去慈寧宮請罪。”

　　“娘娘？”春翠回頭看了看我。

　　我朝著身旁的小牛子使了個眼色，他會意，便走上前去，三兩下便撞開了殿門。

　　“主子，您慢點，小心門檻。”小牛子扶著我的手。

　　“你們幾個都退下，沒有東太后的命令，任何人不準進出正殿。”春翠說著，也一同跟了進來。

　　我繞過正殿，進了寢殿，掀開紗帳，只見慈禧和安德海穿著單薄的衣服，驚慌失措地看著我。

　　“姐姐，我。。。”慈禧還未說完，我便上前刪了安德海一個耳光。

　　“奴才罪該萬死，還望太后恕罪。”慈禧趕忙跪在了床上。安德海見狀，也連跪帶爬地下了地。

　　“娘娘，不是您想的那樣的。”安德海說。

　　我并未理會他，反而是看著慈禧，“妹妹近來身子欠安，哀家很是擔心。可今日一見，妹妹生龍活虎，哀家也就放心了。”

　　慈禧結結巴巴地說：“謝太后關心，奴才的身子已無大礙，不過是適才覺得身子不爽，讓小安子稍作推拿。”

　　我瞟了一眼安德海，他趕忙跪著往前挪了幾步，“東太后明鑒，東太后明鑒啊。”

　　我笑了笑，“哀家什么都沒說，你做如此之多的解釋為何？哀家不過是關心妹妹的身子，特意請了慈寧宮的御醫前來診脈。”說著，我拍了拍手，此時，蘇喜走了進來。

　　“奴才給東太后娘娘請安，給西太后娘娘請安。”

　　“娘娘，太醫院的太醫已經輪番診治過了，奴才并無大礙。蘇太醫是您的主治太醫，怎好勞煩？”慈禧說。

　　“正是因為太醫院診治多時，妹妹的身子還是不見好轉，哀家才請蘇喜過來的。妹妹是在這里診脈，還是穿戴整齊去正殿？”我問。

　　慈禧額頭的汗珠慢慢地流了下來，“娘娘請移步正殿，容奴才換身衣服。”

　　“主子，若這事被發現，咱們。。。”安德海小聲道。

　　“無論如何，此事都不能將恭親王牽扯進來。哪怕是天塌下來，也有哀家替你扛著呢。”慈禧說著，寬慰的拍了拍安德海的手。她深吸了一口氣，“走吧。”

　　我坐在長春宮正殿的寶座上，慈禧身穿一身白色的寢衣，披著一頭青絲，在安德海的攙扶下走了出來。

　　我看了一眼蘇喜，他會意，便走了過去。

　　慈禧在東側的椅子上做好，蘇喜打開藥箱，將一塊絲巾改在了慈禧的脈搏上，閉上眼睛為她診脈。突然，他的眼睛跳了一下，看了看慈禧，又看了看我。此時，慈禧瞪大了眼睛，汗珠滴答滴答地往下流著。

　　“如何？”我問。

　　“容奴才再把一次脈。”蘇喜說著，閉上眼睛聚精會神。待到他睜開眼睛，看著慈禧的時候，我分明看到，蘇喜的嘴唇打著顫，眼皮跳得厲害。

　　“西太后到底所患何疾？”我問。

　　“啟稟東太后，西太后的脈搏，是喜脈。”蘇喜道。

　　“喜脈？”我與春翠和小牛子瞪大了眼睛。

　　“糊涂東西，你在說什么！”安德海說著，上前要抽打蘇喜，卻被小牛子按了下來。

　　“太后娘娘，奴才所言句句屬實。若您不信，大可請其他太醫，或是宮外的郎中前來為太后診脈。”蘇喜說。

　　慈禧聽罷，閉上了眼睛，她的身體從椅子上往下滑。只見她雙手扶著椅子的把手，撐住了身子。

　　“把他帶下去，驗身！”我朝著小牛子說。

　　不一會兒的功夫，小牛子便和安德海從后殿出來了，小牛子看著我，搖了搖頭。

　　“這孽障是誰的？”我問。

　　“姐姐，妹妹三月前夢見了先帝，這孩子是先帝在夢中與奴才交合而生的。”慈禧道。

　　“荒唐！”我說著，隨手扔出去了一旁的玉如意。

　　“東太后息怒。”屋內以慈禧為首的眾人，趕忙跪下。

　　“蘭貴妃！哀家再問你一遍，這孽障的父親是誰！”我問。

　　慈禧在聽到我如此的喚她，也便明白我我此刻憤怒的心情。“太后，奴才并未誆騙您，他確是愛新覺羅的血脈。”慈禧說。

　　“很好，很好。先帝在時，待你不薄。封你做貴妃，一人之下，讓你的兒子繼承大統。可你如今竟做出如此恬不知恥的事兒來，簡直天理不容。”我看了看蘇喜，“這個孩子，不能留。”

　　“奴才自己的罪責自己承擔，還望娘娘能放了長春宮一眾奴才。”慈禧道。

　　“傳哀家懿旨，長春宮內除紫陌，李蓮英和安德海以外，其余奴才即可杖斃。慈禧身子抱恙，需要靜心修養三年五載，朝政之事，有哀家和議政王幫襯著皇上，你便好好在這長春宮養病吧。沒有哀家的懿旨，不許出來。”我說著，從寶座上站了起來，“這骯臟的地方，哀家真的是一刻都不愿多待。”

　　“奴才謝東太后恩典。”慈禧五體投地的恭送我離開。

　　“娘娘，起來吧，都走了。”安德海爬到了慈禧的身邊，將她攙扶了起來，“您這又是何必呢？”

　　“我愛他。”慈禧喃喃自語。

　　“有了皇上，還不夠嗎？”安德海問。

　　“不夠，遠遠不夠。”慈禧說著，看著窗外，“自從哀家知道了先帝留給慈安的那道密旨之后，對先帝的情，也便了結了。起初與他茍合，不過是為了保住皇兒的皇位。況且他知道皇兒是他的骨肉，也不忍加害。可是哀家終究是騙不了自己的感情的，哀家愛他。”慈禧說著，親手關上了長春宮的殿門，“好了，折騰了這么半天，累了，歇著吧。慈安把哀家關進冷宮了，關進冷宮了。”

　　轉眼，已是秋天。

　　今年的秋天，來的特別的早。酷暑消退，這個時日是最令人心曠神怡的。慈禧被禁足的這段日子，我與恭親王，醇親王和一眾大臣處理政務，也算是得心應手。慈禧時常便會差人遞過來請安的折子，可我看都沒看，便讓春翠燒掉了。對外，只是稱西太后身體抱恙，需要靜養。朝野上下，也沒有人心存疑慮。

　　今年鐘粹宮的小花圃里，開滿了密密麻麻的雛菊。搬回鐘粹宮已經月余了，可我對這里草木的熱愛，絲毫沒有減退。

　　“娘娘，麗貴太妃來了。”此時，春翠走到我身旁，低聲說。

　　“傳。”我抬起頭來，開心的看著門口，嫩蓮穿著一身橘色的常服，走了進來。

　　“奴才給東太后娘娘請安，娘娘萬福金安。”

　　“快起來，快起來。”我說著，走上前去，將手里的雛菊遞給她，“送你的，配你這身衣服真好看。”

　　嫩蓮接過雛菊，捧在懷里，“照理說，新帝繼位，奴才是應該退宮的。可是娘娘恩典，并未讓奴才遷去寧壽宮居住，這份恩德，無以為報。”

　　“皇帝年幼，皇后都還沒有冊立。東西六宮這么多空置的殿閣，旁人也就算了，你與玉沁，蕓萱，都如同哀家的至親，咸福宮你已經住習慣了，就踏踏實實地住下吧。”我道。

　　“是。”嫩蓮笑著，纏著我朝正殿走去。

　　“姐姐回來了。”殿內，蕓萱和玉沁站起來朝我行禮。

　　“你們也在啊。”嫩蓮說。

　　“太后娘娘說要給我們親手泡制菊花茶，盛情難卻。我倆也只得在這里偷懶了。”蕓萱說。

　　“快坐，快坐。”我走上寶座，招呼著她們也坐下。

　　“妹妹們近來都在做些什么？有沒有什么趣事與哀家說道說道？”我親手沏了一壺菊花茶，盛放在了四個翡翠茶杯里。

　　“奴才們不比太后娘娘國事繁忙，閑暇時間，不外乎是繡繡花，品品茶，姐妹們一起聊聊天，聽個戲。”玉沁說。

　　“哀家與西太后這些年來，一門心思都放在了養心殿上。這后宮諸事，都交給了你搭理，你的勞苦，不比哀家少。”我對玉沁說。

　　“奴才這些年斷斷續續地協理六宮，宮務之上，也還算是游刃有余。加之太后娘娘寬厚仁德，闔宮上下一心，許多難題，便也迎刃而解了。”玉沁說。

　　“說道西太后，不知道她的身體怎么樣了？”蕓萱問。

　　“我前幾日去長春宮探視，可慈禧避不見人，小月只得將一些補品從小門遞給了李蓮英。”

　　“西太后的身子忽然就不好了，哀家已經下了幾道懿旨，后宮中人不要肆意打擾她。在座的各位都是哀家與西太后最要好的姐妹，此時更要以西太后的身子為重，切勿歡心則亂。”我說。

　　“奴才謹遵東太后教會。”眾人紛紛跪下行禮。

　　“好了，喝茶，喝茶。”我說著，將手中的茶杯一飲而盡。