江寧城百里之外，一支長長的隊伍，有條不紊，緩慢而行。
四匹棗紅色駿馬昂頭在前，拉著玉輦施施而行。
玉輦之上，坐著一位正值不惑的男人。
男人衣冠楚楚，相貌非凡，一雙虎目，炯炯有神。
最前方，騎著一匹黑色駿馬的揚州觀察使顧明，悄悄回頭瞥了一眼那男人，又迅速把頭轉了回來，噤若寒蟬。
玄陽王朝，如今有三位王爺，信王、義王、懷王。
這三人當中，義王、懷王，與當今皇帝是一母同胞，可是，偏偏只有信王趙貉，深得帝寵。
就連帝王專屬的玉輦，都允許信王出行時可乘坐。
玄陽建國百年，歷代皇親，得此恩寵者，唯信王一人。
趙貉緊了緊身上的裘襖，免得讓寒風從脖子灌進來，望著眼前一望無際的官道，皺了皺眉，輕聲問道：“陶成，離江寧還有多久了路程？”
與玉輦并排而行，騎駿馬的年輕男子聞聲后，恭敬道：“王爺，約莫著還有一個時辰。”
趙貉點點頭，說道：“讓顧明加快些腳程。”
陶成猶豫道：“王爺，若是加快了速度，屬下怕您身子......”
趙貉出言打斷，說道：“不礙事。”
說完這話，又自嘲的呢喃一句，“早知就乘轎子了，何苦自作自受。”
陶成兩耳自動屏蔽掉王爺自嘲的話語，趕忙雙腿一夾馬腹，朝顧明而去。
很快，陶成調轉馬頭，又回到了玉輦這里，恭敬問道：“王爺，顧大人讓屬下詢問您，是否派人先趕往江寧，讓當地縣令出城相迎？”
趙貉平淡道：“不必了，江寧縣令公務繁忙，就不要打擾他了。”
“是！”
此時，一陣寒風刮過，趙貉不禁縮了縮脖子，徒然出聲說道：“陶成！”
“屬下在！”
趙貉躲在裘襖中的手，不禁撫摸了下空憋的肚子，出言說道：“還是派人去告之江寧縣令，不必出城迎接。提前燒好炭火，準備些飯食即可。”
陶成手握韁繩，欠著身子，恭敬道：“屬下領命！”
言罷，陶成騎著駿馬來到顧明身旁，將王爺吩咐的事，告之給他。
不一會兒，一名騎兵斥候脫離了隊伍，快馬加鞭朝江寧城而去！
......
曹寧張著大嘴，一雙小眼睛比平時大了一倍有余，震驚道：“信、信王，要來了？”
斥候微微頷首，說道：“此刻王爺離江寧應該不到半個時辰了。”
“哦。”
曹寧坐回了椅子上，表情淡然，怔怔出神，不知想些什么。
見此，斥候皺起眉頭，心中有些不快，既然已經知曉王爺要來，怎么還不趕緊準備炭火和飯菜，卻傻傻的坐在這，實在不像話。
對方終歸是個縣令，斥候也不好將話說的難聽了，想著如何用委婉的話語，讓他趕緊去準備東西。
可還未等他說話，就聽得一聲怪叫，只覺得眼前一個肉球從椅子上彈了起來，著急忙慌的跑出了屋子。
斥候狐疑的向外看去，就瞧見曹寧站在園中，雙手攏在嘴邊，大喊道：“于旬！張天瑞！快他娘過來！大事不好啦！”
屋中，斥候目光呆滯，額頭上掛了幾道黑線。
......
衙門后堂，曹寧背著手，腆著肚子，一雙小眼睛來回掃著面前三人。
陳玄黃正巧也在府衙，就被張天瑞一同抓了過來。
于旬實在忍受不了曹寧的眼神，用手中的折扇狠狠捅了下那圓滾滾的肚子，惡聲道：“曹胖子，有事你倒是說啊，還在這看沒完了，你他娘相親呢？”
曹寧‘哎呦’一聲嬌喘，捂著肚子，憤憤道：“我相親能找你這樣的？我還怕把自己克死呢！”
張天瑞上前攔著了即將要動手的兩人，無奈道：“曹大人，您還是先說事吧。”
曹寧‘哼’了一聲，清清嗓子，說道：“信王馬上就要來了。”
三人異口同聲道：“信王？”
于旬和張天瑞面色沉重，皺著眉不說話。
一旁，陳玄黃忍不住問道：“信王是誰？”
曹寧捋著三寸短須，解釋道：“信王啊，他是......呃，還是回頭與你說吧。現在，咱們要做的是，滿足信王的兩個要求。”
言罷，曹寧一臉嚴肅，開始吩咐三人做事。
于旬，去盡量找多些的炭盆和炭火。
張天瑞和陳玄黃，去新開的醉生樓，點幾道可口的菜肴回來。
眼看著其他二人奪門而出，陳玄黃去獨自愣在原地。
曹寧皺起眉頭，剛要出口詢問對方為何不動。
就見陳玄黃猛地抬起頭，眼睛直勾勾瞅著曹寧。
曹寧嚇得后退了一步，雙手捧著胸口，怯生生問道：“你要干嘛？”
陳玄黃露出賊兮兮的笑容，說道：“我有一道菜，保證信王滿意！”
“嗯？能比那醉生樓的還好？”
“切，他家的拿手菜，還是跟我學的呢！”
曹寧激動的小跳一下，說道：“那就趕緊的！”
“嗯，我這就去把張大哥攔下來，讓他陪我去買菜！”
剛要走出大門，陳玄黃猛然駐足，扭過頭，嬉皮笑臉道：“大人，買菜的錢......”
曹寧大手一揮，豪氣道：“本官包了！”
......
隊伍來到江寧城門時，曹寧身穿官服，早就在此等候多時。
當坐在玉輦上的人出現在視線中時，曹寧欠著身子，恭敬喊道：“江寧縣令曹寧，恭迎信王！”
趙貉微微坐起身子，不滿道：“不是讓人告訴你了么，不必迎接，準備好本王需要的東西即可。”
曹寧低著頭，恭敬道：“回稟信王，下官已經叫人去準備了。”
既然已經有人去準備，趙貉也就不再追究此事，微微點頭后，輕聲說道：“進城吧！”
曹寧站在城門一邊，弓著身子，恭迎隊伍進城。
顧明騎著馬，與他擦身而過時，狠狠瞪了他一眼。
直到隊伍尾巴進了城門口，曹寧這才趕忙騎上馬匹，跟了上去。
信王進城的消息，瞬間傳遍江寧城。
一些前來看熱鬧的百姓紛紛站在街市兩側，瞅著坐在玉輦上的中年人。
趙貉也算是隨和，時不時還與四周百姓點頭微笑，一點也沒有目中無人的架子。
百姓暗自小聲嘀咕著，三王中，唯信王最得寵，百姓最愛戴，不是沒有原因了。
隊伍朝著縣衙徑直而去，而此刻的府衙中，燒的正旺的炭火早已準備好。
飯堂內，陳家火鍋也已經準備完畢。
如今萬事俱備，就等信王到來了。