次日，依然是個晴朗的日子，滿秀娘從屋里慢慢地拖著兩小捆白布曬在磨盤上，從箱底翻出一套紅壽衣，一件黑色的長袍子，曬在繩子上，她用濕布擦了黑棺材上的那層厚灰，又用干布抹了一遍。她在灶屋里燒了一鍋熱水，用洗衣粉洗了兩遍臟兮兮的頭發，坐在堂屋前曬著太陽。她輕聲呻吟著，慢慢地梳理著頭發，她梳著、梳著，手無力垂下來不動了，她的頭勾在胸前，閉著眼睛象似入睡了，一陣寒風吹來，她全身抽筋一般顫抖好一陣子。
何靈芝從新屋走出來，拿著一把高梁掃把掃著階基，她斜眼瞟了堂屋這邊婆婆兩眼，低頭掃著地。
“靈芝呀……我沒跟你結冤結仇啦……”滿秀娘喘著粗氣喊道:“好妹子，我沒力氣去地里弄青菜，幫我去弄點菜回來啰！我全身痛死了啦！幾天沒吃啦！看來命不長啰!”
靈芝冷笑兩聲說:“你身體好得很，罵起人來嘴巴比刀還快，莫說怪話啰!”
“虎猛子這個不爭氣的東西呀!小時候我就教育他們要走正道做好人，這些年在外浪蕩慣了，不顧家，實在苦了你呀！好妹子！你也莫跟我結怨結仇，我屋里臭的快熏死人啦!求你幫我把尿桶倒出去，我沒一點力氣啦！實在不行啦！”
“五十多歲就喊不行了，賣起老來啦！多婆婆都八十多了，還要種菜，洗衣、煮飯、煮菜，沒叫人侍候，你八字命運就這么好呀……這么貴氣呀!擺起老資格來啦！”
滿秀眼神暗淡下來，低著頭哀哀地呻吟一陣，她慢慢地走到孫子小虎子坐的籠椅邊，凄然笑了笑，伸出干樹枝一樣手摸著孫子的頭，說：“小虎子，你要聽大人的話，一個人不要到水塘邊去，上回屋場來了一個算命的先生，我花錢給你算了八字看了相，說你兩歲到十五歲要防水身，千萬莫到塘邊、河邊耍水，水里有渦旋鬼，千萬莫去噢………”
小虎子看著滿秀病的有些難看的臉，嚇得哇哇地大哭起來。
“你這個老瘋婆!老道婆!你是被鬼摸了腦殼呀!天光早晨拿鬼話來嚇唬小虎子！”靈芝氣沖沖地罵著，走過來從籠椅里抱起兒子走開了，邊走邊罵著。
滿秀娘望著她的背影，兩行淚水滑落下來，這日下午二猛子兩口子從丈母娘家回來，滿秀叫他們幫他清理一下屋子，兩人沒應聲也沒過來幫忙。
黃昏來臨了，血一樣紅日慢慢地沉入燕子嶺。
梅子跟村里幾個人傍晚時候回來了，她背著旅行袋，拖著個皮箱走進臭哄哄的屋里，朗聲喊兩聲娘，滿秀坐在床上哼哼唧唧地呻吟著，哀聲說道:“你還舍得回來呀!”
梅子看見她娘瘦得象一把干柴，身上青一團，紫一塊，她眼淚忍不住流淌下來，說“我不曉得你病這么重，不然我會想辦法請假早點回來！”
梅子倒了尿桶，打掃一下屋子，給哥嫂和侄兒送了一些禮物，回到屋里給她娘擦了身子換了衣服，又給她娘喂了一些八寶粥，已經到夜里九點多。外面刮起了呼呼的北風，刮得屋后桔樹葉子沙沙猛響著……
梅子坐在床邊，聽她娘說著屋里的傷心事，陪著她娘掉了不少眼淚。滿秀哀嘆幾聲，她扯開床里面的蚊賬，探手在老墻縫里摸出一團舊報紙，又探手在里面摸了好一陣子摸出一個黑膠袋，小聲說：你把袋里錢收起來，千、千萬不要讓他們曉得了，這是娘余給你嫁妝錢，本想湊齊三千，可還差六十塊啊……我再也省不出錢來啦……”
梅子淚水涌出來，哽咽地說：“娘，我不要!我不要!是我對不起你呀！我沒寄錢給你，也沒回來看你。你舍不得去看病，舍不吃舍不……”
滿秀費力抬起手，指了指磚墻，意思叫梅子小聲說話，不要讓隔壁二猛子知道了，她拖著低沉的長音說:“快收起來啰……你莫讓我急啰……急得我肚子痛得快要死呀……”
梅子放進她的新買皮箱里，細聲說：“我先替你保管，明天拿去送你去醫院看病?！?p> “看鬼看菩薩呀！我全身是病己經沒藥治啦，莫浪費錢啊!今年下半年，我腳桿子沒一點力氣，肚子痛，腦殼也痛，有時痛得要我命呀！我最怕癱在床上，要是癱在床上會害苦后人??！誰會真心來管我呀……人總是要死的，何必還要拖著受活罪，我只是放不下你啊……”滿秀摸了眼淚說：“細時候做爹娘對不起你，可那時也是沒法子事啊……你莫記恨在心里頭……”
“女兒只是有時想起有點難受，可從來沒記恨過你，記恨過爸!”梅子哽咽地說。
“沒記恨在心里頭就好!就好!好親事錯過了，唉……以后自己要照顧好自己，我也不能操你的心啦……”
“娘你莫說這些傷心的話，我在屋里照顧你，你的病會看好的!”
梅子收拾屋子已經快十二點了，她脫衣上了床，她娘說著許多叮囑的話，她流著淚，勸慰母親。她今天實在很困很累了，聽著，聽著就入睡了。
也不知過了多久，‘咣當’一聲脆響，梅子驚醒過來，看見大風把門吹開了，發現娘沒有在床上，她翻身下床拉亮燈，大聲哭著喊道：娘……娘……你在那里啊……
哭喊聲驚破幽靜的山谷，村里的大狗小狗汪汪地猛叫起來，二猛子摸黑過來，下灣沖肖老頭幾個人打著手電筒幫著尋找，老屋沖劉先發和真民幾個人聽到哭喊聲也趕過來，在屋前屋后小塘邊四處尋找著……
二猛子說沿河邊去尋找，真民說滿秀娘病得不輕不可能走很遠，他跟梅子幾個人朝老鴉嶺尋去，那山坡上埋著梅子的父親，幾個走到半山坡聞到一股農藥氣味，發現一個農藥瓶，眾人往前走了幾十米，看見滿秀娘直直地躺在茅草上，梅子跑過去，使勁推著她娘哭喊著：“娘娘娘呀……你怎么睡在這里呀，你醒來啰!你醒來啰………”
真民用手電筒照在滿秀的臉上，人們看見她張著口，眼里翻著白珠子，肖老頭摸捏了她的手臂，哀嘆道:“手桿子硬了，人己經走啦!”
梅子跪在地下，大聲哭嚎起來，喊道：“娘，娘!你張開眼看看你女兒啰……你怎么這樣狠心丟下你女兒啰……娘呀………娘……”
從另一個山嶺趕過來二猛子蹲在地上不停抹著眼淚，真民靜靜地站在滿秀遺體前，他哀傷想滿秀娘可能是想在她男人墳前喝農藥，想死后埋在一起，也許天太黑找不到去墳前路，才在這里喝下‘毒酒’，可憐呀！人哭著來的這個世界又這么可悲離開這個世界！
眾人把滿秀扶上二猛子肩頭，他娘口里白泡沫浸濕二猛子衣背，一股難聞的農藥氣味在山野飄散。幾個人下了山坡，幫忙把滿秀的遺體擺在禾場上的門板上。天朦朦亮，附近村里人趕來，，一些婦女傷心地擦著淚水，一些平日跟滿秀親近婦女哭咽地喊著老姊妹，說她不該走這條路啊！梅子又跟著婦女哭了起來，有些男人也忍不住摸著眼角的淚水。
劉先福站在人群中，呆呆地看著門板上那個再也不會罵人的人，想起前年她在自己屋里喝農藥的情景，他搖頭嘆息著離開了。
李揚軍一早就過來訓叱二猛子他們不懂世事，應該早點給死者入棺，他要梅子和她兩個嫂子幫她的娘擦身子換上壽衣壽褲。靈芝、艷麗說她們頭皮發麻心發抖不敢穿衣，倆人躲到屋里去了。肖老頭的老婆和王菊花過去幫手，梅子一邊哭著，一邊手不停抖著給她娘擦著冰硬的身子，換上紅里衣，套上黑色長袍。
二猛子請肖老頭和劉先發兩個男人幫忙抬他娘入棺，劉先發怕得身子有些發抖走開了。真民走過去幫手，幾個人抬起身子僵硬滿秀娘坐在靠椅上，面朝藍天遠山，最后告別這個天地人世間，在一陣炮竹聲，慢慢地放進擺在堂屋外面的棺材里。
在廣州的虎猛子，接到他娘去世的電話，連夜趕火車，上午從縣城租小車趕回來，走進己經搭在禾場上靈堂。他在棺材前跪著燒了一把紙錢，搕了三個頭，走到棺材邊看見他娘直直躺在里面，寡白的臉有幾處受傷的印子，他眼里閃著淚花。
他往自己新建的屋走去，在門口碰見靈芝，他揚手重重地搧過去一個耳巴子，何靈芝擦著鼻血，哭鬧著沖過去要跟男人拼命，虎猛子一拳把她打倒在地上，抬腳踢了幾下，禾場那邊幾個人慌忙趕過來拉住他。
“你們莫拉著我，不是這個差貨東西害我娘，我娘嘛得死呀!我今日非得打死這個差貨，挖一個大坑一起埋啦!”虎猛子氣沖沖又要沖過去，肖老頭，劉先華幾個人勸阻著。
何靈芝坐在地上哭嚎喊起來:“你這個野畜生！死騙子！你在外嫖賭逍遙，我在屋里受氣受累受磨折，今日我就跟你拼啦！我不想活啦！我不想活了呀……啊……”
她飛快地爬起來，沖進灶屋去拿菜刀，幾個男子沖過去，把她手上菜刀搶下來，何靈芝轉身朝水塘邊瘋跑過去，在塘邊洗碗洗菜的王菊花和肖老頭的老婆把她抱住了，幾個人費了好大勁才把她抬到床上，她又從床上滑坐在地上，大聲地哭喊著、咒罵著……
李家山表親戚買了一大圈炮竹和幾個花圈過來吊孝，虎猛子一家跪在地下迎候，他請三個表舅進屋商議喪事辦理。喪事原本應該村長李揚華來主事，李揚華沒想到他哥李揚軍會主動要求幫虎猛子一家管事，他站起來大聲說：“你娘后事就由我來主事吧！你們只管做孝子，不要你們操一點心，昨夜我就給領頭的和尚去了信，很快就會趕過來，戲班子和唱皮影戲的班子我也幫你們打電話聯系好啦!”
二猛子說:“二表舅，你曉得我在電站做工就賺那么一點錢，娘又沒留下一點錢給我，能省就省，縣里戲班子就莫請啦！”
李揚軍臉一下陰沉下來，說道:“一個人一生有幾個爹娘死呀！爹娘養大你們多不容易呀！你連幾個小錢都舍不得花，你還算什么男子漢呀！我知道你們一時沒這么多錢，我可以給你們先墊著！親戚在你們困難時候不幫忙還算什么親戚呀！”
梅子用沙啞地聲音問道:“二表舅，請縣里班子起碼要上萬塊嗎?”
李揚軍冷冷地盯了梅子幾眼沒應聲，梅子不好再問，低著頭站在門ロ?；⒚妥咏o幾個表舅遞煙，說道:“娘老子本來沒享到我們做兒女的福，死了不能隨便挖個坑就埋啦，二表舅一切由你安排要搞得熱鬧一點!”