第八回遭人嫌棄的日子【貧窮少年遭嫌棄，深山砍柴遇怪人】

　　詩(shī)曰：

　　飛龍一朝騰淵起，九天三界隨風(fēng)雨。

　　人間草末問(wèn)風(fēng)月，幽冥從此不足懼。

　　話說(shuō)劉寄奴在遭受了極大的家庭變故之后，家道中落。只能是依靠繼母蕭氏的縫縫補(bǔ)補(bǔ)，以資家用。但在男尊女卑的時(shí)代，女人縱使十八般武藝在身，也是上不得臺(tái)面的。于是長(zhǎng)子劉寄奴便是分擔(dān)家庭重?fù)?dān)的不二人選。因?yàn)槭捠线^(guò)度勞累暈倒，著實(shí)讓劉寄奴嚇了一跳，在拼死救回繼母蕭氏之后。安分守己的幫助蕭氏干起了家務(wù)。

　　這樣的日子，一干就是三年。在京口這地界，北方的流民日益增多。而朝廷所施行的僑郡法也讓無(wú)數(shù)底層百姓只是換了一個(gè)地方被士族奴役。由此民間積怨甚廣。

　　而剛剛十三歲的劉寄奴，依舊是早出晚歸的去砍柴到城里販賣，只想著自己熬到了十五歲便可以去城門口當(dāng)兵，那時(shí)自己就可以弄些酒肉以奉養(yǎng)母親。

　　當(dāng)然，江山易改稟性難移這句話是亙古不變的道理。對(duì)于年少懂事的劉寄奴也是同樣適用。幾年安靜的日子過(guò)去了之后，進(jìn)入叛逆期的劉寄奴自是跟許多同齡人一樣，爭(zhēng)強(qiáng)好勝之心日益滋生，對(duì)于一些丟失面子的事情是一定要極力避免的。

　　這年頭從北方逃過(guò)來(lái)的流民逐漸增多，朝廷在此地駐扎了強(qiáng)有力的軍隊(duì)，以防止流民發(fā)生暴亂。為求生計(jì)，許多流民紛紛跑進(jìn)山里砍柴到城里販賣，還有的專門跑到老遠(yuǎn)的士族莊園里面去偷樹(shù)木當(dāng)柴火的。最后被抓住，活活被打死。這柴火自然也是賣不了什么錢財(cái)。以前一擔(dān)柴還能賣個(gè)五十錢，現(xiàn)在只能賣個(gè)三十八錢，甚至還更少。

　　因?yàn)閯⒓呐诖说赜行⑹吕^母的美名，因此很多人都是愿意買劉寄奴的柴。劉寄奴也往往是最早賣掉干柴的人。剩下的時(shí)間便是去附近或者更遠(yuǎn)的花山，尋些新鮮的鮮花或者野果賣給城門口路過(guò)的行人。也能賺個(gè)十錢八錢的。

　　還是像往常一樣挑著柴進(jìn)城去賣的劉寄奴，又是老規(guī)矩般的蹲在自己熟悉的巷口，等著周圍需要柴火的人來(lái)問(wèn)價(jià)。靠在墻角曬著太陽(yáng)正在打盹兒，卻突然聽(tīng)見(jiàn)一位年紀(jì)四十多歲的中年男人的聲音響起

　　“小兄弟，你的柴多少錢一擔(dān)？”

　　劉寄奴緩慢睜開(kāi)眼睛，只見(jiàn)距離自己面前站著一個(gè)人，此人面容滄桑，似乎很是疲憊。穿著天青色的素布直裰，腰系黑色的絲絳。胡須略微花白，頭上裹著粗布的頭巾。看樣子這人也不是什么富貴人家的老爺。劉寄奴隨口答道

　　“四十錢。”

　　“我們剛剛從東郡遷來(lái)江左，財(cái)物不豐，還望降些價(jià)格！”

　　劉寄奴聽(tīng)完，才睜開(kāi)眼站起身仔細(xì)打量此人。見(jiàn)此人相貌端正，毫無(wú)普通流民的粗魯習(xí)氣，亦出士族大家的傲慢。反倒是面帶笑容，態(tài)度謙和。

　　劉寄奴便又說(shuō)道

　　“你能出多少錢？”

　　“二十錢可行否？”

　　劉寄奴聽(tīng)完，有些面露難色。自己起早進(jìn)山砍的柴得賣個(gè)三十錢往上，才能承擔(dān)一家人一天的開(kāi)支，現(xiàn)在這二十錢著實(shí)太少。思慮至此，劉寄奴回答道

　　“你還是去別處問(wèn)問(wèn)吧？”

　　說(shuō)完劉寄奴又準(zhǔn)備蹲下。

　　“誒，小兄弟，你看我?guī)е患胰藙倓偮淠_此地，著實(shí)身體困乏，想買柴火回家做些飯食。我就住在那里，能否說(shuō)個(gè)最便宜的價(jià)錢與我？”

　　中年人有些略微焦急地說(shuō)道。

　　劉寄奴到底是心存良善之輩，想起自己曾經(jīng)也窘迫不堪。況且面前此人有禮有節(jié)，著實(shí)讓人難以推辭，便言語(yǔ)道

　　“這樣，你加五錢如何？今后你的柴我就給你供了，白天我得賣出個(gè)好價(jià)錢。傍晚我給你送柴如何？”

　　“如此，就多謝小兄弟。”

　　中年人欣喜地說(shuō)道

　　劉寄奴擺擺手，彎腰拿起扁擔(dān)就要挑柴。

　　“給你送到哪兒？”

　　中年人伸手指著不遠(yuǎn)處巷口里的一處矮墻宅院說(shuō)道

　　“就在此處！”

　　劉寄奴徑直挑著柴就走了過(guò)去，中年人撩袍邁步跟隨其后。

　　片刻，二人來(lái)到院墻外，中年男人提高聲量喊道

　　“青兒，開(kāi)門。柴火來(lái)了。”

　　逡巡，吱呀一聲，門分左右，一個(gè)長(zhǎng)相清秀，明眸皓齒的姑娘出現(xiàn)在眼前，看年紀(jì)應(yīng)是及笄之年，身穿淡綠小褶裙，腰系青色絲絳，直發(fā)挽髻。只是可能真的剛剛落腳安定，額前碎發(fā)飄浮，神色倦怠。

　　見(jiàn)劉寄奴挑著干柴，身旁站著中年人，便臉上露出一絲笑容。此笑于中年人無(wú)何異。但于劉寄奴卻如春風(fēng)拂面，冬雪暖屋。在劉寄奴的心中從未因?yàn)橐慌有θ荻刂袥_突，如麋鹿奔于野，如皮鼓捶于耳。真可謂是如輕云之蔽月，又如流風(fēng)之回雪。

　　青兒倚門而立，半側(cè)著身子，側(cè)臉視之而笑，微唇輕啟。劉寄奴凝視片刻，便覺(jué)時(shí)間已過(guò)百日。

　　“小兄弟，請(qǐng)進(jìn)吧！”

　　中年人的聲音從身后響起。劉寄奴方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，挑著柴往院子里走去。中年人疾走幾步來(lái)到劉寄奴面前，引著劉寄奴來(lái)到柴房，卸下干柴。中年人示意劉寄奴稍等片刻，徑直走進(jìn)內(nèi)室，取銀錢與劉寄奴。劉寄奴則直接走出柴房，想要再看那青兒姑娘，卻不見(jiàn)了人影。正悵然若失，卻聽(tīng)得一聲柔風(fēng)之和音說(shuō)道

　　“要洗把臉嗎？”

　　劉寄奴循聲而視，見(jiàn)青兒姑娘正拿著一條干凈的粗布毛巾，正走向院子一側(cè)的井邊準(zhǔn)備打水。

　　“我來(lái)！”

　　劉寄奴快步跑過(guò)去，一把拿起木桶，熟練地扔到井里快速地扯起一桶水倒在井口邊的木盆里。青兒姑娘蹲下身將毛巾浸入水里擰干了毛巾遞給劉寄奴，劉寄奴微微有些顫抖的伸手接了過(guò)來(lái)。在機(jī)械般地擦完臉后，若不是皮膚黝黑，怕是在姑娘面前臉紅，會(huì)讓劉寄奴覺(jué)得這是世界上最丟面子的事情。

　　青兒姑娘此刻才開(kāi)始打量眼前這個(gè)十三歲的少年。體格魁梧，健碩有力。雖然皮膚黝黑，但面容棱角分明，頗具英武之氣。一時(shí)間，青兒姑娘對(duì)眼前這個(gè)貧窮少年頓生好感。

　　“來(lái)，小兄弟。拿著。”

　　劉寄奴轉(zhuǎn)臉一看，中年人拿著一摞錢，伸手遞給劉寄奴。劉寄奴伸手接過(guò)錢，卻又退回五錢給中年人。中年人臉露詫異

　　“不是說(shuō)好的二十五錢嗎？”

　　“現(xiàn)下你們也是南遷初定，日子想必艱難。等以后安穩(wěn)，再算錢財(cái)吧！”

　　說(shuō)這話時(shí)，劉寄奴看著青兒姑娘眼睛一眨也不眨。早已年屆不惑的中年人一眼便看穿了這少年的心思。心里有些不悅，便收斂面容，嚴(yán)肅地說(shuō)道

　　“那怎么能行，我臧俊雖不是什么士族大家，亦從不占窮人的便宜。”

　　幾句話如同鐵錘壓頭，劉寄奴聽(tīng)完是又氣又愧。便拿了錢轉(zhuǎn)身離去了。誰(shuí)知，身后又傳來(lái)臧俊的話

　　“以后送柴來(lái)，只要放在門外便可，不用挑進(jìn)院落。”

　　劉寄奴腳步停也不停地離開(kāi)了。

　　夜晚。

　　躺在床上的劉寄奴翻來(lái)覆去地睡不著，想起臧俊的話，是橫豎心里憋悶得慌。但回過(guò)頭一想，他人所言倒也是有幾分道理，自己一貧如洗。連條像樣的手絹都買不起，何況人家青兒姑娘呢？

　　想到此處，劉寄奴便是心里寬慰一兩分，但獲取更多錢財(cái)?shù)南敕ǎ瑓s是在劉寄奴心里日益滋生了。

　　很快，劉寄奴發(fā)現(xiàn)，隨著流民的增多，自己平時(shí)賴以生計(jì)的活都被流民所搶占。以前在附近的山里就有砍不完的柴，現(xiàn)在卻是要去更遠(yuǎn)更深的山里，才有所收獲。

　　這天傍晚，劉寄奴挑著去往很遠(yuǎn)處砍得的柴來(lái)到臧俊門外，卻正見(jiàn)另一個(gè)樵夫拿著扁擔(dān)出來(lái)。臧俊站在門口看著劉寄奴過(guò)來(lái)，便冷冷地說(shuō)道

　　“挑過(guò)來(lái)吧。”

　　劉寄奴看著樵夫從身邊走過(guò)，來(lái)到門口。臧俊示意讓其挑進(jìn)廚房。劉寄奴照做，卻在院子里四處張望。臧俊拿來(lái)錢交給劉寄奴說(shuō)道

　　“如今柴火最高價(jià)都只賣十八錢，我也不占你便宜，給你二十錢。你以后不用再來(lái)了。”

　　劉寄奴這才定睛觀瞧臧俊，卻見(jiàn)臧俊冷著臉，略帶鄙夷地看著自己。劉寄奴自知自己在這里不討喜，接過(guò)錢話也沒(méi)有說(shuō)一句，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

　　此后，劉寄奴便不再送柴去臧俊家。而是利用下午的時(shí)間采些柔韌的蒲草，編成草鞋來(lái)到官道上販賣，來(lái)來(lái)往往的販夫走卒倒是光顧生意，往往不到天黑，劉寄奴編的草鞋就售賣一空。

　　時(shí)間就這么過(guò)了三個(gè)月。劉寄奴雖然白天還是努力干活，但是到了晚上，還是難免不去想念青兒姑娘的笑容。有時(shí)候，他甚至覺(jué)得煩躁不安。總感覺(jué)青兒姑娘是個(gè)魔咒，纏繞得自己心煩意亂。其實(shí)，年少的劉寄奴哪里知道，這正是初戀的感覺(jué)。

　　又是一個(gè)陽(yáng)光明媚的清晨，早早吃完繼母蕭氏做的早飯。劉寄奴便拿著斧子出門了。今天他要去一個(gè)更加遠(yuǎn)的山頭砍伐干柴，劉寄奴沿著屋后的田埂，走了段距離，便朝山上爬去。一路上的山丘都顯得干凈暢快，其實(shí)就是附近的樵夫都把干柴撿拾的撿拾，砍伐的砍伐，都已經(jīng)清空得差不多了。

　　劉寄奴也不愿意砍樹(shù)，樹(shù)有水分，砍掉之后得放一段時(shí)間才能賣，直接賣的話賣不出好價(jià)錢。所以劉寄奴不愿意用力。于是提著斧子就朝更加深處的林子走去。越走，山里的林木越是茂盛，枯枝敗葉也就更加多了起來(lái)。不知道走了多久，劉寄奴看周圍枯木繁多，便脫下褂子，開(kāi)始砍伐干柴。不多久便汗流浹背，有些許疲倦。劉寄奴便放下斧子，坐在一截枯木上休息。

　　正當(dāng)此時(shí)，卻見(jiàn)附近的枯葉堆里發(fā)出窸窸窣窣的聲音，劉寄奴轉(zhuǎn)身悄悄撿起斧子慢慢靠近時(shí)，那枯葉堆卻靜止了，一個(gè)尖嘴立耳的腦袋伸了出來(lái)。劉寄奴定睛一看，竟然是一只狐貍。

　　劉寄奴心里一陣狂喜，要知道這狐貍皮要是完整，可是在京口能賣出一千錢的價(jià)格呢！劉寄奴正籌劃如何動(dòng)手，卻聽(tīng)得“嗖”的一聲，狐貍應(yīng)聲倒地。再看那狐貍，已然被一支箭給射死了。

　　劉寄奴大失所望，因?yàn)榭礃幼硬皇沁M(jìn)山打獵的士族子弟，就是軍官武將，再有就是獵人。躊躇間，一位身材瘦削，中等個(gè)子，須發(fā)皆白的老頭拿著一把弓，背著一壺箭正走過(guò)來(lái)。

　　劉寄奴站在原地看著老頭，這老頭古銅色的皮膚，臉上褶皺明顯，看樣子也是個(gè)山里的獵人。劉寄奴干脆原地坐下來(lái)，看看老頭是否會(huì)剝狐貍皮，若是要?jiǎng)儯约阂伯?dāng)個(gè)熱鬧來(lái)看。但這老頭卻并不剝皮，撿起狐貍就要走，連看劉寄奴一眼都不看。

　　劉寄奴自覺(jué)無(wú)趣，便轉(zhuǎn)身想要收拾干柴下山去。卻不料傳來(lái)喊聲

　　“后生，想不想賺點(diǎn)閑白？”

　　劉寄奴轉(zhuǎn)身望去，只見(jiàn)那老頭正站在不遠(yuǎn)處朝自己這邊看著。劉寄奴見(jiàn)狀沒(méi)有搭理，又扭過(guò)頭收拾柴火。

　　“給你八十錢如何？”

　　劉寄奴一聽(tīng)，眼前一亮，轉(zhuǎn)身看著老頭問(wèn)道

　　“干啥呀？”

　　老頭招招手，示意劉寄奴過(guò)去。于是劉寄奴三下五除二挑起干柴，將褂子搭在干柴上，把斧子別再腰上，一路小跑過(guò)去。到了近前，老頭提著這只大狐貍只見(jiàn)是健步如飛，劉寄奴是一陣小跑才跟得上，不多一會(huì)兒，來(lái)到了一條小路邊。

　　路邊上有一顆參天的松樹(shù)，樹(shù)上系著一匹瘦馬，背上拖著眾多的獵物。有野兔、野雞一眾常見(jiàn)的獵物，更有甚者，還有一只百十來(lái)斤重的野豬。劉寄奴暗暗佩服老頭的打獵手藝。但是這批瘦馬馱了野豬和大狐貍便是有些吃力，剩下的這些零碎，怎么說(shuō)也是有個(gè)近百斤上下。

　　“你幫我扛這些野雞、野兔，我給你八十錢如何？”

　　劉寄奴點(diǎn)頭答應(yīng)道，撿起山貨就要往自己的干柴上放，卻被老頭阻止道

　　“一旦干柴而已，扔了便是。”

　　劉寄奴面露難色有些不忍

　　“這些還可以賣個(gè)十多錢呢！”

　　“這樣，你這些干柴賣給我，我出二十錢。連同我的這些山貨一并幫我搬到家。”

　　劉寄奴面露喜色，連忙點(diǎn)頭應(yīng)承道

　　“那最好不過(guò)了。”

　　老頭看著劉寄奴無(wú)奈地一笑，轉(zhuǎn)身牽起馬順著小路朝山下走去。劉寄奴則跟著身后走著。

　　大概兩刻鐘的功夫，二人來(lái)到一處平緩的山坡處。在空地上有一處木質(zhì)的小屋，有著用樹(shù)枝圍成的一個(gè)不大的院子，在小屋斜前方，有著一個(gè)簡(jiǎn)易的馬棚。

　　看來(lái)這就是老頭的住處了，劉寄奴跟著老頭來(lái)到院子里。依據(jù)老頭的指示卸下貨物，又將干柴挑進(jìn)廚房。一切收拾妥當(dāng)，老頭讓劉寄奴進(jìn)得屋來(lái)休息片刻。

　　劉寄奴仔細(xì)觀瞧這個(gè)木屋，雖是不大，但也是簡(jiǎn)樸整潔，墻上都掛著大大小小的毛皮。靠近窗戶的地方有一個(gè)土堆砌的炕。上面鋪著些干草粗布，想必這是老頭睡覺(jué)的床鋪。

　　老頭取來(lái)一些曬干的肉干給劉寄奴吃，又倒了一碗水給劉寄奴。劉寄奴端著水，拿著肉干坐在一截木頭鋸成的木凳上，一口咬著肉干，一口喝著水。肉干堅(jiān)硬，倒也不是咬不動(dòng)，說(shuō)不出來(lái)是什么肉。只是有著濃濃的咸味。

　　老頭也是一邊吃肉干，一邊喝水說(shuō)道

　　“你家住何處？如何來(lái)此深山砍柴？”

　　劉寄奴便把自己的住處和京口城說(shuō)了一遍。

　　老頭聽(tīng)完又問(wèn)道

　　“京口城現(xiàn)在流民越聚越多，看來(lái)是中原又該是易主了。”

　　劉寄奴點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道

　　“老人家為何一個(gè)人獨(dú)居至此。”

　　老頭一口吃完手上肉干，又拿了一塊說(shuō)道

　　“厭倦亂世，避世而已。”

　　劉寄奴對(duì)此話感到好奇，接著問(wèn)道

　　“老人家曾外出闖蕩？”

　　老頭點(diǎn)點(diǎn)頭

　　“可有做官？”

　　“還不小呢！”

　　“官居何職？”

　　老頭看了一眼劉寄奴，沒(méi)有說(shuō)話。放下碗，便徑直走出門去。不一會(huì)兒拿著兩只野兔和一只羽毛鮮艷的山雞，扔到劉寄奴面前說(shuō)道

　　“野兔可賣五十錢，山雞賣給士族大戶，不下五十錢。一共一百錢。沿著小路向西走，看見(jiàn)三叉路口的竹林，穿過(guò)竹林看到稻田，穿過(guò)小路，就是去京口城的官道了。”

　　說(shuō)完老頭便不再言語(yǔ)。劉寄奴見(jiàn)狀，將沒(méi)吃完的肉干一口塞進(jìn)嘴里，撿起山貨，走出門去。老頭則去到馬棚里開(kāi)始添加草料。

　　劉寄奴走到籬笆墻外又轉(zhuǎn)身問(wèn)道

　　“老人家，我可以再來(lái)嗎？”

　　劉寄奴說(shuō)完便看著老頭，而老頭卻是沒(méi)有任何回應(yīng)。

　　良久。

　　劉寄奴便提著山貨根據(jù)老頭指的路下山去了。