“把宋景平交出來，狗官包庇自己兒子……”
“一視同仁，堅(jiān)決不讓妖怪繼續(xù)禍害其他人！”
“把宋景平關(guān)進(jìn)衙門的牢房里，不能讓他逃了。”
宋府門口聚集的人越來越多，知府也只能暫時(shí)讓他們安靜下來，卻難以消除他們的怨氣和憤怒。
“你憑什么放自己兒子走，因?yàn)槭侵畠鹤泳涂梢杂刑貦?quán)了嗎，那關(guān)押變成魚怪的普通百姓算怎么回事！”
據(jù)宋景平所說，這些來圍府的人里，不僅有他們?cè)诓桎佊鲆姷模环δ切┤静”魂P(guān)押的人的親戚，他們做出這樣觸犯律法的事情也是因?yàn)閾?dān)心親人，一時(shí)著急了。
宋景平發(fā)現(xiàn)自己出現(xiàn)染病的癥狀后第一時(shí)間告訴了父親。父親斟酌再三決定把他送出蘆源。
若不是他走到城門口以為自己安全了，想在茶鋪?zhàn)聛砩宰餍菹ⅲ致牭洁徸缼讉€(gè)人談?wù)擊~怪一事，生怕自己被人發(fā)現(xiàn)了，急匆匆地逃走，也不會(huì)惹上這樣麻煩的事。
宋景平比余昶明他們小個(gè)三兩歲，模樣看起來和千乘差不多年紀(jì)。他們本以為這小知府就是個(gè)紈绔公子，卻沒想到是個(gè)心地善良的人。
他也覺得關(guān)押染病的人這樣做不妥，又覺得自己身為知府的兒子，事事占盡了便宜，遇到危難時(shí)卻什么都不能為百姓分擔(dān)，很是愧疚。
宋康剛到蘆源赴任時(shí)就遇上了麻煩，突然出現(xiàn)的魚怪驚擾了官府的隊(duì)伍。這些染病的人當(dāng)時(shí)數(shù)量不多，都被自己家人藏了起來。
前一任知府貪污了太多錢，被手機(jī)不干凈、遭人舉報(bào)的副官拉下馬，臨走前被查出在蘆源搜刮的民脂民膏足足占據(jù)了當(dāng)?shù)啬杲?jīng)濟(jì)利潤的十分之一。
百姓們十分關(guān)心心知府的人品，也想起到監(jiān)察的作用，況且新官上任，一時(shí)熱鬧非凡，煙花爆竹之聲不絕于耳，全城的百姓都跑出來圍觀了。
那些被關(guān)在家中的染病魚怪沒了看守的人，也大起膽子想要一窺新知府的模樣、氣派，卻沒想到在萬民堆里被指認(rèn)了出來。
染病之人的奇怪長(zhǎng)相驚嚇了馬匹，將宋康游行的隊(duì)伍攪得一團(tuán)糟。
事后，他也沒對(duì)這事有過多的查問，只當(dāng)是地域差異，蘆源有些怪模樣的人罷了。因?yàn)槿静〉娜藬?shù)不多，外加魚怪們的親戚朋友包庇，這事就被隱瞞了下來。
一段時(shí)間后，蘆源百姓發(fā)現(xiàn)紙包不住火了，染病的人呈直線式增長(zhǎng)，才慌里慌張地將這事上報(bào)給宋康。
他這新官上任就遇到這種燙手山芋，自然不敢讓朝廷知道，但海運(yùn)貿(mào)易又得正常進(jìn)行，魚怪雖然有家人管制，但人數(shù)增長(zhǎng)過快，難免有漏網(wǎng)之魚跑出來驚擾了前來交易的商人。
宋康自己就是個(gè)活生生的例子。他本是滿腔熱血地來到這地方，想要改變自己的為官方式，拋卻在懷石放下的錯(cuò)誤，重新做一個(gè)清廉勤政、體恤百姓的好官。
但因?yàn)樵谟谓滞局信既豢吹搅唆~怪的樣子，此后頻頻在夢(mèng)中重見而嚇醒，搞得第二天總是疲乏困倦，對(duì)此地的好感也漸漸下降，一心想著要怎么快些找個(gè)借口調(diào)職外地。
他剛開始遍尋城內(nèi)和臨近區(qū)縣的名醫(yī)問藥，卻始終得不到有效的藥方。當(dāng)?shù)毓欧ā⑨樉木婆菀捕紘L試過了，效果不佳。眼看著魚怪不斷增多，宋知府無可奈何選擇了下下策。
他將魚怪們統(tǒng)一抓起來關(guān)押在府衙的地牢里。因?yàn)樯婕懊嫔鯊V、城中百姓幾乎家家都有被帶走的人，且此令聲明嚴(yán)苛，故而也沒有什么公然違背、聚眾造反的人。
宋康承諾被關(guān)押起來的患者都會(huì)得到正常的吃食和充足的休息，也會(huì)有官府專門雇傭的人去悉心照料，并且同意家屬探望。
之后，他便派人繼續(xù)尋找療治此病的藥方，又令官府人手去查清發(fā)病的根源，但二者都久久不聞結(jié)果。
說來也怪，這些染病的人雖然身體會(huì)出現(xiàn)魚鱗、魚耳、蟹爪等奇怪的海類生物的特質(zhì)，但腦子依然正常，言行也和常人無異。
百姓積壓已久的怨氣因?yàn)橹抛咦约喝静〉膬鹤右皇卤l(fā)了。他們圍堵在宋府門前將近半個(gè)時(shí)辰了，卻仍舊沒有肯罷休的意思，勢(shì)要宋康給個(gè)交代。
余昶明在懷石初見這人的時(shí)候他還是黑發(fā)滿頭，現(xiàn)在再看其間銀絲根根，可見為蘆源魚怪一事也是費(fèi)盡了心思。
“這……你們要我怎么辦吧！尋藥方的、抓兇手的我都派出去了，沒結(jié)果我也別無他法啊！私自放走平兒是我的錯(cuò)，可你們也要體諒我一個(gè)老父親的苦衷啊，我們家可就他一根獨(dú)苗……”宋康雙袖跑腿，當(dāng)真快要給他們跪下來了。
起先，知府問過兒子是否愿意暫時(shí)在地牢里待段時(shí)間，他知兒子蠻橫任性，得到了否定的回答也并不意外。
宋景平來蘆源后，仗著自己小知府的身份，到處為非作歹、揮霍銀兩，雖然不是些傷天害理的大事，可也早就惹得當(dāng)?shù)厝说膮挓Ｈ羰亲屗M(jìn)入地牢，還不知會(huì)被里面的人怎么欺壓呢。
“我們不想聽你們這些拿著油水俸祿的高官解釋，你就說這事什么時(shí)候能解決吧……解藥什么時(shí)候能找到……根源什么時(shí)候能查出來！”
“別當(dāng)我們不知道，這事你一直瞞著朝廷，若是被被上頭的人發(fā)現(xiàn)了，可不是丟官這么簡(jiǎn)單，怕是要掉腦袋了”
“若是不能給我們一個(gè)明確的時(shí)間，我們現(xiàn)在就一把火燒了你這知府府，也讓你們嘗嘗家破人亡的滋味……”
宋康支支吾吾半天，給不出一個(gè)合理的回答，正當(dāng)要撓破腦袋時(shí)，聽到余昶明這樣說：“我們是外鄉(xiāng)來的，查案定然不會(huì)偏頗，也能順便找到解藥，何不把查案的事交給我們。”
此話一出，柳云嵐和若松皆是驚愕。他們本都要收拾行李走人，不趟這渾水，沒想到因?yàn)橛嚓泼饕痪湓挵堰@事攬下了。
“不行，你得給個(gè)時(shí)間！”人群里有人高喊一句。
“半月。”柳云嵐提議道。
“太久了，到時(shí)候整個(gè)蘆源都變成魚怪了，七天，就七天時(shí)間！”
“行！”余昶明一口答應(yīng)，又扭頭看著被嚇得冷汗直流的宋康，“但知府大人得答應(yīng)我兩個(gè)條件。”