經過太后的勸導，皇上開始雨露均沾，新人的恩寵一下子少了許多，但也是所有嬪妃中最多的，尤其是孫才人，就連昭純宮的主位昭妃都暫避鋒芒。可能是因為胡選侍的事情，四位新人都比較安分，表面上不爭不搶，被翻牌子了就去侍寢，沒被翻牌子就安安靜靜地待在自己的宮殿內，偶爾出門也安守本分，規規矩矩。后宮算是暫時平靜下來了，嚴才人經過兩個月的休養，身體也好了不少，重華宮主位賢妃也很是注重嚴才人的胎，平日里沒少賞賜珍貴的東西。
雪梅則一直專注于除夕宴的舉辦，雪梅直覺這次除夕宴可能會有風波，更是上心了不少。雪梅經常會去壽康宮找太后商議，也會帶著幾個孩子過去，逗太后開心，讓太后保持好心情。太后也會耐心教導雪梅，有時也會開導雪梅。
“皇后，有時候皇上也是迫不得已。”
“臣妾明白。”
“哎……希望你明白吧。皇帝的位置看著是風光無限，但終究是高處不勝寒。皇上是孤家寡人，底下的臣子或忠或奸，但君臣有別。哀家希望皇后你能成為皇上的那個知心人，讓皇上在這四四方方的未央宮中有一個可以歇息的角落。”
雪梅沉默了一段時間：“是，臣妾盡力而為。”
太后握著雪梅的手：“委屈你了。”
“不委屈。”雪梅搖搖頭，這是她的命，也是坐上鳳位之后所要承擔的責任與付出的代價。
……
除夕宴開始了，除了新入宮的嬪妃外，其余都是宮里的老人了，每年除夕宴都差不多，大家走走過場，吃吃喝喝，說說笑笑也就過去了。嚴才人，雪梅已經通知不用過來了，以免發生意外，讓她在自己宮里好好養胎就行。
一開始和以往沒什么區別，就是和大臣、嬪妃們說說笑笑，等吃喝差不多了，輪到皇上對今年的總結和對來年的祈愿的時候，皇上在說了一段話后，開始一轉語氣。
“……各州地方官員今年政績突出，喜訊頻傳……四方經受戰亂與拓展的疆土也在地方官員的勤勉治理下，百廢待興，為我大燕更上一層樓做出了不可磨滅的貢獻……”
眾人越聽心里越發不對勁，皇上為何要在除夕宴這個一年之中最重大、最重要的時刻說這些？雪梅面上倒是沒什么表現，心里已經有一個預期了。其余嬪妃表情各異，而太后的表情略顯怒氣。太后未曾想到皇上竟如此著急，若是一個不慎，前功盡棄。大臣們除了不敢置信外，還在想對策，想接下來怎么為自己獲取利益，怎么反駁皇上。
“……在座的都是大燕的棟梁，平日里能時常面圣，而地方官員則只能默默無聞，除了偶爾的折子和吏部的考評外……朕決定增設一官職，各府增設考察官，專門記錄府下各縣官員的事跡，每半年上奏一次。各州設一總考察官，專管各府考察官，此事直接由太傅總管，每半年可直接向朕匯報……”
“臣遵旨。”太傅出列跪下行禮。
“愛卿平身。”
“謝皇上。”
眾官員已經思緒萬千了，能參加除夕宴的官員品階不會太低。歷朝歷代官員考評與升遷都由吏部統管，皇上這么一來，分了吏部一些權力，且萬一吏部考評與太傅遞交的結果不一致，吏部很可能會被訓斥。再仔細一想，考察官若是僅僅考察各地官員的政績，花不了太長時間，只怕同時還會考察各地的風土人情、賦稅等情況，相當于皇上明晃晃地把監視說出來。這同時對戶部、工部、兵部形成威脅，也就禮部與刑部暫時沒有受到威脅。
嬪妃中也就敬妃稍感高興，因為太傅是自己的祖父，太傅既然能被皇上指派作為此事的總管，那么云家短時間內還是受到皇上重視的，自己在后宮中的地位也就穩當。
皇室宗親倒是沒多大反應，他們知道自己目前的生活與地位已經是不錯了，不可能再高，也不會太低，那么就不摻和這些事情了，齊王的例子還擺在那里呢，由擁有從龍之功的親王到全族被誅，實在不讓人警醒與唏噓。
“朕已經擬好一份名單，各府考察官便由當地官員提拔上來，而各州總考察官便由朕與三公直接指派，正月十五之后，各州總考察官便會從京城出發。”
眾官員心中一凜，快馬加鞭，不用兩月便能到達各州，只怕各州知府、知州日子不好過了。
果不其然，皇上最后說了一句：“……總考察官位列正四品，各府考察官位列正六品……”
滿殿嘩然，正四品位比一州巡撫，知州也才從五品。大燕除京城外，目前十一州，這十一位總考察官只怕在各州無人敢惹，也比許多京官地位都高。正六品的考察官，在各府也是地位超然的存在，知府等完全比不上，唯有知州能壓一壓，但知州被總考察官壓著，巡撫地位相同，不好過于參與，看來皇上真要動真格了。
說完了這些，皇上似乎心情很好：“孫才人？”
“嬪妾在。”
眾人一陣不解，怎么一下子又從前朝轉到后宮了？只聽見皇上這么說道：“孫才人，令尊身為知州，為大燕勤勤懇懇，朕已派人傳旨，孫知州不日便會成為孫總考察官。孫愛卿當了這么多年知州，熟知當地情況，再合適不過。”
其他人都在驚嘆孫大人靠著女兒一朝飛上枝頭，只有吏部尚書等官員在想孫大人的考評每次都中規中矩，才會一直在知州上坐著，這么一來，不是打吏部的臉嗎？讓其他考評好的人怎么想？
“孫才人，值此良辰美景，朕特破例晉你為正五品容華。”
“嬪妾謝皇上隆恩。”
雪梅張了張嘴，沒說什么。孫氏只是從正六品晉為正五品，雖破例連晉兩品，但也還算沒怎么壞規矩，更何況沒有賜封號。如今后宮里有封號的只有自己和四妃，一個沒有封號的正五品容華，還不值得自己在除夕宴與皇上唱反調。
接下來三位寶林的父親也被夸獎，從正七品縣令一下子提拔為正六品考察官，三位寶林也由從七品寶林晉位從六品美人。這可把有些嬪妃氣的呀，自己在后宮中辛辛苦苦熬了這么久，憑什么她們幾個月就能升得這么快？