張一星陪著太后娘娘在御花園慢慢溜達，只到近晌午天氣漸漸炎熱，方回到“玉乾宮”陪著用了午膳。午膳后太后娘娘明顯疲累，張一星請娘娘到到寢宮午睡，說自己喝口茶略消消食就自行出宮。待娘娘離開，張一星將一眾宮娥、太監屏退，只留自己一人閑坐若大殿中，少頃上午陪著說話的青蕊帶著一個小太監悄悄進到殿內。

　　“稟二爺，這就是我那個在慎刑司當差的老鄉，名叫小凳子。”宮娥在一星跟前小聲稟告，同時望了小凳子一眼，小凳子立刻伏地跪拜，“小凳子拜見二爺，祝二爺福壽安康，萬事順遂！”

　　張一星笑咪咪地點點頭，說：“嗯…懂事…”遂對宮娥說：“我和你這老鄉閑聊二句，你先下去吧。”宮里的宮女、太監年歲都不大，當差久了早已成了精，青蕊立刻會意默默退出去。

　　“當差多久了？家里還有什么人？”張一星骨節分明的手端起茶杯，閑適的飲了一口，像是真的在閑聊。

　　“回二爺的話，奴才九歲入宮，在宮中已十五年了，老家河南，家中有哥哥嫂子和一個侄兒。”小凳子看起來有些緊張，身子微微發抖，如實答道。

　　“河南人我知道，王府有許多河南府兵，個個英勇善戰，重感情講信義。”

　　“謝二爺夸贊，小凳子就是這種人，一旦認準主子就算肝腦涂地也絕不背叛。”小凳子不失時機的表了忠心。

　　“嗯，好…在慎刑司幾年了？干得怎么樣？”小凳子的回答，張一星很滿意，不再拐彎抹角直接切入主題。

　　“回二爺的話，奴才在慎刑司三年了，只是看不貫慎刑司主管太監德公公草菅人命、屈打成招、栽贓架禍等行徑，故而不得重用，只負責看實。”

　　“草菅人命、屈打成招…這個小德子手中不知道有多少冤魂，當真是好人不長命，禍害活千年啊！”一星長嘆一口氣，端起茶水慢條斯理飲了一口。

　　小凳子愣了一下，立刻上前一步輕聲答道：“二爺的話差異，也不是所有的好人都不長命，比如太后娘娘、二爺這樣的好人，都是長命百歲的有福之人；至于有些惡人…哪天吃醉了酒，不小心失足落水也是有的。”說完低垂眼皮端立一旁。

　　“那倒是…如果惡人死了，像你這等好人的好日子…不就來了？”一星斜倚在圈椅中意味深長看了他一眼。

　　小凳子抬眼一瞥，立刻跪倒在地，“那就真是奴才的福氣了。”

　　“嗯…下去吧…有沒有福氣要看你自己。”看著小凳子退出殿去，張一星滿意的繼續喝茶，今日進宮一切出乎意料的順利。自聽說吳佁仁差點死在慎刑司，張一星就起了除掉小德子的念頭，現下這個小凳子機靈、可靠，小德子這個狗東西的小命是長不了了。尤其是自己與小凳子的一番對話：自己沒有授意，小凳子也沒有領命，一切都只是心領神會，妙哉…張一星暗自得意，這幾個月的掌柜看來沒白當

　　張一星出了宮就到“七彩云裳”，如往日一般在店中守著，再不惦記出城找吳佁仁的事。這樣過了半月，一日“七彩去裳”來了一位公公，一看宮中來人，張一星立刻親自接待。

　　“公公光臨小店，小店不勝榮興，敢問公公要挑點什么？”

　　“哎喲…折煞奴才了…清越二爺這樣問話，讓奴才怎么敢當。”公公趕緊行個禮，道：“二爺不識奴才，但奴才識得二爺。奴才王福海，在惠貴妃跟前當差，前幾日我家娘娘去給太后娘娘請安，見娘娘戴的簪子很是喜歡，聽說是二爺送的，今日讓奴才也來這里給挑幾樣回去。”

　　“原來是海公公，里面請用茶。”張一星將王福海請到偏廳，這里通常是接待貴客的地方（相當于vip室）。

　　“宮里造辦處有多少好東西，由著貴妃娘娘挑選，難得貴妃娘娘垂青，看得上我這小店的東西，你說我這小店得有多大福氣。今日福公公盡管挑，都當我這小店孝敬貴妃娘娘的。”張一星放下皇親國戚的身份，一臉真誠的說。

　　本來做為太后娘娘的親弟弟，不必將一個貴妃看到眼里，但這個惠貴妃目前在皇上跟前十分得寵，多一個朋友姐姐在宮中也多一個幫手，故而張一星姿態放的很低。

　　“那怎么使得…回去貴妃娘娘會責罵奴才的。”大約沒想到堂堂皇太后的內弟會這么圓滑，王福海一臉受寵若驚。

　　“不必客氣…福公公請用茶。”下人奉上茶，張一星侍機不再在這個話題糾纏。“有幾日沒進宮了，宮中近來可有什么大事發生？”

　　“宮中住的全是嬪妃，那有什么大事發生，不過是胭脂香粉、珠花繡品一類的事情，不過…”王福海想了想說：“還真有一件不小的事發生。”

　　“哦…何事？”張一星心中一緊，面上不動聲色隨意地問。

　　“幾日前，慎刑司的管事太監李德全晚上吃醉酒，失足跌到‘艷湖’中淹死了，本來宮中死一個太監不是大事，但死得是慎刑司管事，那就非同小可了，這幾日一直在嚴查死因，也沒查出明堂來。”

　　“即是跌到湖中淹死，還有什么死因可查？”張一星裝模作樣的問。

　　“二爺有所不知，這李德全雖說在慎刑司只干了三年，但得罪的人可不少，須得查查是不是有人暗地里報仇也說不準…要我說啊，淹死在‘艷湖’，定是提前投胎去找他相好的去了。”王福海掩嘴輕笑，一副興災樂禍的表情。

　　“那倒也是，查一查也好。”張一星隨聲附和。