木生小時候在家里跟著私塾賴先生學四書五經，跟著父親練習書法，跟著本家一位秀才學詩詞文章。長到十二歲的時候，父親決定把木生送到濟南舅舅那里，去濟南一所洋人學習學西學，學天文地理算術科學，木生也是到了去年年末才回到東原來。

　　回到家后，父親也不讓木生出門，只讓他在家重新讀經，溫習小時候的功課，木生知道，父親是不想讓他忘本。好在舅舅家也是詩書世家，雖然在洋人學校學習，木生也從來沒有忘記孔孟之道。就這樣，在家溫習了幾個月，木生又變成活脫脫的謙謙君子了。

　　木生明白父親的良苦用心。

　　張大先生很喜歡木生帶去的那件竹臂擱，說是一件奇寶，就是現在在京城也是難得一見的真品，作為回贈，張大先生選了一支宋代的毛筆給了木生，讓木生好好把玩，不必疼惜。據說是趙孟頫曾經收藏過的毛筆，木生也是后來聽父親說起才知道。

　　對木生來說，比起那件竹臂擱，這支毛筆似乎更珍貴些。因為張大先生說，這支毛筆是從小師娘那里淘來的，這對木生來說，意義很是不一樣。張大先生還說，他是借花獻佛，就當小師娘給木生的見面禮吧。

　　“謝謝師傅，謝謝小師娘。”木生朝向正在泡茶的小師娘說，心里莫名喜悅。

　　“沒事，權當是見面禮了。木生收著用就是，千萬不要太客氣。”小師娘收了收額頭上的一縷散發，微微笑著。

　　木生從來沒有正眼看過小師娘，他不敢看，他常會想起那個濃霧的清晨，想起那個背影。

　　趁著師傅走向書齋的那一刻，木生稍稍抬頭看了一眼小師娘，眼神剛剛停留在小師娘的鼻翼，又抓緊收回了。

　　“木生，快喝茶吧，喝完該去和大先生學畫了。”素清似乎看到了木生的慌張。

　　自從開始跟著張大先生學畫，木生每天吃過早飯就會直接過來晚風堂，有時候來的早些，他就會坐在院子的亭子里，看看花園里的木蘭。有一次，他正看得出神，一位女子從花園一角走了出來，像是從畫里走出一般縹緲。他定睛一看，才發現是小師娘，臉上早已一片緋紅了。

　　小師娘對木生很好，會泡茶給木生喝，還會做各式各樣好吃的江南小點心給木生吃。有時木生作畫的時候，小師娘會站在一旁看，木生很緊張，直咽口水。

　　后來以至于每次坐車從陳公館出來的時候，就開始緊張了，只能一路上看著街道兩邊的行人攤販紓解心情。看得出了神，司機有時跟他說話他都聽不見。

　　父親有一次專門把他叫到書房，告誡他在張大先生的晚風堂里一定要注意自己的言行舉止，該說的說，不該說的一句都不要多嘴。尤其在小師娘面前，說話一定要得體，切不可因為小師娘年紀輕，就忘了禮數。

　　木生發現自己做不到。

　　在張大先生面前，說多說少好像都沒有關系，有時候他們討論起畫作技法，像兄弟般的有說有笑也是常有的事。可是一面對小師娘，尤其是跟小師娘獨處的時候，木生一句話都說不出來了。木生不自在，小師娘也有些不自在。