來自公都得商隊被凱恩安排到村子里的驛站。而商隊的首領伊雷多·梅根達爾則被當作領主的貴客安排在了領主府邸內的客房里。

　　當晚，卡魯德并沒有馬上和對方談生意，而是出于禮節為商隊的一行人設下了歡迎會。

　　會場設在府邸大廳，在大廳的中央擺著一張長長的，能容納十幾人用餐的大餐桌。身為主人的卡魯德自然是坐在正中間的位置，管家凱恩，以及作為隨從的安迪和蘭達站則站在他身后。而羅恩兄弟商會的商隊一行人此時此刻正坐長桌右手邊的座位上。

　　在卡魯德簡單的致歡迎辭之后，為首的梅根達爾就從座位上站起身子，說道，

　　“哎呀呀，真的多年不見了，拜爾.......不對，現在應該稱呼您法蘭拜爾卿才對?！闭f完，梅根達爾把右臂舉起，右手在半空中劃了幾圈之后，放到左胸上，整個人朝向卡魯德微微鞠躬，在整個人行了一個很標準覲見貴族的禮節之后，他坐回原位，舉起了勉強注滿葡萄酒的酒杯，然后說道，

　　“沒想到那個當年在鄙商會最危機時刻伸出援手的年輕騎士，如今已經今非昔比。雖然鄙人也有所預感，您這樣的善人自然會成就一番事業，但卻也沒想到您在這番年紀已經成為一名獨當一面的領主。真是讓吾輩欽佩不已啊”

　　“梅根達爾先生實在是過譽了，我也只是這個窮鄉僻壤的小領主而已，沒什么了不起的，我也只是運氣好而已。”不得不說，梅根達爾的這番吹捧確實有兩下子，不過卡魯德也不是第一天和這些商人打交道，也清楚這種生意場上的恭維是當不得真的。

　　不過對方很明顯沒有就此止步的打算，接著說道：

　　“或許有些不長眼的凡夫俗子會這么想吧，但是如果說這一切都是運氣所導致的話，這不是更加說明了您曾經的義舉感動了先祖，給您以祝福之后才有了這般好運，不是嗎？來來來，我在這兒借貴地的美酒敬您一杯！”說罷，梅根達爾將杯中的紅色酒水一飲而盡。

　　真是越說越夸張了，卡魯德心想，然后仔細大量著這個眼前給自己不斷唱贊歌的男人。

　　梅根達爾個頭不高，大概只有不到一百六十公分。灰色的頭發和眉毛下是一雙墨綠色的雙眼。端正的五官嵌在略顯扁平的國字臉上，身上穿的短袍做工考究，面料柔軟。高高豎起的領子遮住他本就有些粗短的脖子。臉上的微笑燦爛卻不諂媚，身上流露出的鎮定自若的氣質和他手上佩戴的嵌有碩大紅寶石的戒指，這一切都在向它人展示著這個人的不凡之處。

　　“你這樣的大商人能這么說，也是我的榮幸。”卡魯德也舉起酒杯回敬了一下，不過由于他是東道主又是貴族，所以按照禮節，他只需要喝半杯就足夠了。

　　看到對面年輕的領主對自己敬酒的回應，梅根達爾顯得頗為高興，不過他內心深處是怎么想的，大概就只有他自己清楚了。

　　一陣觥籌交錯之后，晚宴落下了帷幕。這期間卡魯德原本有些擔心凱恩一家人可能會失禮的事情并沒有發生。食物的準備方面，因為村子里手藝不錯的主婦們都被巴捷特夫人召集起來，所以也沒有出現食物供給不上的窘境。

　　不過看到眾人忙碌的身影，卡魯德還是決定把增加府上傭人的事情提上日程。至少整個府邸的運轉只靠巴捷特和簡還是有些捉襟見肘。平時也就算了，一旦遇到這種需要招待一定數量的客人時候就不得不從領民家里調集人手這種事，以后還是不要發生的好。

　　確認商人們已經都回房間休息之后，凱恩就來到卡魯德的書房，開始報告今天酒宴的消耗，以及梅根達爾他們帶來的商品目錄。

　　“馬車有四輛。其中有半輛馬車的食鹽，半輛馬車的布匹。八大箱鐵錠裝了兩輛馬車。剩下的那輛車里都是些日用雜貨，以上。”

　　“嗯，沒什么問題就都買下吧。如果村子里有什么特殊需要的可以和他們訂貨。”卡魯德仔細看了一下貨單，“價格方面，雖然梅根達爾是個麻煩的人，但他不是會在這個地方使小手段的人。這一點你們不用太過擔心?！?p>　　“大人，您和他很熟悉嗎？”凱恩好奇的問。

　　“是，也不是?！笨數掳延沂址诺阶雷?，除了大拇指之外的四根手指順著次序敲擊著桌面?！霸诹_恩兄弟的商會里，那家伙算是除卻羅恩兄弟和商會的幾個元老之外，地位最高的人。”

　　“居然是那么厲害的人的嗎？”凱恩有些吃驚。

　　“就是那么厲害的家伙哦。”卡魯德輕哼一聲繼續敲著桌子，“酒會上你也看到了，他有能力也有手段，眼光毒辣不說，消息也意外的靈通。有傳言說他私底收買了一大批線人替他做事，也有傳言說，他下手臟的很，用過各種見不得人的手段來獲取他需要的情報。”

　　“這些是真的嗎？”

　　“我怎么知道，”卡魯德翻了白眼，“傳言大多不值得信任，但有傳言這件事本身就能說明一定問題。畢竟這個這世上沒有無源之水，傳言會出現也是需要相應的契機。實際發生了什么，除了神之外，就只有他自己知道了。不過有一點我可以肯定，那家伙來這里絕對有他的目的。畢竟，就算是想和我搞好關系，他也沒必要親自來一趟這里?！?p>　　“那......大人，他要是別有所圖的話，我們還要和他繼續交易嗎？”凱恩臉上流露出擔心的表情，“”

　　“為什么不？”卡魯德反問了一句，“我們貿易的對象是羅恩兄弟商會，只不過這次帶隊的恰好是梅根達爾罷了。我們總不能因為懷疑就不再和羅恩兄弟商會做生意了吧？而且，梅根達爾這個人作為商人無疑是合格，而且姑且他是個愿意遵守道義的人——前提是劃算的情況下?！?p>　　“劃算的前提下......嗎。”

　　“沒有證據的話，想再多也是沒意義的，你今天也是辛苦了，早點休息吧。明天有的是我們需要忙活的?！?p>　　“是，大人，那您晚安?！眲P恩行禮之后退下?？數乱苍谥蠼Y束了每天例常的工作后回房休息。

　　次日上午，或許是先祖保佑，這天又是一個萬里無云的好天氣。

　　村民們因為迎來了久違的商隊而蜂擁而出，男人們忙著從倉庫把準備賣出的糧食搬運出來，女人們則圍在存放著日用品的和食鹽的馬車周圍，拿住積攢近一年的積蓄來補全家計所需的東西。她們之中有些翻弄著顏色各異的布匹，有的則是小心翼翼的翻揀著合適粗細的針線。

　　烏魯特和凱恩忙著維持現場的秩序，卡姆拉則指揮著蘭達和村里其它幾個小伙子把鐵錠運往他家的鐵匠鋪。

　　而作為商隊頭領的梅根達爾則坐在卡魯德的書房，兩人就羅恩兄弟商會在維諾亞村設置據點和定期商隊的事情達成了共識。

　　“誒呀，那么從公都到貴領地的定期商隊的契約就簽好了，暫定是半年一次，視情況我們會增加商隊來往的次數，不過可惜了?！泵犯_爾露出談生意時的標準笑容，接過一張卡魯德遞過來的文件，瀏覽了幾遍之后就折起來塞到一個事先準備好的信封里，然后用蠟封上貼身收好。此時的梅根達爾已經沒有昨天歡迎會上的浮夸動作和腔調，取而代之的是屬于商人的那種謹慎與沉穩。

　　“原本我還想能得到山地貿易的獨占許可呢，誒呀，真是太遺憾。”

　　不過嘴上說著遺憾，梅根達爾的表情卻沒有一絲起伏，那笑容就好像是貼在臉上的一樣。

　　“無論名義上，還是實際上，我都是法蘭拜爾的擁有者。無論是以我個人的利益出發，還是從領主的立場上來說，我都不能給你們山地貿易的壟斷權?！辈焕頃Ψ奖硌?，卡魯德對梅根達爾講，“不過看在我與貴商會多年的交情上，你們就先拿著優先貿易權忍忍吧?！?p>　　所謂優先貿易權，就是指如果有其它人想來法蘭拜爾做生意，如果沒有卡魯德的特殊許可，那么梅根達爾有權從這個人身上收取一定數量的貿易許可費。

　　當然，作為領主的卡魯德自然是可以隨時收回這項權力的。

　　‘雖然不是壟斷權，但是優先交易權的話，也不是不能接受。’梅根達爾心里暗暗想到，‘總之，只要新據點能夠建立起來，其他的都只是些雞毛蒜皮的小事罷了?！?p>　　想到這里，梅根達爾笑著說，“那么既然確定了固定商路，那么貿易站的的建造許可我可以認為您同意了是嗎？”

　　“我會在村子里給你找一塊地方建造貿易站的，不過......”

　　“誒呀，規矩我是懂的，建造貿易站的建筑材料我們會在這里購買，需要的工人我們也會從您的村子里雇傭?！辈坏瓤數麻_口，梅根達爾就接過話題，“我們只會排商會的成員和工程師過來，我向您保證他們只會帶圖紙和一些村子里沒有的物資過來?！?p>　　說著，梅根達爾張開雙臂，展現出一種坦誠的姿態，“這樣我們也能省下購買資材和著急人手的功夫，對我們也沒有壞處，只是希望大人您能高抬貴手，不要趁機獅子大開口就好?！?p>　　“梅根達爾先生說笑了。”

　　“誒~，這當然只是個無關大雅的玩笑罷了?！泵犯_爾聳了聳肩。他也相信卡魯德并不會做這種短視的行為。

　　“你們打算準備什么時候開始開工？”

　　“我需要回去尋找合適的人選，可能需要些時間?！?p>　　“雖然不是想催你，但是我給你們的建議還是盡快。絕大多數的村民只有冬天才有閑暇時間，那個時候他們也不介意賺點外快補貼家用。如果時間到了春天，因為要準備播種和開墾，如果你們拖到了那個時候，你們恐怕就只能等到夏天才能開始你們的工程了?！?p>　　“您的意見我會謹記在心的，我個人也非常贊同，畢竟時間就是金錢，大人?！?p>　　如果不是認識眼前的商人也有點年頭了，卡魯德有那么一瞬間甚至開始懷疑這個人現在的外表會不會只是個偽裝，實際的樣貌其實是個五短身材，長著油綠色皮膚，聲音尖利的大地精......

　　“生意上的事情就先告一段落吧，”卡魯德搖搖頭，甩開頭腦中無聊的妄想，他搖了搖桌上的鈴鐺，讓巴捷特夫人進來給兩人換上了兩杯府上珍藏多年的美酒。而小簡則站到卡魯德身后，隨侍而立。

　　雖然卡魯德本人并不嗜酒。但是即使是他也不得不承認，至少在這種場合，有些不錯的酒水還是很能拉近談話雙方距離的，哪怕是表面上。

　　這也是為什么他特地在為數不多的行李里帶了這些佳釀。

　　至少就連見多識廣的梅根達爾也對這些酒水露出略帶贊賞的神色——同樣哪怕是表面上。

　　“誒~。您說的對，一直談正事確實耗費心思，”梅根達爾抿了一口杯子中的酒，“嗯~，安泊爾（圖勒帝國著名的產酒圣地）的白色田園，不錯的品味。看不出您在這方面也頗有涉獵?！?p>　　“這你就誤會了，我本人雖然酒量很好。但是我本身并不懂酒。不瞞你說，這些酒也是我托朋友置辦的?！?p>　　“那未免有些遺憾，”梅根達爾挑了挑眉毛，將杯中的佳釀一飲而盡，“您知道鄙人欣賞您哪一點嗎？”

　　“怎么說？”

　　“您不會擺無謂的架子，不會對不懂得事情假裝內行——尤其是在真正得專家面前?！泵犯_爾晃了晃手中得玻璃杯，盡管這個世界還沒有玻璃得高腳杯，透明度也不高，但是依舊在陽光下折射出近似無色的禾桿黃色。“您知道嗎，這要是在某些‘尊貴’的大人家里，一定會高談闊論一番有關酒的產地的，顏色，氣味的充斥著錯誤知識的胡話。”梅根達爾一邊說著一邊不住的搖頭，像是想起了什么糟糕的回憶。“相信我，尤其是你不得不為了生意而被迫附和他們的時候，嘖嘖嘖，那簡直就是場災難?！?p>　　“那我對您的經歷感到深表同情，請?！笨數曼c點頭，然后兩人碰了一下杯子后，各種將杯子里的酒一飲而盡，然后隨侍一旁的簡馬上給兩人的杯子里續上新酒水。

　　“哦，謝謝，可愛的孩子?！泵犯_爾調整了一下坐姿，讓自己坐的稍微舒服點，“不得不說啊大人。法蘭拜爾這里比我想象中的要好的太多了，雖然人們都說這里是偏僻的苦寒之地，不過不得不說，僅就氣候來講，北方各國誰都不要笑話誰?？赡芪ㄒ坏倪z憾就是比較閉塞了。”

　　卡魯德心說，來了。

　　“的確如此，怎么，梅根達爾先生有什么想要分享的？”

　　“有很多哦，不知道大人您對什么感興趣？”

　　“我感興趣的事情不少，不過是你的話，要價不會很便宜吧?！笨數旅蛄艘豢诎咨飯@。揶揄著對方。而梅根達爾則雙手張開，做了一個很浮夸的表情。

　　“怎么會，大人！您現在是我們重要的客戶，這些趣事自然是免費?！?p>　　“可是免費的往往才是最貴的不是嗎？”

　　“您的領民有您這樣的領主真是先祖保佑啊，對吧，可愛的小姐。”聽到卡魯德的話，梅根達爾那浮夸的表情沒有一絲變化，而一旁的小簡則顯得有些不知所措，她不知道這里應不應該把話接下去。

　　“簡，你去通知凱恩，讓他和村子商量一下找一塊合適的地方準備建造貿易站?！?p>　　“是，大人。”

　　知道自己的主子給了她一個回避的借口，小簡連連點頭然后盡可能不失禮地小步快走，離開了書房。。

　　“哈哈哈，請原諒我的失禮。不得不說，這些好酒讓我有點上頭了?！?p>　　完全不相信對方這種酒場老將會因為區區幾杯葡萄酒就失去自我，卡魯德只是笑著把話題扯回軌道。

　　“您剛剛說有趣的事情，怎么，我離開公都不到兩個月的時間發生了什么嗎？”

　　“準確的說，并不是公都，甚至不是雷棟的事情?！泵犯_爾饒有興致的用手指點了一下酒杯的邊緣?！褒R貝林的第一王子尤利安殿下您聽說過嗎？”

　　“這怎么可能沒聽說過?！笨數滦χf，他好歹也是個貴族，雖然是鄰國甚至說是敵國的王子，但是無奈這位王子的名氣實在太大。

　　十歲的時候進入齊貝林的王立學院進修，十四歲的時候不僅畢業還拿到了榮譽教授的稱號。他本人相關論文傳遍整個伊南提亞大陸幾乎每一個國家?？數略趫D書館工作的時候也曾經拜讀過，確實名不虛傳。

　　如今十七歲的尤利安王子不但相貌俊美，甚至還在競技場上擊敗了來自阿巴尼斯王國的著名騎士——“暴風”盧克·伍德?？梢哉f是貨真價實的文武雙全，并且最令人羨慕的是，這位王子和國內首屈一指的大諸侯，庫洛格雷公爵的千金訂下了婚約。

　　據來往于各國的吟游詩人描述，和尤利安王子青梅竹馬的這位千金絕色傾城，而且是還是以十六歲的年紀從齊貝林的往里學院以首席的成績畢業。和她的未婚夫一樣才貌雙全。

　　當初第一次聽到這兩人事跡，卡魯德都忍不住感慨。

　　這什么啊，龍傲天瑪麗蘇一樣的家伙居然真的存在嗎。

　　“所有說我們鄰國的這位完美王子大人出了什么事情了？”卡魯德心想，八成是這位完美超人又取得了什么驚人的成績了。而梅根達爾則看出了對方的想法而露出壞笑。

　　“尤利安殿下解除了和安潔拉·維·庫洛格雷小姐的婚約。”

　　“哈啊？”