“三百箱細瓷器，都是上好的江南貨；五百擔藥材，分清熱、解毒、理氣三大類，分別裝箱；成品緞子一千匹，白絲五百擔，另有皮貨、鐵器、各色香料等……”

　　施大喧手里拿著一疊紙，行走在他所有的那一艘八百料的三桅大船上，一項項的向李直逐一念道，兩個掌柜拿著賬本，一邊聽，一邊核對。

　　船是大號福船，在兩廣一帶不是很常見，這邊最多的是廣船，肚大能裝的福船往往在福建多一些。

　　這只船舵樓三重，底尖上闊，兩頭高昂，雙舵雙櫓，采用杉木為骨，甲板寬達兩丈八尺，桅高六丈，肥大的船艙中用厚木隔出了數個彼此密閉的艙室，能夠在一艙入水后保證船身不沉。

　　此時已經將近晌午，由于這次出海是難得的一月雙船，風向很好，天公作美，所以李直調配貨物時間很緊，他整個上午都在船上與碼頭間作清點，保證船上每一處空間都塞滿了各類貨物。

　　忙到現在，終于告一段落了，一切都已具備，就等時辰一到，揚帆出海了。

　　站在船頭，高翹的首樓比碼頭要高出一大截，跟紅毛鬼的望樓高度都差不了多少，李直在施大喧的陪伴下，迎風眺望，視野里一望無垠。

　　海風拂面，無比愜意。

　　望樓立于碼頭高處，上面插有一面碩大的白色旗幟，旗幟巨大，在碼頭上任何一處地點都能看到，有觀測風向的作用，又稱風旗。

　　東風正勁，旗幟迎風招展，獵獵作響。

　　“這風向……轉東了。”施大喧看著風旗，語氣里有激蕩的興奮：“東家，我看最早今晚半夜就能啟碇，早一分走，就多一分安全，這風難得，指不定什么時候就會變化，不如早點出發。”

　　“可以，海上生意，宜早不宜遲。”李直瞇起眼，風吹動他頭上的束發頭巾龍蛇亂舞：“東西都裝好了，就不必等到后天，具體何時走，你來決定就好。”

　　“是。”施大喧沉聲答應。

　　李直吹了一會風，笑道：“忙了這么久，都忘了時辰，走，上岸吃一頓好的，你出海在即，有日子沾不到地，我來作東……”

　　他說著說著，卻越說聲音越小，眉毛也漸漸的擰在一起，最后干脆停住，伸手指著岸上的一個方向，問道：“那邊……可是在冒煙？”

　　施大喧循著他的手指望去，看到在岸上遠處，有淡淡的青煙緩緩升起，眼皮一跳，驚道：“是在冒煙，難道走水了？”

　　岸上都是貨倉，全是木頭搭建的簡易建筑，一旦走水，火燒連片，比城里走水還要可怕，所以兩人見了煙起，都是心中駭然。

　　還沒等兩人有所反應，風吹煙動，原本還是淡淡的青煙，飛快的濃郁起來，幾乎是在瞬間就變成了如墨的黑煙，這里靠海，海風正旺，幾個呼吸間，煙塵就猛然大了起來。

　　這下不止李直和施大喧能看到，整個碼頭上的人都看到了，望樓上的黑人兵鐺鐺鐺的敲響了銅鑼，用不規范的漢語朝下面大叫：“走稅啦、走稅啦！”

　　煙起如柱，碼頭上立刻亂了起來，所有的人都抓起手邊的桶子盆子，一邊喊，一邊裝水奔走。

　　“是誰家的倉庫起火？”李直驚疑不定，雙手抓著船幫又氣又急，不過旋即想起自己的庫房里剛剛搬空，燒起來也沒有多少損失，大不了費點銀子再搭個倉房罷了，于是又放松下來，抓著船板的手也不那么緊了。

　　“是廣盛的倉庫。”施大喧手搭涼棚仔細辨認了一陣：“那邊是個山坳，只有他家的倉庫建在那里。所幸是他家的，隔其他商號的有些遠，不過風這么大，火頭翻滾，如不能快些滅掉，會點燃山火，那就麻煩了。”

　　“叫伙計們去幫忙。”李直看著火頭越來越明顯的煙柱起處，擰眉吩咐道：“火燒大了誰也沒好處，都去幫幫忙。”

　　施大喧答應著疾走而去，隨著他的高聲喊叫，大通商行在這里的百十個伙計都提著水桶朝起火的地方跑去。

　　李直獨自留在船頭，碼頭起火，這里是最安全的。

　　但是，怎么會起火呢？

　　這年頭無論城池鄉村，最重視的就是防火，房子都是木頭的，天干物燥，隨意一點火苗就能燃起燎原大火，任何人都知道火災的可怕。

　　何況現在雖是飯點，有苦力在燒灶煮飯，但無論如何都不會在倉庫里燒飯，那是犯了大忌的。

　　“一定是廣盛的蠢貨犯了渾！”李直惱火的罵了一句，憤憤的自語：“陳道同這混蛋，御下無方，干的都是什么事兒！”

　　“李老板罵的好，我也這么覺得。”

　　一個聲音突兀的在身后響起，令正專注的看著火勢的李直渾身都僵了一僵。

　　身邊的人都去救火了，應該無人的，那幫伙計也不敢這么跟李直說話。

　　而且這語氣，這聲調，好熟悉。

　　跟那厚臉皮賒賬的家伙很像啊。

　　轉過身，笑吟吟的聶塵正作揖打拱的看著自己。

　　李直先是一怔，稍稍想了想后，又微微一笑。

　　“你放的火？”他問。

　　“是的。”聶塵毫不掩飾，直接承認：“我那兩個兄弟正在朝這邊來，上船時，請李老板不要讓人阻攔。”

　　“你會把我的倉庫也燒掉了。”

　　“不會的，中間隔著靖海商行的庫房，還有一段空地，那么多人在撲火，燒不過去。”聶塵信心十足的道：“就算真的有不測，大通商號的貨全在這船上，我賠李老板一座木頭倉庫便是。”

　　“你現在是過街老鼠，哪里來的錢賠我？”李直哂笑。

　　“烏香和福壽膏的盈利，就是用不完的錢。”

　　李直的笑意更濃了：“你憑什么認為我會幫你？我完全可以把你拿下，用你的命逼你交出福壽膏的配方。”

　　“那樣的話，李老板一個子兒也得不到了。”聶塵篤定的回答：“配方和制法都在我腦子里，聶某雖不如李老板貴氣，但一點骨氣還是有的。”

　　李直笑容凝固，沉默片刻，然后說道：“你想我保你？”

　　“李老板也保不住我。”聶塵表情無比嚴肅：“陳家的背景深厚，黃程瘋了一樣要抓我換他兒子，外面對我的懸紅一夜間已經到了千兩銀子，任何人都會心動的，李老板的手下里也會有見利忘義的小人。”

　　“那……你找我做什么？”李直指著遠處的火頭：“你搞出這么大的動靜，很容易讓人知道你在這里。”

　　“我想搭這艘船。”聶塵看著李直的眼睛，直直的說道：“這船今晚就會走，出了海，誰也抓不著我了。”