因今年的選秀一拖再拖，直至八月初，才匆匆在延暉閣內舉行，由皇貴妃代為遴選。太后雖說全權交由了皇貴妃，但私底下的名單，卻早已擬定了，皇貴妃不過是替她走一個過場。

　　夏日的熱浪席卷而來，延暉閣在烈日的暴曬下，格外酷熱，秀女們又穿著繁瑣的旗裝，一個個悶得妝容都要花了。

　　諸位秀女們乖乖地站在院兒里，等候著皇貴妃的大駕，偏有一個十五六歲的秀女，手持紈扇，朝敬事房的趙之高抱怨著：“公公...