“小二，豆菜蓬饃、暖鍋子之類的端上，再拿十個燒餅，上三斤柿子酒”

　　“好嘞～您幾位稍座，菜馬上就來。”

　　隴西郡成縣的一處客棧內，謝大掌柜與彥紹、沈瀟薇姐弟四人一同坐在位子上。

　　自從虎口峽一事發生后，當地官府著手對此事進行了搜查。

　　萬家寨被官府清剿，賊首萬祈之父伏誅，但萬徹與二十余人逃竄至安遠道境內山林，不知去向。

　　至于三家商隊，略陽縣衙已遣人快馬通報與平江，以求處理后續一應事務。

　　四人之間一時并無言語，待菜都上齊，謝大掌柜這才開口道：“先吃飯吧。”眾人這才動起了筷子。

　　吃了一會后，或許是感到氣氛沒有那么沉重，謝大掌柜對著彥紹問道：“到涼州府后，又往何處去？”

　　謝大掌柜如今不將彥紹以平常視之了；雖然那天的大雨遮蔽了眾人視線，但事后遍地的殘尸已然說明一切。

　　若不是對彥紹有足夠的了解，恐怕商隊眾人早已視其為異數了。

　　“經此一路走來，心中亦有所得，想尋處安靜的地方，再思索一二。”

　　彥紹將此話道出，從平江出發一路于此，兩月時間倏忽疾逝，這心里早已是思緒紊亂，正需整理一番。

　　謝大掌柜喝了一口柿子酒，點頭對其道：“若需要我幫忙的，直言便是。”

　　彥紹聞得此話，便對著謝大掌柜舉起了杯中酒，抬頭飲了下去。

　　雖都是酒，但飲酒人此時心境已大為不同，此酒初飲雖苦，但其后涌出一股甘甜之意。

　　看來江湖中的酒，還是可以喝一喝的。彥紹放下手中酒杯，略微回味。

　　眾人自再無言。

　　……

　　彥紹在抵進隴西郡時，于城外發現一片延山竹林，其外有一戶人家。彥紹與之商量過后，將身上所有銀錢與之，就將團子暫時安置于其中，并對主家言道：待來日回返平江，再將其帶回那懸崖處。

　　在路上，彥紹還收到跟隨其后的那一行人給的拜帖；不過他并未查看，只收在了自己的包裹中。

　　到隴西之后，那一行人往前而去，商隊則在此休整兩日之后，再不停留的直赴涼州。

　　商隊一行經過羲皇故里天水，途徑三山交匯的麥積山，又吃過了漿水面；飲馬黃河堤，踏上通往涼州的道路。

　　自天水郡而到定西郡，再過金城郡只十余日便抵達涼州府。

　　這一路上雖是春天，卻也干燥，只未遇見路人所說的沙暴天。但是風卻大得很，尤其是晚間的時候，若是說白天可穿短襟，夜晚即需披一件外衣。

　　四海商鋪停留在涼州府城之外，眾人先是自城外修整一夜過后，方才于第二日清晨牽上馬匹，整理行囊在城門口排隊，等候稅官的勘驗。

　　未曾想得，彥紹在此處卻見到一個熟人。

　　“趕緊的，排好隊。莫要擾亂秩序。”丁四兒瞅著城門口這亂糟糟的場景，心里就堵得慌。不由得對著那些排隊的商鋪之人喊道。

　　“拓拔頭兒，今天這人可真多啊。”

　　丁四兒站在一個留著滿臉絡腮胡子的大漢道。

　　這大漢不是別人，正是平江縣團練拓拔木。

　　拓拔木自那次緝拿賊盜過后，獲得上官賞賜，提拔入府城，又因那塊邊軍制式令牌，搭上了一位北地邊軍高層將領的線。

　　應拓拔木請求，對方旋即將他調任到涼州府，為雍涼軍下一個小隊率，安置于城門處看守，自此已三年有余。

　　拓拔木站在城門口，拍了拍身上的灰，這涼州府確實好，就是灰恁多。

　　“一開春就有人往這邊跑，商路只開二季，可不就是這幾個月擠著來。”

　　涼州府制規：年夏秋二季通商，冬春斂藏。

　　拓拔木還未搭話，身旁一個白凈面龐的小兵倒先回了丁四兒一句。

　　小兵名叫白飛，本來是想做個捕快，可自七皇子封燕王之后，涼州府全部兵卒、團練、捕快盡入邊軍序列統一差遣。所以這白飛在以為自己將實現夢想的那一刻，就華麗的成為軍中一員了。

　　“再別多說廢話，有這等功夫還不如去維持秩序，若叫城中貴人看見，可少不了吃上一頓掛落。”

　　拓拔木對著身邊兩個下屬說道。這涼州府比大陳京城自然是夠不上，不過現在好歹也作為一位皇子封地。多少沾了那么一絲天潢貴胄的味道。

　　自燕王封涼州地以來，開商貿、興邊市，這涼州府已經不是以前那“沙來淹人跡，只余空城灰”的樣子了。

　　不說遷隴右道邊境戶民入涼安置，降低稅利以興商貿，就是燕王這治軍之嚴，在涼州府也從未有過。

　　涼州自古以來就是兵家重地，在此可西扼新寧道，東壓關西道，又處于隴右之高點，以此攻隴南之地，自是天然處于優勢，況此地離北國云丹之近，只需半日即可抵達。

　　在前幾年云丹幾個部落私起邊釁，燕王景桁親率五萬鐵騎與之交戰，只三日間便平定邊亂，還趕回來近十萬頭牛羊。天下商賈因此信心大增，無不匯聚涼州行商。

　　拓拔木看著城門前的場景，并未有惱怒之色，他自是明白，若無這些商隊進城，自家這俸祿又何處去尋。

　　自他到涼州，家中父母未少記掛，時常托行商隊伍給他帶一些家鄉特產。對父母而言，兒子既已去涼州，事不可違就只能如此了，再不能將其拉回來。

　　這拓拔木巡視著前方一應隊伍，稅收已在城外由專人勘驗，他只負責維持城門治安，除此外還負責排查細作、檢搜刀兵。因此這商隊一來，城門口的士卒們就多了許多活計，難免抱怨一二。

　　正當他瞅過四海商隊一行時，又將目光移了回來，仔細地盯著一個牽著馬，后背包袱身穿黑衣的少年。

　　待這少年隨商隊向門口處走了幾米過后，這拓拔木已然是大喜過望的奔跑了過來。

　　他這一跑可不待緊，把那丁四兒和白飛等下屬驚了一跳，后者趕緊結伴跟著跑了過來，面色嚴穆之際，手中已是緊緊握著腰間的御林軍刀了。