“吳姑娘。”南門五抓住吳靈蕓的手腕，看著咄咄逼人的兵勇，邊搖著頭，邊走到一旁。

　　吳靈蕓嗔怒道：“瞧他們的樣子，哪里像是在看守糧倉？松松垮垮的哪里有半分兵勇的精神！”

　　剛剛繞著糧倉轉了一圈回來的清風走了過來，臉上還是那副風平浪靜的不在意，說道：“小姐，不必如此苛責他們。本來就是混吃等死的差事，誰來都是這么模樣。畢竟也沒有人敢動糧倉。”

　　南門五問道：“糧倉附近沒有出現什么異樣么？”

　　“沒有。甚至除了我們外，糧倉附近就只有那些兵勇了。”話音剛落，清風似乎想起了什么，嘴唇微微動了動，卻沒有繼續說下去。

　　林無道與樂丫頭對視一眼，壓低聲音，問道：“城東的糧倉和城北的糧倉都是這樣的磚瓦房嗎？”

　　吳靈蕓頷首說道：“不錯。”

　　“那么，城東的糧倉又是怎么失火的？”林無道忽然記起古代好像忌諱說‘失火’，連忙改口道，“怎么走水的。”

　　“無道的意思是，不是外人縱火，而是內賊所為？”南門五神情肅然地望向那些散漫的兵勇，“確實，要是從外面放火，沒等他燒起來，就被兵勇察覺到了。”

　　吳靈蕓低吟半晌，說道：“就算是兵勇，也無法進出糧倉。更別說災情當前，要想進出糧倉絕非易事。現在能隨意進出糧倉的，一個是祝友明，一個是梁大理。”

　　清風介紹道：“祝友明是云州同知，梁大理是安定府同知。”

　　眾人陷入沉默。誰都清楚，再往下猜測，那事情絕非他們所能想象。

　　大壯突然開口說道：“咦，那不是吳大人嗎？”

　　城東菜市口。

　　祝友明同往常一樣帶著下屬官差來稽查戶籍。這邊查好后，還要去找商會會長，和他商量一下能不能降低糧價，順帶糧商也適當放些糧食出來。再之后就要再清點一次府庫倉廩，想想明天又要撥出去一批糧食來賑災，祝友明腦子就一陣疼。

　　發放的米粥越來越稀，災民情緒越來越偏激。他們可不管糧倉里的糧食越吃越少，他們只要吃飽眼下這頓，至于下一頓就是官府的事情。

　　再加上昨天又發生了東夷女人那件事，自己還被梁大人給訓斥一頓，這身官袍險些不保。還得找個時間，上門賠罪才行。

　　正琢磨著要買什么禮物，祝友明被旁人的驚叫聲嚇了一跳，順著其他人的視線看過去，北邊走水了！不好！是糧倉的位置！

　　“快去救火！糧倉燒沒了，你們連米粥都沒得喝！快去救火！你們倆馬上去通知梁同知和吳知府！快！”

　　可惜，任憑祝友明喊破喉嚨，不愿意去救火的依舊不愿意去。有的還斜視著跑去救火的百姓，笑道：“又不是你們家的糧食，你們急什么呀！去了也得不到什么好處！”

　　“就是，反正每天喝兩碗湯也能活得下去，何必瞎折騰呢！”

　　看到有不少災民停下了腳步，祝友明的臉徹底黑了下來，招來王捕頭，冷聲道：“那三個惑亂民心，抓起來，就地三十杖。我倒要看看還有幾個人想吃這頓打的！”說完，祝友明便朝糧倉趕去。

　　“遵命！”

　　王捕頭喊了四個人，臉色陰沉地將那三個躺在地上的災民圍了起來，沒給他們喊話求饒的機會，舉起棍棒當頭打去。

　　沒打滿三十下，那三人被打得皮開肉綻，渾身上下沒一塊好肉，已是什么話都說了，姓甚名誰，家住何方，就連各自原先在哪兒干活也一塊說了出來。

　　圍觀的人群也暗自驚于這幾個捕快下手的狠厲，因此對王捕頭的命令不敢怠慢，都拿上能用來裝水的家伙什兒趕去救火。

　　所幸糧倉離云湖只有半里路的距離，加上救火兵丁的裝備齊全，云梯、水龍、水袋輪番上陣，又有后續趕來救火的百姓一桶接一桶的湖水，總算在火勢蔓延到附近民宅之前，把火撲滅了。

　　看著云州城最大的糧倉只剩下被燒焦的斷壁殘垣，倉里的谷物，別說米了，就連糠都沒剩下，全都被火給燒干凈了。

　　焦黑的土地還帶著余熱，炙烤著祝友明的鞋底，迎面卷來的熱浪更是將他逼得連連后退。時不時可聽見燒黑房梁里發出的爆裂聲，還有被拖出來擺在地上的兵勇遺體。

　　十二個看守的兵勇只活下了三個，其余九人都被燒得面目全非，不成人樣。

　　祝友明清楚他完蛋了，從各種意義上來說，他完蛋了。云州封城后，只有他和梁同知才能進入糧倉，而這事的責任不可能由梁大理這個安定府同知來擔著，但又要平息民憤，官府只能把自己推出去。

　　也不知道過了多久，吳君銘帶著一眾官員聲勢浩大地趕到廢墟旁邊。所有人都默默地看著廢墟，以及站在廢墟里的祝友明。

　　吳君銘向前走了一小步，盯著這個以“謹慎小心”聞名云州的昔日同窗，說道：“你當時在菜市口。梁同知在府衙。”

　　祝友明輕輕“嗯”了一聲，而后緩緩蹲下，看著那九張扭曲變形的臉，心底里忽然冒起一個疑惑，是誰。

　　吳君銘繼續往廢墟里走，聲音也越來越輕，“自打開倉賑災以來，云州城倉廩里的糧食不多了吧。”

　　“如今更少。”

　　“文厚你，可有思緒，是何人所為？”吳君銘站在祝友明身旁，回頭望向圍了一圈的人群，以及被捕快抓起來的三個兵勇，心里莫名覺得煩躁。

　　祝友明笑了笑：“該抓就抓，到時被人再添把火引起民變，城里又沒有白翎軍坐鎮，你這個知府怕是首當其沖，要被抓起來砍頭的。”

　　吳君銘抬頭不語，心里更是沒來由的急躁不安。

　　祝友明深知自己這個同門師兄的性子，這些陰謀詭計對他來說比那毒藥還恐怖。但情況如此，他躲了這么些年，這一劫他不想上也要上。

　　倆人相互看著，面上都寫滿了平靜。但倆人都很清楚，吳君銘此刻早已心煩意亂。

　　半晌，梁大理走了過來，問道：“吳知府，下官也知道大人與祝大人有同窗之誼，但糧倉走水事關重大，還請大人慎重考慮。”

　　吳君銘感覺心里被刺了一下，煩躁像找到了宣泄口，淡淡地反問了句：“嗯，然后呢？要你來教我做事？”

　　梁大理臉上一僵，這么明顯的暗示了，還問我然后呢！這吳君銘還是當年那副不知天高地厚的意氣書生的德行。要不是他有個當皇妃的姐姐，此人在陛下登基的時候早就死在京城天牢里了！

　　好在祝友明給了個臺階，讓兩人不那么尷尬，“吳大人，下官監管不力，致使糧倉走水，按律，理應革職待辦。”

　　“文厚，你。”吳君銘沉默片刻后，雙唇微動，平靜道，“祝友明，你身為云州同知，卻監管不力，致使糧倉走水，按律當杖八十，發配三千里。如今災情慘重，先革職待辦。陳通判！”

　　“知府大人！”

　　“此人，就交給你了。”

　　“遵命。”