就在南門五一籌莫展的時候，一個暗中注意他很久的山賊走上前來。老金低聲提醒“少爺小心”，起身擋在來者身前，面色不善道：“有話快說，沒事滾蛋。”

　　那青年高高瘦瘦的，干凈的短衫被洗得泛白，露出黝黑的皮膚，用根綢帶豎起來的長發落在腦后隨風飄逸，看上去就很有精神。

　　青年攤開手，笑道：“我沒有惡意。大家都是一個寨子里的，兩位兄弟不用這么生分。我叫趙二狗，大家都喊我狗娃，住在二躍子關口這兒。兩位兄弟怎么稱呼？”

　　老金回頭和南門五角換了個眼神，不咸不淡道：“我叫老金，喊他小五就成。你們這兒是怎么回事？”

　　狗娃順著老金的目光看去，是老趙叔帶著木匠，泥猴在檢查擂臺，解釋道：“那個是擂臺，明天就是山寨里比武大會的日子了，老趙叔帶著其他人檢查擂臺會不會塌。我記得棗樹坪關口也有擂臺比武吧？”

　　南門五站到老金身旁，說道：“我們是從溶洞那邊來的。第一次見到你們這個，覺得很稀罕。你們這個比武大會每年都會舉辦嗎？”

　　狗娃點點頭，說道：“每年都會舉辦一次。有時候二當家興致來了，也會舉辦比武大會。不論輸贏，都可以和二當家一塊下山透透氣。我帶你們過去看看吧。”

　　二人叫換個眼神，就答允下來。

　　短短幾十步路，硬是給狗娃走出了狀元騎馬游街的熱鬧。這邊一個拄拐杖的老頭要請狗娃回家吃飯，那邊一個健壯的大娘拉著狗娃話家常，最后還是一個哭鬧聲大的孩子打斷了大娘和狗娃的對話。眼看就要走到擂臺了，一個小麥色肌膚的姑娘羞紅著臉喊住了狗娃，扭捏了半天，說不出一句話來，被狗娃幾句話支開了。

　　老金低聲道：“這人在這兒很受歡迎吶。少爺，可以好好利用他。”

　　南門五說道：“再說吧。”說罷，便走上前由狗娃介紹給了一個佝僂駝背的老叟，手里撐著一根超出身高的木棒，要是用丹青在臉上畫上幾筆，那就成了魏老頭說的巫術長老了。

　　比起自來熟的狗娃，老趙叔多了個心眼，打量了兩人，那個大高個蓬頭垢面，還渾身跳蚤，應該是山寨里的人，而這個叫小五的小子，皮膚怎么比自家閨女還白凈？問道：“狗娃，這兩位是從哪個寨子過來的？”

　　狗娃愣了下，撓撓頭，訕笑道：“老趙叔，這個，我當時沒來得及問。”

　　南門五明白老者是在問自己，識趣地回答說：“老叔，我倆是從溶洞過來的。因為一些事情，可能以后要住在二躍子這兒了。但我倆對外邊了解不多，所以先前很是苦惱。”

　　老趙叔半信半疑地看了眼狗娃，說道：“如此，狗娃，你帶著他倆去老徐那兒計個名字。今晚先把他倆安頓在你家。”

　　“放心吧，老趙叔。”狗娃拍了拍胸口，熱情洋溢地摟著兩人的肩膀，往馬廄旁的木屋走去，還不忘給倆人介紹在這個寨子里要注意的事情。

　　折騰完已經天黑了。

　　狗娃帶著倆人回到了自己的小院子，關上院門的時候，還頗為自豪地吹虛道：“別看我個頭沒老金高大，但也是二當家定的二躍子關卡總頭目。不客氣點說，老趙叔一把年紀了還只是副頭目。”

　　院墻隔壁傳來老趙叔的咳嗽聲，聽得狗娃自覺地閉上嘴，不再吹牛。

　　進入屋子，狗娃從柜子里端出一盤燒雞和三只碗來，又匆匆跑出門去。南門五環視四周，一床一桌一柜，很簡陋的屋子，屋外的院子里除了兩棵桃樹，就再無其他東西。

　　很快，狗娃端著兩盆菜走進院來，笑道：“這是老趙叔請你倆的，別看老趙叔總是板著臉，他人很好的。這盆是各家各給一些，看起來雜，但味道還是不錯的。”

　　倆人也不是挑剔的精貴人，接過筷子就吃。

　　南門五余光掃了眼狗娃，裝作不經意地問道：“狗娃，你是怎么上山的啊？看你也不像山賊啊。還有寨子里其他人也是。”

　　狗娃撕下兩個雞腿遞給老金和南門五，聽到問題后，也沒顧忌地說道：“大家都是云蓮山附近村子的村民，在村子里過不下去，大家一合計，就上山投靠你們了。二當家也是爽快人，沒有三當家想的那么多，就讓我們住下了。平時吃的穿的都是大家自己動手做的，做不出來的就拜托二當家下山的時候帶回來些。”

　　南門五驚奇道：“山下過不下去？這太平天下，山下怎么會過不下去呢？”

　　狗娃憤憤道：“小五，你是不知道那些狗官，恨不得把我們身上的血都給榨出來。辛辛苦苦種了一年的田，居然要交七成糧食。這哪里過的下去？再加上縣太老爺那色鬼，說是哪家交不上糧，就要把哪家閨女抓走抵糧。你聽聽，這不是逼我們山上么！”

　　南門五目瞪口呆地看著狗娃，“這這這”半天也說不出一句話來，嘴里的燒雞也咽不下去了。老金接過話茬，說道：“這天下的狗官都一個模子刻出來的！不值得為他慪氣。狗娃，聽你這口音，不像是景州的人吶？你是淮陰那邊的？”

　　狗娃道：“淮陰？沒聽過。我是古田縣下洋村的。你們是景州城里來的？大地方吶。”

　　老金抓了抓肚皮，在桌子下把跳蚤捏死后，說道：“我們是景州鳳岐縣上杭村的。也是上山混口飯吃。”

　　飯菜很快就吃完了，狗娃急著把盆子還回去，風風火火地闖了出去。倆人也不像干坐著，起身走到院子里，站在門口，往外張望。

　　寨子里亮燈的屋子并不多，包括狗娃在內就四戶人家的窗子透著光。城墻上倒是有幾個火把來回移動，看樣子夜間也有人巡視。往山里望去，隱隱能望見棗樹坪關卡的點點火光。

　　老金聽到均勻的腳步聲，放眼向山里望去，用極小卻能讓狗娃聽到聲音抱怨道：“你說大當家和三當家的矛盾什么時候才能消停啊？”

　　南門五心不在焉地答道：“管他呢。他們愛怎么鬧，我們也管不著啊。老金，我們現在要想的是二當家。”

　　老金皺著眉頭，帶著憂愁的口吻說道：“三當家待我們不薄，要是被大當家知道二當家和三當家有，咳咳，狗娃，好巧啊。”

　　南門五越聽越不對勁，回過神來便看到一臉尷尬的老金，和同樣尷尬的狗娃，也陷入了尷尬。

　　最后還是狗娃強扯著笑容，側身走進院子里，打個哈哈道：“兩位兄弟放心，我什么也沒聽見。唉，這年紀一大，就容易犯困。還是要早點睡下才行。”

　　直到狗娃走進屋子，老金才露出神秘莫測的笑容，小聲道：“少爺，第二步成了。”