在城外客棧借宿一晚，清早城門剛開，南門五帶著老金匆匆進城后，就去了衙門報官。恰好遇見周云賢當值，便上前攔住了他。

　　周云賢被一個臉上涂滿泥土的男子攔住，先是遲疑地退了一步，然后看到金銀花，才猜出眼前這泥猴是南門五。當下心里一驚，拉著兩人走到僻靜處，問道：“小五，你怎么還敢出來亂逛？”

　　南門五聞之愕然：“周叔，縣里發生了什么事嗎？”

　　周云賢道：“你沒聽說過？許老四昨天派人在告示欄粘貼通緝令，說你和山匪狼狽為奸，要謀取鳳岐縣，現在懸賞五十兩白銀要抓你吶！而且昨晚你家就被許老四帶人搜查過了，還好趙啟祥出面求情，才免去你爹他們牢獄之災。還有，你跟我好好說說這才一天時間，你怎么就成山匪了？”

　　南門五把事情一五一十地說了出來，末了問道：“我是晚上被那女賊抓走的，醒來后就到了云蓮山里，許老四怎么知道我投靠山匪了？這許老四又是誰？”

　　許裕，鳳岐縣人氏，家中排行第四，所以大家都喊他許老四。本是城東的一個地痞無賴，整日好吃懶做，無所事事，四處占點便宜，得過且過。

　　可自從他二姐被縣令納為小妾后，身份跟著水漲船高，成了個捕頭。又遇上云蓮山山賊橫行鄉里，原來的典史被嚇得連夜翻墻跑了，這個空缺就由許老四頂上。

　　誰都在等著看他的笑話時，山賊被金銀花一人剿滅，這偌大的功勞都叫許老四給占了，風頭無二。如今更是占著姐夫的威勢，勾結縣里的地痞豪強，為惡一方。

　　被下調到鳳岐縣的周云賢雖然穿著正八品縣丞的官服，又哪里敵得過身后有縣令姐夫，跟前是地痞走狗的許老四？再加上他平日里厭惡官場是非，和其他官員少有來往，所以在衙門里也說不上話。

　　沒法幫忙，但可以出出主意，周云賢說道：“現在還不清楚許老四圖的是什么，只能一步步來，見招拆招。你要做的就是找個地方躲起來，不能被許老四的人抓到。一旦你被抓住，假案做真，那時候牽連其他人不說，單單對你而言，就是蒙冤而死。”

　　南門五避開路過官吏的視線，神色凝重，說道：“那周叔覺得我應該躲到哪里去？”

　　周云賢道：“你家附近定然有許老四的耳目，若是貿然回家，多半會落入他的圈套之中。要是趙啟祥昨晚不站出來的話，那你還可以躲到他的私塾去，但現在，他那邊估計也有許老四的線人。你只有一路，回到云蓮山山賊那邊。”

　　南門五錯愕道：“回去？”

　　周云賢點點頭：“不錯，許老四膽子再怎么大，他也不敢到云蓮山里去抓你。你要做的就是等，等到我找出許老四的意圖后，才有下一步對策。在此期間，你只能躲在山寨里。”

　　看著個子比自己還高的少年一副愁眉苦臉的樣子，周云賢笑罵道：“好小子！這點苦頭都吃不了嗎？大丈夫能屈能伸，忍過這一時，才會有后面的扶搖直上。”

　　南門五哭笑不得，明白周云賢會錯意了。混在山賊之中有什么可怕的？自己擔心的是那個不知姓名的女子還有其他被困在溶洞里的人。但也明白自己現在泥菩薩過河，自身難保。更別提就算真的派兵剿匪，那些殘兵老卒走得了崎嶇的山路嗎？還是得靠自己啊。

　　辭別周云賢，二人匆匆往城外走去。

　　街上還是同往常一樣熱鬧，販夫走卒，攤販商賈。走到文通大街的時候，金銀花忽然站定，直勾勾地看著街邊賣餛飩的攤子，留下一句“我去吃些東西”，徑直走向小攤，擺開十文錢，很是闊氣地喊道：“來碗餛飩！”

　　南門五恨不得直接飛回溶洞，哪有心情吃東西。走上前拍了拍桌子，低聲提醒道：“老金，現在哪有時間給你吃餛飩啊！我們還要出城吶！”

　　金銀花擺擺手，笑道：“吃飽了才好走路，而且我吃餛飩很快的。少爺在附近轉會，我就吃好了。”

　　這時一股香味傳來，轉身看去，餛飩鍋里的水汽熱騰騰地往上冒，老叟將餛飩裝入碗中，撒了點蔥花，端到金銀花面前，招呼道：“客官，你的餛飩，請慢用。”

　　南門五這才想起來自己也是一晚沒吃飯了，將口水吞了下去，剛剛說出去的話還在耳邊，要是開口要份餛飩來吃，豈不是丟臉丟到家了。也不說話，捉條板凳坐在金銀花對面，直勾勾地盯著那碗餛飩。

　　老金一口四個餛飩，才兩口下去就只剩半碗，抬頭看了眼南門五，神色懇切道：“少爺你別急，只消二口我就能把剩下的吃完。你先在附近轉會。”說罷，一口將剩下的餛飩吞入肚中，又一口把湯汁喝得干干凈凈。

　　揉揉肚子，金銀花喃喃道：“不怎么頂飽啊。老板，再來一碗餛飩！”豪氣十足地擺出十文錢，還不忘沖南門五羞郝一笑。

　　先前黃芪還提過這事。說是南門岳在天香樓喝花酒到半夜，從后院翻墻進來的時候，被老金一頓好打，趕了出去。當時自己還不信老金敢對老爹動手，如今一看，別說老爹了，就算大爺半夜翻后院院墻，估計也是一頓好打吧。

　　南門五心里又氣又笑，說道：“我去走走。”

　　老金頭也沒抬，將勺子里的餛飩倒回碗里，開始細嚼慢咽起來。

　　南門五無話可說，站在路口左右張望，余光掃過武達大街時，一家平平無奇的店鋪印入眼簾，自家的肉鋪。

　　一步步緩緩走近鋪子，南門岳的嗓門一如既往的洪亮，富貴和前天一樣在小心翼翼地拿紙包肉，鐵柱在賣力地剁肉糜。

　　環顧一圈，南門五深吸口氣，站到肉案前，哭喪著臉，說道：“南門老爺，我家周大人的肉叫一伙地痞給搶了去，我還摔了一跤。擦破頭皮還沒什么，可我家周大人托我買的肉丟了，這可如何是好啊。”

　　南門岳臉上露出一絲喜色，但很快掩蓋過去，皺著眉頭道：“你這廝也忒不小心了吧！竟然招惹那些破落戶潑皮，活該挨一跤！至于云賢老弟要買的肉，這樣，你在這兒稍等片刻，我重新切塊肉讓你帶回去。”

　　南門五站到案板旁邊，又是作揖，又是抱拳，涎皮笑道：“多謝南門大老爺！多謝南門老爺！”

　　南門岳喊富貴給下一位客人切肉，自己則取下一塊豬肋骨，走到兒子用的案板前，拔出插入案板里的剔骨尖刀，細細地磨起刀來。

　　大抵是熟能生巧，那邊金銀花還沒咀嚼完一碗餛飩，南門五提著包切好的肉來到餛飩攤邊上，說道：“走吧，老金。”

　　金銀花囫圇吞下剩下的餛飩，起身，抹去嘴巴上的浮末，看了眼少爺手里提著的東西，憨憨笑道：“都交代清楚了？”

　　南門五頷首：“吃飽了？”

　　金銀花右手伸到懷里，沒多時捏著一只跳蚤出來，說道：“夠用。”

　　南門五搖頭笑道：“好大的口氣。走吧，讓我瞧瞧你是怎么干翻云蓮山二百七十六個山賊的。”

　　老叟忙了一圈過來收拾碗筷，發現那漢子多給了一文錢，注目望去，隱隱看到那個穿著衲衣草鞋的高大漢子跟在穿著破舊短衫的男子身后，有股自在的暢快感呼之欲出。