潘陽擋在黑影前面，一巴掌將其扇翻。
那人倒在地上，開始哭嚎
“官府打人啦，救命！扌”
啪！
一拳下去，眼冒金星，潘陽把他抓起來，踢開屋門，將裝神弄鬼的張小吉，扔在椅子上。
點亮蠟燭，見張小吉的臉高高腫起，滿嘴是血。
“別殺我，我對天發誓，我就是想嚇唬嚇唬你！我沒想害你！”
潘陽移動蠟燭，移動到張小吉流血的臉上：“我刀呢？”
“小人對天發誓，我真沒見過什么唐刀！那扶桑娘們騙你，您讓她跟我當面對質！潘爺，你不能被人利用，給別人當槍使！”
潘陽抽出斷劍，又把張小吉手按在地板上，劍就架在上面：“不交代，我削你一根手指頭。
“我不…..”
“??！”
張小吉凄厲狂吼，左手沾滿血滴，小指頭已從他手上分離。
“我要刀?！迸搜罄淇釤o情，對張小吉這種人間垃圾，用不著客氣。
“是熊火幫！是熊火幫的杜老板，他把唐刀要走抵債，現在刀在杜老板那，你找他去！”十指連心，張小吉鼻涕眼淚一把抓，叫得像殺豬。
“杜老板是誰？”
張小吉邊哭邊招供：“鴻運樓老板杜子亮，你有本事去找他！”
“杜老板是熊火幫罩著的。熊火幫的人，你得罪得起嗎！”
熊火幫是當地惡霸，幫眾無處不在，遍布大街小巷，他們手段殘忍，為達目的不擇手段，最近十幾年，很多老板為了因為牟利或者害怕，以入股的方式加入熊火幫。
“熊火幫，杜子亮？”
“潘爺，不是小人多嘴，您也就能欺負老實人。人家杜老板要錢有錢，要人有人，吃的是千里馬，喝的是人血烈酒。您不是想要刀嗎？有本事去扇杜子亮的耳光啊。”
說到杜子亮，張小吉好像找到了一線希望，開始嘴貧。
“在人家眼里，你武功再高，沒有錢不當官，就是一介粗魯武夫。一個協令郎？比人家的馬夫都還不如，說好聽點杜子亮能見你一面、說不好聽的，你一輩子掙的錢不夠人一天賺的。你去，是看你抽人家耳光，還是人家抽你耳光？”
啪！
張小吉剛把耳光兩字說完，就又被扇飛了出去。
從東屋扇到西屋，地上擦過十步遠的血痕，血糊糊里隔三差五有幾塊碎掉的牙齒。
“見過賤的，從沒見過嘴比人還賤的?！迸搜蟀褎ι隙缰傅难亮耍褎η适窖?。再瞥了一眼，踏步走出張宅。
張小吉躺在地上，捂住不成樣子的臉，哇得一聲哭了出來。
.....
揚州東城，會義坊，鴻運街。
整整一條街，幾乎都是杜子亮的產業，酒樓、米鋪、當鋪和武館?？倲导悠饋碛惺遥闼氵@些店鋪的投入和流水，可以說杜子亮的財力相當驚人了。
杜子亮是去年才入股熊火幫。據說，熊火幫采取合伙人制，老板根據產業多少，繳納會費，獲得熊火幫保護，相當于暴力外包。杜子亮不缺錢，拿出五萬兩白銀，剛進去就當了小頭目。
生意人必須黑白兩道通吃，又不做虧本買賣。杜子亮利用熊火幫的武力，為他的生意保駕護航，結果是買賣蒸蒸日上，同行知道他是熊火幫的人，都敢怒不敢言。
鴻運客棧是杜子亮的大本營，寬敞豪華，未進門時，能看到門前分別有張匾額。
左邊的是：廣交天下豪杰。右邊的是：笑納九州金銀。
“口氣還不小。”
潘陽輕蔑一笑，直接闖進酒樓。
紅燈霓裳，各種豪紳商人招蜂引蝶，左擁右抱。中間的戲臺子，都是摔跤相撲、斗狗斗雞的閑漢，走在里面，聞到的都是金錢和酒騷的味道。
潘陽走到柜臺，對掌柜的說：“我潘陽，找杜子亮?！?p> “什么事？”
“刀?！?p> 老掌柜愣了下，放下毛筆，笑瞇瞇地問：“是開元府的潘小哥？您請坐，我去給您通報一聲，要是杜老板有時間，就帶您去見他。”
潘陽冷哼一聲，也不坐，就站在原地。
很快，老掌柜回來，帶他去樓上，在一間極盡奢華的雅間，潘陽看到了杜子亮。
杜子亮不到三十歲，比預想的年輕很多。看上去氣質高貴，溫文爾雅。同時一雙眼神犀利，有江湖人的精準和精明，一看就是黑白兩道通吃的人生贏家。
“看在開元府的面子上，我叫你聲潘兄弟。但刀，你別想要回去?！倍抛恿烈婚_口，就把話挑明了。
“為什么？”潘陽問。
杜子亮目光直射過來，狠毒如蛇，仿佛要扎透這年輕人的心臟。
“因為你不配。”杜子亮直截了當，根本沒把潘陽放在眼里：“那是合扶桑、唐國之力打造的神刀，是武道者尊崇的神兵利器?，F在是我杜子亮的私產，最上面由熊火幫看管。僅憑潘兄弟，區區一介武夫，也配有它？”
潘陽靠近了一些，雙手拳頭，輕輕放在桌子上，笑著問：
“杜子亮，誰給你的勇氣？”
杜子亮眼睛一瞇：“梁幫主給的！”
“熊火幫是揚州第一大幫派，張家后人把刀給熊火幫抵債。潘公子想空手奪白刃，是不是有些異想天開了？”
“能不能讓我看一眼刀？”
“不可能！”
“沒得商量？”
“沒得商量！”
潘陽停頓了一下，沉聲抱怨：“杜老板不講規矩。”
杜子亮哈哈大笑：“我講規矩，鴻運樓的流水就是規矩。”
潘洋張開五根手指，在桌面上用力一推，四條桌腿齊聲折斷，桌面上茶壺、花生米、鼻煙、折扇，全都稀里嘩啦摔了個稀碎。
“那我告訴你我的規矩：今天不給刀，我就拆了你的鴻運樓！”潘陽捏緊拳頭，在杜子亮面前咧開嘴，露出猙獰的牙齒。
“放肆！”杜子亮一拍桌子：“開元府的一條狗，也敢跟老子窮橫，來人，給我打出去！”
房間外，無數熊火幫打手齊聲暴喝，四面幾道木門被都被拉開，沖進來數十個漢子，雅間空間本來就不大，被這些人占了三分之二的位置，鐵棍、橫刀、長槍和砍刀，對準潘陽，兇神惡煞。
冷笑了兩聲，潘陽徐徐站直了身體，輕輕活動雙臂、關節，看打手們的眼神，仿佛在看一群中暑的竹鼠。
“杜老板，你把路走窄了?！?