?慶功宴上，耶律休哥因臂傷紅腫，不勝酒力，象征性地一敬皇帝太后、二謝同僚祝賀，喝了兩杯下肚便離開了。回到家中，他剛掀開氈簾，便發現陸銀雪正坐其中，身邊放了一個小鍋子。休哥聞著從蓋子縫隙中鉆出來的香味就猜出這內中必是“四九粥”。

　　??????????夫人真是體貼，知道我近來身體不好，料定那宴會上沒有我看得上的飯菜，親自給我煲了粥怕我餓著！耶律休哥心里想著、嘴上笑著說：“雪兒你真是心思細膩，快給為夫喂口粥，我都快餓壞了，要不是離開的早，恐怕肚子咕咕叫就得讓別人聽了去！”

　　陸銀雪輕輕一笑，并沒有接他的話茬，鄭重其事地說：“遜寧，答應我，別再舉起屠刀了！”

　　???????????耶律休哥的笑容怔住，這話的意思沒有人比他更明白，根本沒有裝糊涂、充聾啞的必要。

　　??????????“這是我欠你的。”

　　??????????“你不欠我，我愛你、感激你還來不及，我真的不想讓你因我而窮兵黷武，我們是一體，你的手染血，我的手怎能不沾？”

　　???????????“你覺得我是個屠夫嗎？”休哥平靜地問道，語氣實在聽不出是溫是慍。

　　???????????“你不是，你從來不濫殺無辜，可是那時候你的心里只有保家衛國，沒有私欲。以后的你我不知道，但我害怕。而且你以前從未受過徐河重創，我記得你曾經也遇到過尹黑面這種不足為懼的偵察小隊，但你那時留了一手，而現在，你太心急了！”

　　????????????“怪我。”

　　?????????????“我不怪你，我只是自責，當年說好的齊頭并進，卻沒想到而今成了你的負擔，還差點讓你魂斷營帳。但是出征徐河的將士，他們會怪你！那些犧牲軍士的家人們更會怪你！你身為主帥，怎能借他們的生死來為自己的家人謀個空名呢！”

　　??????????????“可這并非我好戰，而是太后有圖南宏愿。”耶律休哥辯解道，這話也沒錯，他和蕭燕燕確實是各取所需。

　　???????????????“但你看看我們兩國勢均力敵，雙方凡是主動出擊的，除了君子館一役，有哪此討到了便宜？太后欲南征，宋主亦謀北伐，以后的大戰在所難免，遍地猿鶴沙蟲。那么，你可不可以將手中的屠刀交到別人手里，讓兩國百姓嚇唬小孩的時候也換個人？”

　　???????????????燈火忽明忽暗的氈帳陷入一片沉寂，再憋一會兒估計粥都涼了。

　　???????????????終于，耶律休哥點了點頭，儼乎其然道：“我答應你！”

　　???????????????陸銀雪如釋重負地笑了，她趕緊拿起碗勺盛了滿滿一碗粥，擓了一勺吹了吹喂給他。

　　??????????????“趁熱吃，還沒涼。”

　　???????????????休哥張開大嘴來不及細品就狼吞虎咽下去，看來他是真的餓了。等吃得差不多了，肚里有食心不慌時，他才撇撇嘴說：“合著識時務才吃得上多寶粥，那我要不配合你還要把我餓死咯？”

　　???????????????“那是當然！吃下我做的粥，就等于發下了誓，吃人嘴短嘛！你要是怙惡不悛，我可就要為民除害了。”

　　?????????????“但這不就成了食言嗎？何況三十六谷輪回，隔天就不再身體里了。”

　　??????????????“你的想法太淺顯！沒有消失的五谷，哪來存在的我們？只要人活著，它們就不曾死去。”

　　??????????????對休哥來說，陸銀雪的話有些匪夷所思，二人一邊喝粥、一邊鉤深致遠、探賾索隱，終于在愉快地談笑中共度良宵入佳夢。

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　　??????????????從此以后，耶律休哥專心為政，省賦役、恤孤寡，嚴格約束士兵莫要侵犯宋境。他在幽州大搞建設，不是種桑蠶就是修渠灌溉，百姓深受其力。之前他從不審理冤獄，大小案情都交給邢抱樸，現在也肯抽出時間親自斷案了。

　　?????????????宋國的邊民也感覺到，不管將來有沒有惡戰，至少眼前能過幾年安穩日子，邊境的青紗帳一望無垠很是茂盛，接連好幾個豐收年。有時也會有些不聽使喚的牛羊犬馬越入遼境，被休哥的惡名從小嚇到大的牧童哪兒敢去追！于是休哥便命人將牲畜悉數送還，休哥漸漸地一改兇神惡煞形象，漸漸地在大宋邊民中有口皆碑。

　　有個契丹騎兵也瞅著宋人的莊稼眼饞，借著送耕牛的機會一去不復返，成“歸明人”了！他沒少在宋國胡編亂造、添油加醋地敗壞休哥的名聲，說他摳門吝嗇、苛待士族，自己卻奢靡享樂，不但豢養白色海東青，而且非三十六種豆子慢燉而成的粥不吃，以訛傳訛，幾年之后就成了七十二種、一百零二種豆子了。

　　于是在大宋北地，關于休哥的傳言有著兩股截然不同的畫風，互爭高下的辯論也成了兩派擁躉們農閑時的樂趣。

　　?公元九九八年，耶律休哥明顯地感覺到體力不支、大去不遠。才剛九月，幽州就下起了冰雪，還把幾間漢家的草屋和十頂契丹戶的氈帳壓塌了。休哥聽后心念百姓十分著急，不顧連續數天咳得吐血的身體也要到百姓家中，見一切安置妥善才肯回去。或許是他光顧了高興，忘了留意腳底下，竟然踩到冰上滑了一跤，兩眼一黑就什么也不知道了。

　　再次醒來時，映入眼簾的是陸銀雪、耶律斜軫、胡魯不和蕭特末的臉，他們都圍在他的床前關切地守候著。不一會兒，連太后也挽著韓德讓的手臂跟皇帝一同來看望他了。

　　等人們離去，帳中只剩夫婦二人，耶律休哥仿佛看見了引路的冥差，有些話再不說就再也不能說了。

　　?????????????關于陸銀雪的身世，這么多年他都隱而不言，也暗中派遣勇士西行想尋到她口中的親人給她個驚喜，然而卻無跡可尋，她口中的西域也和勇士們眼中的西域有著天壤之別。這不能不令他心生狐疑。

　　陸銀雪也預感到死別將至，未等休哥開口，紅著眼，將一切都說了出來，從她的家鄉家人到海內海外，口干舌燥、嗓子冒煙從斜陽半倚說到星月高懸。此刻，她仿佛覺得自己重回少年時，正帶著男朋友見家長……