天靈山高聳入云，山路險要更勝無路，常人難于攀援，是以少有人煙。遠觀一片蔥郁，是青樹翠竹參雜其中，繁密所致。山中溪泉流動之聲不絕，偶有鳥鳴相和。聞之如化身行云，樂鳴入耳，身亦自在逍遙。
近觀山腰，若是有人能攀至此處便會發現，山腰的翠色非松非竹，而是鋪在地面上的青草所呈現。到了此處，險勢陡然一緩。入眼的是一條曲折的卵石小路。幽行至盡頭，可見籬笆青瓦，流水人家。
在這樣的高度下，竹子耐不住寒本是無法存活。卻不知為何，步入籬笆小院之中周圍倏忽一暖。房前屋后整整齊長了一排青竹，竟像是人工種植的，卻不知是何人在此蓋屋修竹。
屋內有一須發皆白的老者盤坐其中，淡然道：“大道初修，先窺本心，證吾正道，感天地神通，以成其業。謙游，這是告訴你，學藝之前要先修身養德。師父的話你要牢牢記得，就算日后你學成下山，也要謹記師父這幾句話。”
老者說完，不大的眼睛睜開一條細縫。稍顯黯然的臉色忽而紅潤，這本應是少年人怒血沖臉才該有的形容，不知為何會出現在這樣一位老者身上。
老者抓起橫置于膝上的一根細竹，在一旁以同樣的姿勢盤坐，口鼻之間發出細微鼾聲的年輕人頭上一敲。
年輕男子被曬成小麥色的臉上還能看出些許稚嫩，露出的半截小臂卻白如羊脂。五官無一不是普通，細看卻有些自成風格之意，搭配在一起便顯和諧。
男子身上的衣服早已經被洗褪了色，只能依稀看出曾是一塊淡青色布料。上面零零散散地打了幾塊補丁，無傷大雅處便被放任，露出下面白嫩的皮膚。
“哎，罪過罪過。每次為師講課你都不專心，害的師父一百多歲的人了還要對你發脾氣。”
魏謙游吃痛地捂著腦袋道：“師父明鑒，弟子可沒睡著。師父的教誨，弟子句句銘記心中呢。”
老者呼出一口濁氣，臉色恢復了之前的淡然。
“好啊，不枉為師活了百年，臨入土了竟收到這樣一位得天獨厚的弟子，連睡時都聽得進為師的教導。”
魏謙游臉上一紅道：“師父，您老講這些不下百次了，弟子早已銘記于心。您老要是不信，弟子給您背背？”
老者捻須笑道：“謙游啊，為師可不是讓你記得，不然為師何不給你書簡。罷了罷了，你且先背與為師聽聽，你要是背的好，今次就免了你的罰。”
魏謙游學著老者的樣子坐直，張口背道：“大道初修，先窺本心，證吾正道……師父，師父？您也看到了，就是您老修身養性了幾十年，還不是聽弟子背的睡著了。要弟子說啊，這本就不是弟子的過錯，根本問題出在師父的經文……”
轉眼一瞧，籬笆小院內多了兩個一人高的水缸。魏謙游現在的任務便是用一雙筷子，將那頭水缸里的水盡數夾到那頭，算做頂撞師父的懲罰。
白日里的日光積攢至深夜，綴在夜空化為了點點星斗。魏謙游趴在水缸邊上擰了一把頭發，將汗水也滴進去湊數。
蟲鳥已眠，清溪流水聲便聽得更加明顯。魏謙游苦中作樂，借著那聲音洗除心中煩悶。
不對，溪流聲日日都聽得見，卻不曾聽過還有這處細緩的水聲。魏謙游臉上一喜，還道是發現了一條，連住在此處數十年的師父都不曾發現的小溪。便像是孩童找尋到了一方戲耍的天地，喜滋滋地探尋這只屬于他一個人的秘密。
循聲而動，魏謙游逐漸貼近地面。深夜視物對他來說并非難事，但魏謙游此時卻巴不得他并未看到眼前的真相。
再起身時，魏謙游臉上的喜色蕩然無存。牙根緊咬，發出刺耳的“咯吱”聲響，一句話幾乎是從牙縫中擠了出來：“師父你騙我，這缸漏水……”
夾了一天的水，手都有些抽筋，到頭來卻發現是一場空。若是換做尋常人，恐怕早已禁受不住打擊，選擇出家為僧或是落草為寇。但魏謙游久經此間打磨，心智之堅韌早已遠超旁人。
只見魏謙游雙膝重重在地上一磕，雙手合十，面容無比虔誠道：“老天爺，我師父變著法的折磨我，您也看到了。求您開開眼，幫幫小的，小的回頭多給您上兩柱香去。”
似是其言感天，忽見山谷間一道霹靂，將四下照了個通明。而后風云狂涌，魏謙游借著短暫的亮光，看到頭頂處積了一片陰云，正是有降雨的兆頭。
魏謙游雙眼一亮，猶有與繁星交映之勢。若是有人遠望，便可見魏謙游眼中光亮忽閃忽滅，是魏謙游正三跪九叩之故。
口中振振有詞道：“多謝天公作美，大恩大德，小的生生世世都得報答您老。”
這已經不知道是魏謙游許出的多少個生生世世了，連他自己也記不清楚。只曉得他欠下各路神仙的恩情若要一一報答，便該將他百馬分尸，用錦盒裝了送至各家仙府。
行完跪拜的流程之后，魏謙游仰頭望天高呼道：“老天爺，欠您的三柱清香，且等雨停了，小的一定給您補上。省得燒了一半被雨澆滅，倒是小的虧欠了您老人家。”
說罷，魏謙游也不進屋，就在院子外的一棵大樹下一躺，翹起二郎腿以鼾聲應和雨聲。
翌日清晨，魏謙游激靈靈打了個哆嗦。早春的天氣又剛下了一場雨，不受寒已是萬幸。
一骨碌爬起身，魏謙游對還在零星滴答雨水的房檐下，負手站著的老者行了一個大禮。
“師父早啊。”
魏謙游行禮問好卻不走近，在外人看來他師父負手而立，全然一副世外高人的樣子。好歹也同住了幾年，魏謙游可是知道，師父只是為了藏著那根打人生疼的竹子不讓他看見。
老者慈祥笑道：“謙游啊，下了一夜的雨怎么不到屋里去睡，也不怕受寒。”
魏謙游撓頭道：“多謝師父關心，弟子早些年這么睡習慣了。”
老者微一嘆息道：“唉，老咯，比不得你們年輕人。謙游，為師昨日留給你的功課，可都做完了？”
魏謙游得意地一拍胸脯：“天公都來助我，哪有做不完的道理？”
魏謙游自知失言，回頭往地上啐了一口，改口道：“師父，弟子的意思是，平日里弟子依照師父的指點苦練。就連看似不可能的筷子夾水，一下手便如有神助，輕松極了。弟子的功課已然完成，請師父考察。”
老者也不上前去看，只是一指兩口水缸道：“你自己來看看。”
魏謙游上前一瞧，頓時傻了眼。漏水的水缸依舊是半滿，原本被他夾出了一半水的水缸，卻是被灌了個溢出。
老者臉色一沉，細竹帶著破風之聲敲擊在魏謙游的頭上，鼓起一個大包。
當真是缸漏偏逢連夜雨，跑遲又遇打頭竹。
魏謙游捂頭道：“師父，恕弟子無能，您老給弟子的缸是漏的，如何能裝得滿？您老還不如給弟子一個十斤的米袋，讓弟子下山背二十斤米回來。”
老者道：“若是師父能做到，要罰你你可心甘情愿？”
魏謙游正色，雖從小就覺得師父無所不能，但在這件事上，他還是抱著將信將疑的態度。
老者衣衫無風自動，前踏幾步右臂在空中畫了一個圓，盛滿水的水缸就被老者云淡風輕地捧在懷中。老者一推一送，又搶身在水缸前面，用同樣的方法將半滿的水缸以同樣的方式送出。兩個水缸就這般調換了一個位置。
半滿的且不說，滿溢的那口水缸明明波紋激蕩，卻在整個過程中竟沒有一滴水溢出。
驚嘆神乎其技的同時，魏謙游又蹙眉道：“師父，您說的可是讓弟子將那邊的水缸填滿，您這不是教弟子耍賴呢嗎。”
老者微微一笑道：“為師讓你用筷子夾水的目的，并非為了懲罰你。而是要告訴你，山下的世界險惡，做人七分老實之余，還要懷揣三分狡猾。這一點你做的向來不錯，不過比起師父來還差了些火候。”
魏謙游也嘿嘿一笑道：“那可不，師父您是老狐貍了嘛。”師父會跟他說這些，就說明師父此時心情不錯，是能開上一兩句玩笑的。
老者在魏謙游頭上輕輕拍了拍。一盞茶過后，魏謙游腳踝上綁著繩子，被倒吊在昨夜避雨的那棵大樹上。心中暗罵自己愚蠢，師父果然還是不能開玩笑的。
“謙游，下來吧，師父有話跟你說。”
被倒吊了整整一上午，魏謙游總算是等來了這一句。手指間飛出一塊尖利的石片，便將捆著自己腳踝的繩索割成兩截。腰身在空中使力，落地時已然穩住了身形。
魏謙游樂呵呵地去廚房點燃了灶火：“不知師父有什么教誨，弟子一邊給您老做飯一邊聽著。”
半天不見動靜，魏謙游正自納悶。一回頭，就見師父站在自己身后，眼中神色甚是復雜。
師徒倆對視了半晌，老者才緩緩言道來：“謙游，你下山去吧。”