祥豐十四年春。
天還未亮，禮部侍郎府。
嚴震在自家夫人的伺候下，穿好官服，整理衣冠，望著銅鏡中的自己，兩鬢有些灰白，年輕不復。
“夫人，松兒怎么樣了？”
一說起嚴松，嚴夫人有怨氣了，道：“老爺，松兒本就突逢大變，斷了一臂，前日你怎可下那般重手，到現在，松兒還在床上躺著呢？”
“躺著也好，省得他盡給我惹事...”
嚴震想起前日之事，越想越氣，自己怎么就生出這么個蠢兒子，竟然瞞著自己，偷偷讓人在圣院的統測名單上添了五皇子的名字，還令人在統測的端硯上動手腳。
他也不動動腦子想想，五皇子入圣院只有一個多月，這次的統測名單上出現五皇子的名字，明眼人一看就知道有貓膩。
而且端硯上動手腳，這種手段虧他想得出來。
經此一事，自己勞心勞力，安插進圣院的探子暴露了，本想獻給殿下邀功，因為他的愚蠢，全毀了。
沒打斷他的腿，算是輕的了。
只是，這圣院的反應，讓嚴震有些猜不透。
五皇子作弊，拒不認錯，還以三品之境的實力，在圣院動手，被關入靜室，圣院學生聚眾請命......
這一系列的事，擺明了是將圣院往風口浪尖上推。
圣院雖獨立于朝廷之外，但還是受圣上、皇后管轄。
“松兒，畢竟年紀還小，年少輕狂，老爺你就多擔待，等松兒長大，懂事了，那時候，老爺該享清福了...”
“行了，我上朝去了！”
嚴震不愿再提這糟心的事，都二十幾歲了，一點長進也沒有，若非嚴松是他獨子，他早就把其打發回老家了。
出了府門的嚴震，坐上馬車，朝皇城午門駛去，途中經過一個小攤，買了塊饃，填了填肚子。
當今圣上登基，承襲舊制，七天上一次早朝，后圣上閉關，朝政交由明妃娘娘打理，這早朝變成了一月一次，月初上朝。
到了朱雀街，離午門還有一大段距離，嚴震下了馬車，徒步而行。
路上，到是見到一些小官，不怎么熟悉。
“喲，這不是嚴大人嗎？令郎的傷勢如何，是否如獨臂大俠楊杰一般，改練左手劍...”
說話的是一位年紀與嚴震相仿的男子，身子偏瘦，蓄起了山羊胡，一雙羊眼露出戲謔的目光，望著嚴震，笑道。
“哼！”
冷哼一聲，嚴震懶得搭理，拂袖而去。
此人名為付立德，官居工部侍郎，隸屬二皇子康宥門下，與嚴震一直不對付。
付立德見嚴震沒有搭話，頓覺無趣，只是那嘴角的笑意，表明他的心情還不錯。
午門前，來了不少人，兩兩成群，獨自蜷縮在一角的也不少見。
嚴震找到自己位置，閉目養神了起來。
不久，官員們騷動了起來。
嚴震回頭一看，卻是兩位皇子到了。
兩架帶有皇族標記的豪華馬車，并駕齊驅，緩緩駛來，馬蹄踏在地面上，蹬蹬的聲音，在安靜的午門前，格外清晰。
兩位皇子在車夫的攙扶下，下了車。
一位著淡紅皮弁服，皮弁七縫，上繡三爪飛龍祥云紋，束以鑲珠銀絲白腰帶，頭戴配珠七梁冠，面容俊朗，是為二皇子康宥，被封為進武侯。
另一位容貌與明妃有幾分相似，一雙桃花三白眼，鼻梁堅挺，棱角分明，穿一身暗紅皮弁服，樣式與康宥一樣，除了顏色不同外，就是配的腰帶鑲玉，頭上的七梁冠無珠。
三皇子康業小兩歲，其爵位比不得康宥，被封為平毅侯。
雖同為侯爺，可二人的地位卻有著不小差距。
珠玉珠玉，珠在玉前。
加珠的侯爵，再進一步就是郡王。
郡王已到了皇子獲封的最高爵位。
按照慣例，封了郡王，也就絕了入主東宮的機會。
待新帝登基，賜封眾臣，郡王便會升遷為親王。
兩位皇子來了，那些個投靠于皇子門下的官員坐不住了，紛紛來拜見。
嚴震也在其列。
“見過殿下！”
投靠在康業門下的，有文有武，可過來拜見的只有四五品小官，嚴震已是矮個子里拔高個了。
五品以下是沒有資格參與早朝。
一群穿深藍衣服的，圍著穿紅衣的，在午門前分外顯眼。
“嚴侍郎，本候正有要事找你...”
康業讓前來拜見的官員散開，唯獨留下了嚴震。
“殿下，有何事要交代微臣，盡管吩咐...”
康業掃過一眼四周，四下無人，隨即招招手，嚴震附耳過來。
“此次朝會，勢必會議論圣院之事，昨日，圣院遣人奉上文書，請求圣上徹查康延舞弊一案，圣院乃教書育人之地，禮部必有一人任陪審...”
“我與聽從相商量過，推舉你為陪審...”
“你應該明白自己要做什么，不要因為私事而誤了我的大事...”康業拍了拍嚴震肩膀，特意提了一句。
“微臣明白！”
嚴震躬身應道。
同一時間，康宥也在交代刑部侍郎燕呈詠。
無論是康宥，還是康業，都很清楚，圣院請朝廷徹查舞弊一案，目的并不單純。
但他們舍不得圣院這塊肥肉。
這次是個機會，明里暗里，將他們的人送進圣院。
好一個陽謀！
知道一些內情的嚴震，眼中精芒一閃，而后笑了，回到了自己位置。
之后，陸陸續續有官員到來，其中就包括五部尚書、大理寺卿、衛將軍等一干文武。
兵部尚書由大司馬忠勇侯白渠兼任。
自圣上閉關，大司馬、左右兩位丞相以及兩位從相，獲準隨時入宮之權，參與朝政，所以上早朝的時候，在午門外，一般是見不到這幾位文臣、武臣之首。
兩位皇子也有隨時入宮之權，只是他們是為了覲見母妃。
為了避嫌，兩位皇子是不會晚上進宮。
咚！咚！咚！
隨著門城樓上的鼓聲響起，文武百官忙排好了隊伍。
隊伍中，誠意伯鳳令儀以兵部侍郎的身份，統領著兵部。
卯時一至，鐘鳴聲起，宮門一開。
文武百官從左右掖門有序入城，到了廣場整隊，以官位品級依次列好，文武分開，兩位皇子位于武臣前列，涇渭分明。
凈鞭三下響，文武兩班齊。
進了殿，一眼就能看到空懸的帝位與后位，帝位在中間，后位左側偏下。
明妃坐于帝位右側，位置要比后位低，她并非皇后，能入太極殿參政，已是圣上恩賜。
明妃之下，左右各坐著兩人，分別是大司馬白渠，安王康瞻，左丞相傅衡，右丞相尹無念。
左右兩位丞相身后，聽闌、文彥倬兩位從相佇立著。
若圣上高坐帝位，無圣上賜座，白渠等人自然不敢坐著，可上面坐著的人是明妃。
圣上閉關前，朝政雖交予明妃打理，但那只是小事，大事還得需要幾人點頭。
“有事啟奏，無事退朝！”一位鴻臚寺屬官側旁而出，喊了一聲。
“臣，有事啟奏！”
一位御史出列，躬身說道：“臣彈劾圣院有失圣上重托，五皇子作弊之事，致使圣院學生聚于錄事處，擾亂教學，百姓議論紛紛，暗指圣上包庇，有損圣院圣地之名，更有損圣上仁德...”
“此事，本宮已知曉，昨日圣院送來文書，請求徹查五皇子舞弊一案，今早，本宮與四位相爺、大司馬、安王商定，以大理寺為主審，刑部、禮部、京都府、宗正寺協同，前往圣院調查，諸位可有異議...”
“臣等無議！”
“既然無異議，刑部、禮部朝會之后，將陪審人員名單呈上來了...”
說著，明妃瞥了一眼康瞻。
無事不登三寶殿。
安王康瞻代表宗正寺，作為陪審，真的只是三王爺的意思嗎？
康宥、康業二人以為這人選要在朝會上議議，沒想到直接定下來了，到省了他們一番唇舌。
刑部尚書、禮部尚書早已各自投了二人門下，刑部、禮部成了二人自留地，這陪審人員還不是由二人說了算。
大理寺卿，京都府尹保持中立，宗正寺二人又插不上手。
或許考慮到了這一點，明妃等人才沒想著在朝會上議論。
之后，有人稟報云州蜀河鬧蟲災之事，開倉賑災，免除一年賦稅...在朝的幾位迅速做出了決定。
有人告老還鄉...
有人辭官守孝...
有人累功升遷...
等等。
時間悄無聲息地過去，不知不覺已至巳時一刻，隨著一聲退朝，朝會就此結束，百官退去。
回到王府的康瞻，嘴角流露出笑意，逗弄著籠中云雀。
“王爺今天似乎很高興...”
從退朝之后，鐵面發現王爺臉上的笑容就沒消失過。
“人有亡斧者，意其鄰之子，視其行步，竊斧也；顏色，竊斧也；言語，竊斧也；動作態度，無為而不竊斧也...”
“王爺說的是亡斧疑鄰的故事...”鐵面思索了片刻，道。
“宮里的那位，就有這種多疑的毛病，說到底還是麻雀飛上了枝頭...”