在異世界第一次進(jìn)行的友好交流——在那樣溫暖心靈的互動(dòng)之后大約過了一個(gè)小時(shí)。

　　「——等一下，這是怎樣？」

　　搜查很順利地停滯不前。

　　沐浴在少女冰冷的視線中，昴抓抓頭試圖將尷尬蒙混過去。

　　「沒想到會(huì)遭遇這種艱難事件，就算有我精明的雙眼也無法看穿……」

　　「你對(duì)自己的評(píng)價(jià)似乎很高，不過卻沒帶來相應(yīng)的成果。真是的，這下根本就是一籌莫展了。」

　　「最近都沒聽到『一籌莫展』這種成語(yǔ)了呢……」

　　被吐嘈的少女惡狠狠地瞪過來，感受到視線的昴把身子縮得更小。

　　盡管花了將近一小時(shí)搜索，但一行人不知為何還是待在巷子內(nèi)。這當(dāng)然有很深層的理由。他們發(fā)覺幾個(gè)問題點(diǎn)使得事態(tài)毫無進(jìn)展。

　　首先是，沒有地緣關(guān)系。

　　關(guān)于這點(diǎn)，自己剛被召喚到異世界所以還情有可原，但少女似乎也對(duì)這一帶的地理十分生疏，以為組成隊(duì)伍后隊(duì)友一定會(huì)詳知接下來的路線，結(jié)果卻白白浪費(fèi)了十來分鐘，簡(jiǎn)直就是個(gè)笑話。雖然少女盯著昴的眼神完全沒有笑意。

　　然后第二點(diǎn)，就是這個(gè)世界的文字——昂完全看不懂。

　　語(yǔ)言可以溝通所以就疏忽了，但仔細(xì)看看周圍，就會(huì)發(fā)現(xiàn)到處都有像是手寫的象形文字。只要不是「巷子內(nèi)流行的除魔咒語(yǔ)」，那八成是這個(gè)世界的標(biāo)準(zhǔn)通用文字吧。現(xiàn)在的昴連路標(biāo)都看不懂。

　　也就是說召喚故事的慣例，「不知為何語(yǔ)言和文字可以相通」這點(diǎn)，只有語(yǔ)言適用。要是連語(yǔ)言都不通就真的只能死在路邊了，所以也不能說倒楣。

　　「話雖如此，難易度無意義地高到爆表了吧……這世界還真不好混。」

　　別說盡善盡美了，只看到漏洞百出、粗糙草率的事前準(zhǔn)備。

　　天哪，回顧來到這里之后的足跡，都沒發(fā)生什么好事，昴忍不住感嘆。對(duì)他毫不理踩，同行的少女倚墻而立閉著眼睛。看到她小小的嘴唇蠕動(dòng)像在說話，昴側(cè)頭思考著。

　　「她在干什么啊……」

　　「那個(gè)啊——是在跟微精靈說話啦。」

　　灰色小貓突然出現(xiàn)在眼前這么說，昴驚愕地挑起眉頭。

　　「剛剛沒看到你，還以為你已經(jīng)回家休息了咧。」

　　「離休息還有點(diǎn)時(shí)間。我跟那邊的微精靈不同，可是有在好好工作的喲。」

　　「職業(yè)意識(shí)這么高真是帥翻了……你剛才說的微精靈是啥？」

　　以字面上的意思來說，應(yīng)該是比精靈次一等吧。

　　像要印證昴的想像，小貓飄在空中搖晃長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴。

　　「所謂的微精靈，指的就是在成為精靈之前，開始有智慧的存在。他們?cè)龠^一陣子就會(huì)萌生出力量和自我意識(shí)，成為像我這樣的精靈。」

　　昴邊點(diǎn)頭邊聽取說明，接著看到少女周圍逐漸浮現(xiàn)出淡淡的朦朧光芒。宛如螢火蟲、如夢(mèng)似幻的光點(diǎn)開始包圍銀發(fā)少女。

　　令人不禁遲疑這是否為人手可觸及的光景。在超自然的存在中，唯有被允許者方能置身于此圣域。見到這樣的景象，昴他——

　　「好厲害喔，這個(gè)。這些輕飄飄的東西全都是精靈？」

　　「——呀！」

　　昴直接侵入圣域，破壞那如夢(mèng)境的幻想景致和少女說話。

　　驚嚇出聲的少女眼中反射性地泛出淚水，淚珠閃閃發(fā)光。接著包圍她的光芒也感染了這股不安。

　　「喔——恐慌起來了呢。」

　　多數(shù)的光芒左右搖晃，貌似在驚慌閃躲，不一會(huì)兒就像霧氣散掉一樣，融入空氣之中。

　　「——啊。」

　　兩人同時(shí)張著嘴巴，尋找消失的微精靈的身影。然而，即使慌張的少女做出跟先前一樣的步驟，他們卻沒有回應(yīng)她的呼喚。

　　「啊——不見了啦！怎么辦！?」

　　「嗚哇——對(duì)不起！我是第一次看到精靈，所以有點(diǎn)興奮過頭了。看起來似乎不危險(xiǎn)，就忍不住接近了。」

　　「因?yàn)樵谖业目刂浦滤圆虐踩Ｒ菍?duì)不成熟的精靈術(shù)師做剛剛那樣的舉動(dòng)，下場(chǎng)會(huì)很慘。最糟糕的情況，會(huì)導(dǎo)致精靈失控……碰咚一聲爆炸喔。」

　　「碰咚？」

　　少女想告誡舉止輕率的昴，但說出口的恐嚇卻是「碰咚」。

　　「太夸張了啦。微精靈看起來閃閃發(fā)光很漂亮，真有那么危險(xiǎn)嗎？」

　　「這個(gè)嘛，雖說本大爺我就是那么可愛……不過只要兩秒就能把你化為粉塵喔。」

　　「精靈好可怕——！！」

　　竟然悠哉地說出抹殺他人存在的宣言。顫抖的昴看向少女。

　　「那要是你生氣起來，唆使那只貓咪下手的話……」

　　「我才不會(huì)為了那種事就使喚帕克。要訴諸暴力的話我會(huì)自己動(dòng)手……不行，好像真的不回應(yīng)了。」

　　再次嘗試與微精靈連接，但卻以失敗收?qǐng)觥＞趩实纳倥疅o力地?fù)u頭。

　　「我本來想在那些精靈消失后再問的，你剛剛是要干什么？」

　　「想問問看他們有沒有我要找的東西的線索，只不過在問出來之前就消失了。」

　　「嗚咦！？」

　　自己犯下的過失超乎想像，昴頓時(shí)語(yǔ)塞。看到他那樣的少女發(fā)出「啊」的一聲。

　　「不、不過都過一段時(shí)間了，微精靈們并不像成形的精靈有清晰的意識(shí)，所以我也沒有很期待……這么說其實(shí)是騙人的。」

　　直爽的個(gè)性作怪，原本是想減輕昴的罪惡感，但最后卻坦白自己的心情。少女的懊惱讓昴再次意識(shí)到自己的愚蠢。繼續(xù)這樣下去，自己自始至終都只會(huì)扯少女的后腿。

　　「在道義恩情上，還有在異世界的貴重情誼上，這樣的狀況都是不應(yīng)該的。這份關(guān)系，我說什么都想緊緊把握不想松手……丨_」

　　「看你一臉心術(shù)不正的表情，是想到什么了吧？說起來……」

　　少女刻意在擅自下定決心的昴面前走動(dòng)。見她微微皺起眉頭，昴感到有些不解，但灰色貓咪卻推敲出她的思緒。

　　「對(duì)了，這么說來還不知道你的名字。要不先自我介紹？」

　　「喔，這么說也是。那么，就由我先報(bào)上姓名吧！」

　　為了掩飾失態(tài)，昴佯裝精神百倍，指著天空擺出POSE。

　　「我叫做菜月昴，是無知愚昧又天下不滅的窮光蛋！請(qǐng)多指教！」

　　「光聽就知道你已經(jīng)山窮水盡了。嗯，我是帕克，請(qǐng)多指教——」

　　帕克身體飛起來，朝昴伸出的友誼之手來個(gè)動(dòng)態(tài)性握手。從旁人的眼光來看，昴簡(jiǎn)直像要把帕克給握爛了。他那大膽的待人接物手法讓少女看得不停眨眼。

　　「能這么輕松和精靈交流的人還真少見……少見的還有你的名字，以及你的黑發(fā)黑瞳。你是打哪來的？」

　　「哼，我就想總有一天會(huì)被問到。照慣例來說，我是來自東方的一個(gè)小國(guó)！」

　　講到異世界就會(huì)有被用到爛的慣例，像是隱藏在世界東方的黃金之國(guó)。

　　鮮少與他國(guó)交流，只要聽到對(duì)方是從那里來的任何人都能接受。這個(gè)慣例就像魔法一樣方便，但是……

　　「從大陸地圖來看，露格尼卡已經(jīng)是最東邊的國(guó)家了……沒有比這個(gè)極東之國(guó)位于更東邊的國(guó)家了。」

　　「不會(huì)吧，真的假的！？極東之國(guó)！？那這里就是人人憧憬的黃金國(guó)度！？」

　　「不知道自己現(xiàn)在身在何處，身上也沒錢，又看不懂文字，也沒有可以依賴的人。這個(gè)人的狀態(tài)說不定比我還危險(xiǎn)……」

　　預(yù)料之外的發(fā)展令昴愕然，少女的態(tài)度也跟著慌張不安起來。

　　少女好管閑事的個(gè)性，從她的行動(dòng)中一一透露出來。對(duì)昴那與其說是毫無防備，不如說是根本沒有防御力的生活方式感到憂心不已。

　　她再次由上而下將昴打量得仔仔細(xì)細(xì)。

　　「仔細(xì)一看，你身體似乎有在鍛煉。你說你……叫昴。」

　　「嗯？喔，YES，那是我的名字。」

　　聽到有人猶豫地呼喚自己的名字，昴不知為何產(chǎn)生了新鮮的感動(dòng)。當(dāng)他回答之后，為了掩飾自己的緊張所以輕聲咳嗽，接著輕輕展示手臂上的肌肉。

　　「我每天都會(huì)鍛煉肌肉。畢竟我算半個(gè)家里蹲，所以至少要做到這種程度。」

　　「那個(gè)，我不是很清楚家里蹲是什么意思，不過昴的家世很顯赫吧？是不是有學(xué)過武術(shù)？」

　　「不，我生在極其普通的中產(chǎn)階級(jí)家庭……我出生名流是哪來的情報(bào)？我有流露出家世高貴的優(yōu)雅氣質(zhì)嗎？」

　　「有流露出一點(diǎn)令人好奇的感覺。」

　　說得太贊啦！昴高舉雙手，做出滑稽的舉動(dòng)。

　　少女迅速抓住昴舉起的雙手。在毫無預(yù)期下被女孩子碰到手，昴的喉嚨只擠得出「啊嗚」兩個(gè)字。

　　「這個(gè)手指也是，不過肌膚和頭發(fā)的外觀也是理由之一。這雙手和庶民每天討生活的手差太多了，肌肉的緊實(shí)法也不像是因?yàn)楣ぷ鞫械摹！?p>　　手掌被人又揉又捏，昴面紅耳赤地接受對(duì)方的舉動(dòng)。不能單用外國(guó)人解釋的外觀話題，讓昴不得不感嘆她的觀察力。這段期間，少女繼續(xù)說下去。

　　「黑發(fā)黑瞳，是南方流民常見的特征，不過在露格尼卡的話，這種狀態(tài)是過著上流生活的證據(jù)。這件沒看過的衣服做工也很細(xì)……怎么樣，我猜對(duì)了吧？」

　　眼見昴沉默不語(yǔ)，少女露出像在夸耀的微笑。被那與外表相稱的妖艷氣質(zhì)吸引，昴咀嚼著話語(yǔ)的內(nèi)容，露出嚴(yán)肅的表情。

　　「這不是說對(duì)或不對(duì)的問題，我該怎么說才不會(huì)傷到你？」

　　「不對(duì)就直接說不對(duì)呀，反正我又不會(huì)覺得丟臉！」

　　少女方才充滿自信的臉蛋因害羞而一片通紅。望著消沉的她，昴煩惱著要如何說明自己的來歷。

　　老實(shí)跟她說「我是被召喚到異世界的飯桶」也行，但做出這種發(fā)言的人鐵定會(huì)被認(rèn)為是「腦袋有問題」。

　　回顧至今以來自己的發(fā)言，誠(chéng)實(shí)以對(duì)的風(fēng)險(xiǎn)困擾著他。

　　「你不用想那么多啦，不想說的話我不會(huì)追究的。」

　　相較于支支吾吾的昴，少女率先放緩追問的攻勢(shì)，再次被袒護(hù)的悲慘使昴皺起眉頭，此時(shí)少女低聲呢喃著。

　　「不過，我可能太緊迫盯人了。」

　　從未表露過的軟弱聲音，讓那雙瞳眸蒙上陰影。

　　「——」

　　看到她隱藏不住的拽氣，昴的心里點(diǎn)起微弱且靠不住的火焰。

　　「我是笨蛋嗎？不，我就是笨蛋，我到底在干什么啊……」

　　眼前的少女對(duì)自己有救命之恩，就是為了回報(bào)她才主動(dòng)要求幫忙的不是嗎？然而，從剛剛到現(xiàn)在自己都是什么樣子？

　　「昴？」

　　看到表情改變陷入沉默的昴，少女狐疑地看著他。側(cè)眼看到她銀色的頭發(fā)隨著動(dòng)作從肩膀滑下，昴絞盡腦汁思索直到頭暈?zāi)垦！?p>　　回想自己在巷子里被端的時(shí)候仰頭看見的小偷身影，他擷取那一瞬間的景色，得從中找出一個(gè)可以用的資訊才行——

　　「我有幾件事想確認(rèn)一下，可以嗎？」

　　「咦？嗯……給你問。」

　　「謝啦。我聽到好幾次，這里是王都……叫什么都沒差，反正這里是國(guó)王城堡所在的城鎮(zhèn)，而且超級(jí)大的對(duì)吧？」

　　偶然憶起少女曾說過的單字，昴提出疑問。即使覺得問話的內(nèi)容很奇怪，但她沒有追問只是點(diǎn)頭回應(yīng)「是啊」。

　　「在這么大的都市里，有個(gè)干偷竊勾當(dāng)為生的女孩子，從服裝看來絕不是過著優(yōu)渥的生活……雖然這番推論是理所當(dāng)然，但應(yīng)該有那些偷竊為生的人居住的地方。」

　　「…………」

　　「應(yīng)該會(huì)有治安很差，或是像貧民窟的地方吧？要把偷來的東西換成錢，沒有門路是很難脫手的，所以這種可能性很高吧。」

　　烙印在記憶中的小偷少女——將她從頭到腳鉅細(xì)靡遺地分析，昴動(dòng)員自身所有的奇幻世界知識(shí)，推論出這個(gè)論點(diǎn)。

　　「綜合以上所述，我認(rèn)為比起像無頭蒼蠅一樣亂竄亂找，去那些地方找到的機(jī)率比較高……你覺得呢？」

　　「我有點(diǎn)嚇到了，你腦袋動(dòng)得很快嘛。」

　　「沒有啦，這可以說是理論上的歸結(jié)或是中世紀(jì)奇幻世界的慣例。就算這樣能讓你對(duì)我另眼相看，但離彌補(bǔ)失分還早得很……」

　　昴回應(yīng)少女感到佩服的發(fā)言，但沒有非常高興。

　　不管在一旁抓頭掩飾害臊的昴，少女不停地點(diǎn)頭。

　　「就照這條線去想吧。既然如此，我們得到馬路上去問對(duì)這里比較熟悉的人了。」

　　「本來就是順路了，快走吧。」

　　他們互看一眼，確認(rèn)彼此想法相同后，決定先離開巷子到大馬路上。接著朝人多的地方走，但在那之前，昴突然想到一件事。

　　「話說回來，我聽過你養(yǎng)的貓的名字了，但還沒聽到你的名字呢。」

　　發(fā)言時(shí)已經(jīng)刻意削減自己對(duì)她姓名的興趣，但少女似乎還是有點(diǎn)驚訝而瞪大了眼睛。接著她閉上眼，在沉默數(shù)秒之后……

　　「——莎緹拉。」

　　「喔？」

　　因?qū)Ψ匠聊淞R自己講話不經(jīng)大腦的昴，遲了一步才回應(yīng)她那小聲的嘀咕。聽到他回應(yīng)的少女，轉(zhuǎn)過臉不看昴。

　　「我沒有姓氏，叫我莎緹拉就好。」

　　聲音聽起來毫無感情。明明自報(bào)名字，卻又展現(xiàn)出拒絕被人如此稱呼的態(tài)度。

　　莎緹拉——這么自稱的少女，展露出先前未曾見過的距離感。

　　可以的話，希望她能告訴自己好稱呼的姓氏，但她這樣讓昴不敢直呼她的名字，只能沉默以對(duì)。最后他懦弱地決定，總之就用第二人稱叫她吧。

　　看著兩人的互動(dòng)，藏身在銀發(fā)中的帕克突然冒出一句：

　　「——真是沒趣。」

　　但這聲嘟囔不只是昴，就連少女也沒聽到。