老人走到倒下的年輕人跟前，一臉“見識(shí)了吧”的表情。他什么也沒說，只是俯身拍了拍年輕人肩膀。年輕人搖搖晃晃地站起來，仍然沒有死心：“這兩個(gè)……這兩個(gè)……如果只有一個(gè)人的話……只是一對(duì)一……”
“那就來試試吧。一對(duì)一！”艾芙洛道。
諾亞聞言大吃一驚。薇卡默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，看她神情，似乎覺得再正常不過。
“你們是認(rèn)真的？”連年輕人都吃驚不小的樣子。
“當(dāng)然，”艾芙洛帶著理所當(dāng)然的神情道，“不用諾亞說我也知道，你的靈能一定很驚人，比我和姐姐都強(qiáng)多了。我們兩個(gè)加在一起或許都……不，是肯定都比不上你。不過，戰(zhàn)斗是比誰靈能強(qiáng)的嗎？那我們還學(xué)習(xí)用劍、用盾、用長槍乃至用拳頭和牙齒的技巧做什么？”
“牙齒？”薇卡問了聲。
“哦姐姐我只是順口這么一說，”艾芙洛撇了撇嘴，“再說你被我打急了的時(shí)候也確實(shí)咬過我啊。”
薇卡頭一扭，不去看妹妹：“彼此彼此。”
“總之就是這么一回事，”艾芙洛把劍高高拋起，“對(duì)付你連劍都用不上，只要空手就足夠了。”
短劍落地，唰地插入她腳邊泥土。“現(xiàn)在快作出決定吧，是繼續(xù)挨揍，還是把那男孩交給我們？”
薇卡也還劍入鞘。年輕人怒視她們好半晌，臉上陰晴不定，似乎拿不定主意。老人咳嗽一聲，像是有話要說，結(jié)果反而讓年輕人下定了決心。“好，就讓我來領(lǐng)教一下你們這些粉紅色又細(xì)胳膊的小東西能有多厲害。你們誰先來？”
“我！”薇卡和艾芙洛異口同聲，然后互相瞪著對(duì)方，誰也不肯讓步。
年輕人喉頭蠕動(dòng)。毫無疑問，他的自尊心受到了嚴(yán)重傷害。諾亞不忍心，提醒兩位公主道：“那位先生問的是誰先來，不用搶著上啦，你們誰都可以輪到的。”
“不行！”兩人又異口同聲，然后艾芙洛解釋，“等第一個(gè)人打完，那家伙有很大可能都爬不起來了，那第二個(gè)人要怎么辦？”
諾亞望了一眼年輕人，他氣得臉都好像比剛才大了一圈。“你們這兩個(gè)目中無人的混蛋！”嗷嗷叫著，他沖向薇卡。
失望地?fù)u了搖頭，艾芙洛退開幾步，忽然她又高興起來，三兩步跑到諾亞身邊，和他并肩而立。“既然如此，我們就好好欣賞一下姐姐的表現(xiàn)吧。”
薇卡走向年輕人。地上的兩道泥痕就在眼前，薇卡被推得不住后退的景象也還歷歷在目，諾亞的心懸起。“一對(duì)一，真的不要緊？”
“當(dāng)然啦，那可是姐姐！”
說話間年輕人已到薇卡跟前，揚(yáng)起右手就朝她抓去。薇卡不閃不避，抬手招架。躲開，這不可能——諾亞情急之下就要大喊，只是為時(shí)已晚，以兩人靈能的差距，這一下她會(huì)像剛才年輕人一樣被高高擊飛。
然而這預(yù)想中的一幕沒有發(fā)生，薇卡正面架住了年輕人的手臂，身子連晃都沒晃一下。反倒是年輕人，表情有個(gè)明顯的扭曲，顯然吃了點(diǎn)小虧。他揮舞左臂掃向薇卡腰間，她揮拳擋住，這回年輕人倒抽了一口氣，向后退出兩步。
他果然是那種百折不撓的性格，下來的時(shí)間，諾亞看到他反反復(fù)復(fù)前進(jìn)后退，又是抓又是撓，情急中甚至直接用頭去撞。而薇卡幾乎沒有移動(dòng)過腳步，每一次都是近乎毫無技巧的硬碰硬，不僅擋下了靈能比她強(qiáng)得多的對(duì)手的全部攻勢(shì)，還給他造成了不小的傷害。
這怎么可能？諾亞越看越是疑惑，這已經(jīng)完全與常識(shí)相悖了。是我感知有誤？不，沒有，雖然年輕人的靈能由于自身的消耗和接連受到的打擊已經(jīng)大不如前，但仍然比薇卡要強(qiáng)得多，少說也兩倍有余。
“諾亞很驚訝嗎？”
“是啊，”他從不掩飾自己的無知，“你姐姐的力量，或者說靈能，要差那家伙很遠(yuǎn)，連一半都不到。可為什么……”
聽到諾亞的話，老人向他投來略帶驚奇的一瞥。
“為什么姐姐能正面擋住他，而且受傷的還反而是他，你是想問這個(gè)，對(duì)吧？”
諾亞點(diǎn)點(diǎn)頭。不光眼睛看不出來，就連他的感知也沒找到這個(gè)問題的答案。
“那是因?yàn)椤?p> 艾芙洛正要回答，薇卡旋身躍起，諾亞忍不住輕聲驚噫。這個(gè)招數(shù)他見海洛伊絲用過，那次有個(gè)倒霉的強(qiáng)盜頭子斷了好多根骨頭。年輕人的前一次攻擊剛剛被擋下，搖擺的身體一時(shí)還未能恢復(fù)平衡，肩膀上挨個(gè)正著。
諾亞曾以為當(dāng)天海洛伊絲的這一擊已經(jīng)堪稱完美，可見到薇卡的表現(xiàn)，他才明白到自己當(dāng)時(shí)的評(píng)價(jià)有多么不知天高地厚。年輕人連掙扎都沒有，身子略微晃了晃便仰天倒下。
他沒有失去意識(shí)，只是一時(shí)爬不起來，在地上扭曲蠕動(dòng)。老人向他走去，口中嘖嘖有聲。“這應(yīng)該給你好好上了一課，”老人說著俯下身去，一手按在年輕人胸前，“要不是兩位美麗的小姐手下留情，你今天就糟了。還不起來謝謝他們？”
“唉，我就說輪不到第二個(gè)。”艾芙洛嘆息道。
老人的靈能在緩緩注入年輕人的身體，從胸口向全身擴(kuò)散。年輕人很快平靜下來，躺了片刻，他一骨碌起身。“我被她們打成這樣，”他怒道，“您還要我向她們道歉？”
“是她們主動(dòng)要打你的嗎？是你自己說五秒就能解決這個(gè)麻煩的啊。現(xiàn)在呢，”老人語氣透著深深的無奈，“你解決了什么？”
年輕人還知道臉紅。
“挑起事端總是很容易，正如同點(diǎn)起一把火一樣。只是火勢(shì)一旦失去控制，連自己也會(huì)被燒死的。戰(zhàn)爭亦是如此，越是輕易開始的戰(zhàn)爭就越難終結(jié)……”
“教訓(xùn)人的話就留著單獨(dú)和他說吧，”艾芙洛打斷了他，“把那男孩交給我們。”
“真是失禮，”老人謙遜地躬身，“遲了介紹，你們可以叫我伊葛，這位小友是哈耿。我能有這個(gè)榮幸知道兩位小姐的名字嗎？”
“不，你沒有。”薇卡和艾芙洛齊聲回答。
“那么您呢，先生？”老人轉(zhuǎn)向諾亞。
他沒有什么可隱瞞的。“諾亞·麥克萊恩，旅行詩人。”
伊葛做了個(gè)手勢(shì)，男孩被交到他手中。他把男孩朝薇卡她們遞過去，又從手指上摘下一枚黑黝黝的戒指。“請(qǐng)?jiān)徫疫@些小友的無禮，兩位小姐，”他誠懇地說道，“希望這個(gè)小小的禮物能讓你們忘記我們帶來的不快，并且替我向這位男孩道歉。”
薇卡伸手接過：“我們接受了。”
“您怎么能向她們道歉！”哈耿暴躁地大叫。
“閉嘴蠢貨！你知道為何我剛剛贊同這位小姐的話嗎？”老人睨視年輕人，“因?yàn)樯磉吘陀幸粋€(gè)活生生的例子。你瞧不起梅托奧，但就憑他在亞爾提那港做到的那些事，你真該多向他學(xué)學(xué)。他比你還年輕得多哪。”
這已是他們第二次提到梅托奧了，而且也確定了就是諾亞認(rèn)識(shí)的那一個(gè)。這些家伙是什么來頭？他大為好奇。
“可是，”哈耿不服氣道，“我們好不容易才找到這樣一個(gè)孩子，您就這樣還給了他們，下來我們……”
“別討論這些雞毛蒜皮的小事了，抱歉各位，”伊葛再次躬身，“我們這就告退。”
諾亞叫住了老人：“請(qǐng)等一下，伊葛先生。你們認(rèn)識(shí)梅托奧先生？”
“他算什么先生！”哈耿嚷道。
“夠了！”伊葛怒道，“是的，諾亞先生，梅托奧是我們一位重要的朋友，我一向贊賞他的智慧，但遺憾的是朋友中持相同看法的不多。您也認(rèn)識(shí)他？”
“見過，”觀察了下形勢(shì)，諾亞給了個(gè)模糊的回答，“請(qǐng)代我向他問好。”
老人凝視諾亞：“我向您保證，會(huì)的。”