答案是否定的，騎士們從他身邊經過，沒誰向諾亞瞧上一眼。“一千金玫瑰！”他聽到有個騎士高聲叫嚷，接著有人喊：“去把另外一千也找到！”隊伍便在笑聲中進入小鎮。

　　聽起來他們像是撿到錢了，而且還是一千個金玫瑰。有這種好事嗎？他納悶不已。

　　隨后鎮子里又走出一隊士兵。為首的軍官騎著高頭大馬，徑直向他走來。

　　這回是沖著我來了吧，諾亞不動聲色。軍官在他面前翻身下馬，謙和地躬身致意：“您好，遠道而來的旅行者。”

　　“您好，大人。”

　　就他觀察，這至多是個騎士，還不用稱“大人”。但迄今為止，把人身份叫得高一些還沒有帶來過不好的后果，所以何樂而不為呢？

　　“我是個騎士，先生，”軍官彬彬有禮，但是臉繃得緊緊的，“現在是非常時期，附近有叛黨出沒，我們不得不謹慎一些。請告訴我您從哪兒來，要到哪兒去?！?p>　　諾亞拿出早就準備好的說辭：“我是名旅行詩人，爵士先生，來自遙遠的南境，一座叫紅石英的小鎮。我想去都城諾頓，因為我聽說那兒要舉辦一場規模空前的比武大會?！?p>　　這段話是他精心準備的，遇到任何人都可以這么說。他確實來自紅石英鎮，這一半他沒說謊；而按照慣例，領主們的軍隊出征前總會有一場比武大會來犒賞士兵、激勵士氣。就算這次是個例外，也可以辯稱是聽來的，誰都不能為此指摘他什么。

　　何況一路上，諾亞也確實聽到平民之間流傳著這樣的說法——一場比武大會，大半個艾格蘭的貴族和騎士們都會來參加。

　　軍官的視線落在了七弦琴上：“您是位旅行詩人？”

　　“是的，爵士先生。”

　　“您在來的路上有沒有見到什么可疑的人？”

　　“最可疑的人恐怕就是我自己了，爵士先生，這樣的大熱天還趕了一天的路?！?p>　　軍官放松下來。“那么七葉鎮歡迎您，祝您在這兒過得愉快?！?p>　　士兵們讓開去路。諾亞推門進旅店時瞧了眼，軍官帶著他們從石橋上跨過小河，進入了對岸的樹林。

　　像是在尋找某人？管他呢，反正不是找我就好。

　　旅店里客人不多，只有幾個本地的老頭一人端著一杯麥酒圍著吧臺聊天。諾亞要了頓中規中矩的晚餐和一間位于二樓的普通房間，這樣的做法能避免引起不必要的注意，給試圖還原他行蹤的人盡可能制造麻煩。

　　飯后他按照習慣洗了個澡，接著打開房間的窗戶練琴，之后又讀了會書。他攜帶的兩張地圖中有一張是繁星宮的平面圖，這幾天每晚都要仔細看上幾遍，把建筑和地形盡可能記在心里。對一個從沒去過王宮的人而言，這已是最大限度的努力，剩下的就得看運氣了。

　　時間過得飛快，感覺上才吃過晚飯沒多久，實際上卻已經過了十一點。諾亞肚子餓了，他收起地圖，想下樓叫些吃的。不幸的是吧臺里連個值夜的都沒有，只有墻壁上兩盞長明燈發著微弱的光。

　　這說明鎮上居民的夜生活貧乏，諾亞悻悻地離開吧臺，打算回去用睡眠來抵御饑餓。沒走出兩步他便想到，就算沒有人，廚房里也總會有吃的。既然來都來了，不如過去看看，明天早上再付錢給店家就是。

　　昏暗與陌生都不是妨礙。諾亞早就習慣在這種環境下行動，別說只是到廚房找些食物，比這困難得多的情形他也經歷過。

　　憑借著那神奇的感知，他沒費什么力氣便找到了廚房。一只腳還沒跨進去，他忽然察覺廚房里有人。這本來絲毫不值得奇怪，可廚房里一片漆黑，那個人卻在緩緩移動，而且躡手躡腳、悄無聲息。

　　是某位和自己需求一致的客人，還是來偷吃的伙夫小弟？不管怎樣，半夜出現在廚房里的不會是壞人，所以諾亞朗聲問道：“是誰在那里？”

　　沒想到那個人卻被嚇了一跳，隨手抓起件什么東西就從廚房的后門逃了出去。雖然看不清楚，不過諾亞能感覺到他跑得跌跌撞撞、踉踉蹌蹌，簡直就是連滾帶爬。

　　這下很清楚了，是個小偷。不過小偷可算是旅行詩人的半個同行，而那位同行又淪落到要半夜來偷竊食物，可想而知一定混得很不怎么樣。諾亞走向那個人待過的角落，想看看他拿走了些什么東西，好代他賠償給店家。

　　附近都是面包架，這和諾亞的猜想一樣，看來那位同行不過拿了點面包，價值兩三枚銅分，至多一枚銅手。正想也拿塊面包回房間，黑暗中有什么東西一閃。借著窗戶透進的月光，諾亞發現那是一枚銀月幣，躺在本該放有面包的托盤上。

　　是剛才那個人留下的嗎？他立即意識到事有蹊蹺。一枚銀月足夠換來一頓酒、肉、奶酪和面包一樣不缺的晚餐，還能找回一把銅板。如果是那個人的，他為何不光明正大地用這個銀月來買食物？

　　略一思忖，諾亞挑上幾塊面包和一小輪奶酪塞進衣服上縫的口袋里，大步走出廚房后門。那個人還在旅店背后的石橋上，他——不對，是她——正扶著橋欄一瘸一拐朝前挪。

　　諾亞沒有出聲，默默地追了上去。對方發現了他，但她的腿腳好像不太靈便，盡管看樣子已經拼了命，移動卻仍嫌太過緩慢。翻過石橋，諾亞在樹林邊截住了她。

　　是個和他同齡的女孩，也可能小一到兩歲。她一臉的疲憊，外加滿身的汗水與血污，一望可知狀況不佳。

　　月光下依稀可以分辨出她有一頭淺淺的棕色長發，胡亂在腦后扎成馬尾，一雙眼睛則是藍色，比起海洛伊絲來要淡上許多。她穿著臟兮兮的貼身短衣，腰間掛了一柄長劍，右膝和左踝纏著厚厚的繃帶，繃帶上血跡斑斑。

　　這種衣服通常是盔甲下穿的底衣，諾亞認了出來。兩人對視了片刻，女孩唰地拔劍出鞘，雙手握住指向諾亞。

　　姿勢很標準，只是劍顫抖得厲害，人也是。諾亞嘆了口氣，迎著劍鋒向前邁出一步：“這樣不行，小姐，你連站都站不穩了?！?p>　　女孩沉默了片刻，松開手，任長劍滑落。她晃晃悠悠后退幾步，后背靠上一棵大樹，緩緩坐倒?！笆前。彼穆曇籼鹈?，但是有氣無力，“終究還是到此為止了?！?p>　　“你在說什么？什么到此為止？”

　　女孩看著諾亞，虛弱但是平靜地說：“既然如此，就允許我祝賀您的好運氣吧。請您把我交給貝納托大人，可以換到一千枚金玫瑰。不過我受傷了，也走不動路了，要麻煩您辛苦一下了。”

　　一千枚金玫瑰？諾亞立刻想起傍晚見到的騎士、軍官和士兵。

　　“我明白了?！彼c點頭。