永樂(lè)十六年臘月初八，天大雪，太湖瑯園的小姐陸詠絮卻在雪中泛舟湖上，興味十足。

　　只見(jiàn)那空中雪花大如柳絮，紛紛揚(yáng)揚(yáng)落到湖面，立即就融入了沉沉的湖水中。寒風(fēng)凜冽，吹得小船在湖面打轉(zhuǎn)輕搖。

　　陸詠絮卻仗著身上那件通身雪白的貂皮披風(fēng)，手中把玩著一支剛折的紅梅，興致勃勃地站在船頭欣賞這太湖雪景。她自幼嬌寵，生得極嬌俏可人，柳葉眉間畫(huà)著時(shí)下流行的花鈿，一雙杏眼目光流轉(zhuǎn)，頭發(fā)只是簡(jiǎn)單束起，披風(fēng)下是一件紅襖，頸項(xiàng)上戴著一串珍珠項(xiàng)鏈，顆顆碩大渾圓，光澤流轉(zhuǎn)，除此之外也無(wú)別的飾物，卻襯得她容光煥發(fā)，俏麗奪目，令人見(jiàn)之忘俗。

　　不多時(shí)，管家陸柳生勸道：“小姐，湖上風(fēng)大，仔細(xì)著涼，還是早些回去，周嫂做了臘八粥呢。”

　　陸詠絮卻興致盎然，只顧伸手接那雪花，頭也不回道：“柳叔，您別勸了，我不冷。今日是小年，父兄卻都不在家，我一人在園子里待著，實(shí)在沒(méi)趣。您看這雪花大如鴿卵，輕如鴻毛，東晉才女謝道韞曾有‘未若柳絮因風(fēng)起’一句，可謂妙極。爹爹說(shuō)我出生時(shí)也是天降瑞雪，卻給我起名‘詠絮’而非‘詠雪’，其中就有這個(gè)典故呢。”

　　那陸長(zhǎng)霽原本是個(gè)情長(zhǎng)之人，自發(fā)妻過(guò)世后，脾氣變得有些古怪，不僅不再續(xù)弦，對(duì)世情也一并淡漠起來(lái)，過(guò)了幾年從宗族里過(guò)繼了一個(gè)男孩，改名陸詠樟，將瑯園事宜漸漸都交付給了他，自己時(shí)常出外云游。那陸詠樟年歲漸長(zhǎng)，青年有為，人品樣貌武功無(wú)不一流，平日對(duì)妹妹陸詠絮也十分疼愛(ài)，這時(shí)節(jié)正是年關(guān)，免不了要代表瑯園外出走動(dòng)，處理事務(wù)。

　　陸詠絮雖有父兄疼愛(ài)，可她尚在襁褓中時(shí)母親便已病故，幼年時(shí)對(duì)她呵護(hù)有加的姑母也在幾年前離開(kāi)了人世，這幾年每逢年關(guān)時(shí)常孤身一人守著園子。然而越是身世如此，她便越發(fā)要強(qiáng)，即便內(nèi)心酸楚，臉上卻硬要作出快樂(lè)天真的樣子。

　　正說(shuō)話間，遠(yuǎn)處湖邊忽然傳來(lái)一陣兵刃相接的“丁零當(dāng)啷”聲，綿綿不絕，二人回頭望去，隔著湖上的大雪只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出是二男一女正在酣斗，其中一個(gè)男子身形頎長(zhǎng)，身著黑色大氅，劍法迅猛。

　　陸詠絮大喜，也不及深思，便氣沉丹田，將聲音用內(nèi)力送出，對(duì)著湖邊喊道：“兄長(zhǎng)，你今年怎么回來(lái)得這樣早？你怎的與別人合起伙來(lái)欺負(fù)一個(gè)姑娘？”

　　那陸詠樟每年年關(guān)外出之時(shí)正是寒冬，常穿一件烏黑的貂皮大氅御寒，更兼為人周到、風(fēng)度翩翩，因此江湖人送外號(hào)“貂裘公子”。陸詠絮隔著大雪見(jiàn)那人身形打扮酷肖兄長(zhǎng)，心中驚喜，便喊出聲來(lái)。

　　然而話一出口，陸詠絮已覺(jué)不妥。兄長(zhǎng)所使劍法是父親獨(dú)創(chuàng)的南園劍法，兄長(zhǎng)平日使來(lái)劍勢(shì)儒雅舒展，與一個(gè)姑娘相斗決不致如此迅猛，兵刃相接之聲也不應(yīng)如此綿綿不絕。

　　陸詠絮心念既動(dòng)，立即催促船夫?qū)⒋虬哆厯u去，未及靠岸，就勁蓄雙足，向岸上騰躍。及至岸上，早已看清那男子絕不是兄長(zhǎng)，雖然身形相似，臉也被面具遮住，使的劍法卻非瑯園所傳。另一男子也以黑巾覆面，使的武器卻很別致，是一柄拂塵。

　　此時(shí)那姑娘獨(dú)立應(yīng)付兩個(gè)男子的左右?jiàn)A攻，已是左支右絀，那男子一劍當(dāng)胸刺來(lái)，那姑娘橫劍向上格擋，而另一男子所使拂塵也已向那姑娘下盤(pán)掃來(lái)，那姑娘無(wú)暇抵擋，敗局已定。

　　陸詠絮年少意氣，見(jiàn)兩個(gè)男子欺負(fù)一個(gè)姑娘，心中不忿，不假思索拔劍接過(guò)那拂塵的攻勢(shì)。

　　豈知?jiǎng)ι韯傄淮钌夏欠鲏m，便覺(jué)一股綿柔的內(nèi)力從拂塵傳到劍身，那拂塵屬性本柔，此時(shí)更是成了天下武器中至柔之物。長(zhǎng)劍屬性為剛，此時(shí)來(lái)不及卸去那股柔勁，仿佛粘在了那拂塵尾端，幾欲脫手而飛。

　　陸詠絮心中大驚，已知境況兇險(xiǎn)，立即穩(wěn)住心神運(yùn)勁揮劍，內(nèi)力從劍柄抵達(dá)劍尖，劍身脫開(kāi)那拂塵的纏裹，方才得隙使出家傳的南園劍法。那南園劍法講究將內(nèi)力貫注劍身，劍勢(shì)舒緩，實(shí)則將長(zhǎng)劍易剛為柔，對(duì)敵時(shí)對(duì)方武器一經(jīng)相觸便遭遲滯，如若無(wú)法脫開(kāi)，立即便會(huì)處于下風(fēng)。

　　此時(shí)那長(zhǎng)劍和拂塵都屬柔性，只覺(jué)對(duì)方滑溜異常，誰(shuí)也無(wú)法占據(jù)上風(fēng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去陸詠絮身形劍法嫵媚纏綿，對(duì)方拂塵使來(lái)飄逸脫俗，煞是好看，其實(shí)其中兇險(xiǎn)，只有兩人自己心中明了罷了。

　　四人正在纏斗，突然那使劍的男子搶攻一步逼退那姑娘，隨即運(yùn)勁將手中長(zhǎng)劍向那女子擲出，那女子躲閃不及，長(zhǎng)劍當(dāng)胸而入，直沒(méi)至柄。那男子隨即騰躍而起，如同禿鷲撲食般撲向那姑娘，及至身前，左手握上姑娘胸口的劍柄，右手跟著補(bǔ)上一掌，那姑娘口吐鮮血，從長(zhǎng)劍上脫開(kāi)，撲通一聲跌入了身后的太湖中，眼見(jiàn)是活不成了。

　　一切都在倉(cāng)促之間，陸詠絮不及相救，只能眼睜睜看著那姑娘遭此毒手。那使拂塵的男子眼見(jiàn)同伴得手，將那拂塵運(yùn)勁一揮，甩開(kāi)陸詠絮的纏斗，看了陸詠絮一眼，便與同伴使出輕功一起遁逃了。

　　陸詠絮提著劍失魂落魄地站在湖邊，這才明白那兩名男子武功遠(yuǎn)在自己和那位姑娘之上，卻耐著性子纏斗許久，不知包藏什么樣的禍心。那使拂塵的男子走之前看了陸詠絮一眼，那雙清秀的眉目陰狠之極，讓陸詠絮心頭大震，難以忘懷。

　　管家這才趕到岸邊，剛剛發(fā)生的一幕讓他心驚膽戰(zhàn)，一面責(zé)備陸詠絮魯莽，一面敦促她立即回去。陸詠絮還想下水救人，管家堅(jiān)決不允，承諾立即安排附近漁家下水打撈，這才將她勸走。

　　陸詠絮在瑯園坐臥難安，等了兩天也不見(jiàn)漁家那里有什么結(jié)果，卻聽(tīng)說(shuō)有佃戶在湖邊的竹林里發(fā)現(xiàn)了一具女尸。陸詠絮趕去竹林，辨認(rèn)出正是那天在湖邊的姑娘，心下戚戚，將她的釵釧首飾和佩劍等遺物收好，命佃戶將她就地葬了。

　　過(guò)了幾日，江湖上卻漸漸有了些風(fēng)聲，說(shuō)瑯園少主陸詠樟對(duì)一名峨眉女弟子見(jiàn)色起意，用強(qiáng)無(wú)果，在太湖邊逼死了她。這幾日瑯園上上下下皆在議論此事，早有膽大的報(bào)與陸詠絮，這下將她驚得又氣又急，簡(jiǎn)直是五內(nèi)俱焚，這才明白這是有人對(duì)瑯園做的一個(gè)局，她那日在湖邊喊了一聲兄長(zhǎng)，更兼親身加入斗爭(zhēng)，無(wú)疑是親自坐實(shí)了此事與瑯園有關(guān)。

　　這日是除夕，眼見(jiàn)父兄皆未歸來(lái)，陸詠絮也無(wú)心守歲。誰(shuí)知晚間，派去給陸詠樟報(bào)信的家仆終于趕回來(lái)，帶回了陸詠樟的回信。

　　信上寫(xiě)道：“鴻兒：安好勿憂。父親已知此事。我已啟程趕往泰山派，不能陪你過(guò)年了。得了一支絨花，是最新鮮的樣式，叫家仆帶回去給你作新年禮物。在家好好的，等我回去補(bǔ)你壓歲錢(qián)。兄樟字。”信是匆匆寫(xiě)就，除了信上寥寥幾語(yǔ)和一支絨花，更無(wú)別的帶回。

　　信雖不長(zhǎng)，卻有深意，陸詠絮不由地摩挲著“泰山派”三個(gè)字反復(fù)思忖：看這信上之語(yǔ)，想是父兄對(duì)事情的真相有了一些眉目。可是信上為何不交代父親去處，兄長(zhǎng)又為何不去峨眉解釋清楚，反而徑往泰山派？難道此事是泰山派所為？

　　陸詠絮心中思緒翻涌，一夜未眠，接連幾日都惴惴不安。父親行蹤不明，兄長(zhǎng)趕往泰山派，無(wú)暇顧及峨眉派的反應(yīng)。如今峨眉派并無(wú)什么動(dòng)靜，但拖下去難保不會(huì)對(duì)瑯園作出反擊。兄長(zhǎng)既然無(wú)暇顧及峨眉，自己又是親身參與親眼見(jiàn)證這起命案，不如這就動(dòng)身前往峨眉，交還那女弟子的遺物并解釋一番，穩(wěn)住峨眉派，給兄長(zhǎng)查明真相的時(shí)間。

　　陸詠絮心意既定，雖然管家苦勸，可她一向倔強(qiáng)固執(zhí)，仍然收拾行裝，動(dòng)身向西，前往峨眉。