第三天的清晨，伯德里就遇上了這支分配給他的軍隊。

　　一百二十名精挑細選的劍士組成的御前軍——西格瑪之子。

　　這支軍隊的首次亮相，就給了伯德里和其下屬們極大的信心：他們身穿淺色的干凈制服，身上是成套的嶄新胸甲，腰里的劍都是阿爾道夫兵工廠統一生產的優良產品。他們的盾牌上都有著與一般劍士完全不同的精美盾徽，頭盔和軟帽上配著專門發給他們的羽飾。

　　這是不計成本的體現，那些劍柄上鑲嵌的裝飾，比很多騎士擁有的都要華麗和貴重。

　　最震懾伯德里與他的下屬們的，應該是這些戰士的面容和神情。幾乎每個人的臉上都有傷疤，許多人甚至受過需要摘除眼球或一部分牙齒的重傷，那些傷疤甚至讓這名男爵感到內心震顫。說實話，已經無法區分他們與野獸人哪個更加恐怖，更多的人應該認為是他們。

　　這些戰士無一例外有著健碩的體格，以及相當沉默的性格。

　　伯德里與他們見面的時候，他們的隊伍中除了立正的踏步聲，可以說是了無生氣。

　　沒有其他軍隊行軍時閑聊的聲音，甚至都沒聽到過他們衣服刮擦的聲音。

　　士官們好像只用手勢指揮，連號手和鼓手都不發出很大的聲音。

　　他們甚至都沒有抬起頭來看伯德里和他身后的其他人，只有一個帶隊的軍官走上來。

　　“請給我皇帝的手諭。”

　　他只是微微鞠躬表示他不能避免必要的禮節，而語氣則是以貴族般的驕傲和男爵平等對話。他一點都不打算向這位指揮官展現出哪怕一絲一毫的謙卑和順從，這就是他作為新禁軍一員的高傲以及對自己實力的絕對自信。

　　除過皇帝本人和皇帝任命后的指揮官，他們不會聽從任何人的命令。

　　只是，這只軍隊剛剛成立才幾天，為何他們的形象與風貌已經與一般軍隊完全不同？

　　沒有見過戰場上那個創造了腥風血雨的皇帝的伯德里，完全無法想象這些技藝精湛的劍士會對現任皇帝有著如此的信任與忠誠。即便他本人剛剛得到了皇帝的重視，也不代表他就能夠一夜之間成為如此純粹的......

　　......皇帝的利刃——這個詞在伯德里的腦海中跳了出來。

　　在挑選之時，除過戰斗能力本身，就是要考驗對皇帝的忠誠。即便他們的忠誠被一般士兵當作狂熱，在這里也能得到認同。親自在現在所有的帝國軍隊中輪次挑選的漢克，對這些尤其了解。他們之中還有許多人是得到皇帝寬恕的叛軍與受到皇帝感召的俠士，現在終于集合于一處。

　　或者說，正因為這群人終于集合到了一起，他們才能發揮出原本無法發揮的力量。

　　伯德里不敢怠慢，馬上翻身下馬，遞出了皇帝簽字的手諭，交到這位軍官手中。

　　這名軍官的眼神在這封手諭和伯德里之間來回閃爍著，他慢條斯理地讀著手諭上的字。男爵的身份在這一刻如此的沒有價值，可能就算是皇后來到這里，他們的態度也不會有任何變化。

　　“只聽從皇帝的軍隊”——伯德里感受到了這個詞的分量。

　　空氣凝重，這支軍隊的給眾人的壓力甚至超過直面皇帝本人，伯德里咽著口水，不敢詢問對方進展如何。

　　上尉把手諭遞回給男爵。

　　他向身后的那些劍士們點點頭。

　　西格瑪之子的全員在這個信號下，單膝跪地向伯德里行禮。

　　“‘西格瑪之子’劍士團，從此刻聽從您的命令。帝國隊長，漢克·巴澤爾及麾下一百二十名士兵，向您致敬。”

　　“原來您就是漢克隊長，陛下曾向我提及過。他說向我稱贊您是帝國軍中最可靠的戰士。”

　　“謬贊了，我不過是帝皇的仆人。”

　　伯德里想起皇帝所講的漢克要比眼前這個人更能說話，但也想起了皇帝說他不喜歡皇帝以外的絕大多數貴族。

　　年輕的男爵撓撓頭，覺得空氣中有點尷尬。

　　“那還請你們......先站起來？”伯德里還沒適應下令的過程。

　　“謹遵您的命令。”

　　漢克揮了揮手。

　　劍士們站起來，隊列仍然和方才一樣整齊，甚至不需要調整。

　　“漢克隊長，你們清楚之后的命令了嗎？”

　　“已經清楚了，男爵閣下，接下來我們要急行軍到赫姆加特，尋找野獸人的軍隊并將其消滅。”

　　“的確如此。”

　　“您是否有補充？”

　　“沒有，隊長，我們出發吧。”

　　這一路只有伯德里的下屬們在竊竊私語，或者說身前這支軍隊實在讓他們太緊張了。

　　有幾名士兵試圖上去和他們搭話，但他們只是用那張兇殘的臉對著自己，一句話也不說。

　　幾次之后，就沒有人敢和這些戰士們說話了。

　　雖然是皇帝的禁衛軍，但這樣冷漠的態度也會讓周圍的人感到不悅，尤其是這一眾人大多是貴族子弟和貴族的隨從，并不能完全接受這些高傲戰士們的做法。他們實在是太嚴肅了，很難說他們還是完全的人類。

　　連領隊的漢克隊長也同樣，什么時候都是面無表情地看著四周，就像他身上攤著一件麻煩事，要早點甩掉。

　　除了命令，他們什么都不聽，除了帝皇要求的戰斗，他們不會做多余的事情，行軍時和露營時都只是訓練和維護裝備，不說神皇啟示之外的任何多余的話。

　　彼此之間以兄弟相稱，對身邊的其他戰士充滿信心。

　　到了他們之外的人，他們就完全當做陌生人對待。

　　不過這只是這支部隊的紀律而已，漢克本人僅僅是和伯德里不夠熟悉所以不想說話。

　　伯德里陷入了慌張的旋渦，他并不清楚自己要怎么帶領他們。

　　相見時間不長，他也能覺察出這群人絕非僅僅是技藝精湛的戰士，他們還有什么別的遠超經驗的東西。而且自己從小開始學習到的那些戰術也許并不該對他們使用，這些戰士是不下令休息就會一直前進的人。對他們來說，所謂的急行軍就是全速前進直達目的地，沒有休息和停歇。

　　伯德里的部下不可能跟他們一樣不顧疲勞，因此伯德里還是控制了每天的休息時間，最多只行軍十四個小時，絕不超出這個范圍。

　　只不過，這種割裂感，以及尚未展示過實力就自以為是的行為，讓伯德里也多少有些不安。他的隊伍里已經有人說要先顧著自己而不管這些劍士了，這種分裂的前兆，對士氣和戰斗來說都可能是致命的缺陷。

　　整支部隊無言地行走到了森林邊緣，接下來他們就要穿越這里，以最短的直線距離抵達戰場。

　　不能騎馬，所以他們會失去所有的機動力，中途遇到敵人只能依靠硬碰硬解決。

　　西格瑪之子的劍士們在森林前列好了隊伍，等待著伯德里他們把馬匹放掉。之后，這些年輕貴族們組成的手槍騎兵們，就只能使用手槍來作戰了。

　　“漢克隊長。”

　　做好準備的男爵走上前來。

　　“男爵閣下，我們會走在前列，還請您和您的部下緊跟著我們。如果遇到危險或敵情，還請大聲叫喊，利用整支隊伍的力量擊潰對方。”

　　“好。”

　　“小心腳下的樹根，石頭，以及任何可能把人類絆倒的東西！”

　　這是幾天來漢克隊長第一次大聲說話。

　　“把你們的盾牌舉起來！時時刻刻把武器握緊！保持隊形，觀察四周！發生任何事情都要發出聲響來！”

　　“我們要走在第一列！聽到了嗎，西格瑪之子？”

　　“是！為了帝皇！”

　　漢克隊長第一個走進了漆黑的森林中，那些劍士們組成四排跟著他走了進去。

　　伯德里整理了一下自己的盔甲和武器，學著他們的樣子端起了劍和盾。他是這支部隊里唯一一個擁有全身板甲的人，但他仍要走在隊伍的正中間，以防不測。

　　把盾牌置于身前，時時刻刻把頭放低，保持住自己的臨戰姿勢。

　　即便雙腿發酸，雙臂發顫也不能放松，必須保持住這種緊張感直到森林的另一側。