永寧寺的作仏居里，綺菬為英娥遞上新沏好的茶水，“娘娘，尋了半天也未有娘娘喜歡的御荈茶，這寺院僅存些去年秋季的茯茶，倒是這茶具還算將就。”

　　英娥看了看這東隅的白瓷陶簡(jiǎn)，淡淡一笑，“什么御荈茶，不過是一個(gè)名字罷了。殊不知東晉時(shí)的郭璞就曾說過，早采者為荼，晚取者為茗，一名荈，都是茶罷了，若按字說豈不是應(yīng)該叫御茶茶了。進(jìn)貢的就冠以御字而已，與人一樣分個(gè)三六九等。我卻不懂茶，在爾朱川之時(shí)，還是我們的馬奶茶味醇香郁。”

　　綺菬笑道，“初時(shí)服侍娘娘，其他人都說娘娘自由慣了，特別是這些個(gè)規(guī)矩學(xué)識(shí)都是跟漢人學(xué)的，娘娘定會(huì)覺得被拘了。沒想到咱們娘娘也是博學(xué)多聞呢，這漢人的文化，娘娘都知道。”

　　英娥聽見綺菬的話，癡癡的望著杯中的清茶，茶水的熱氣氤氳了她的雙眼，漸漸水中竟幻化出一個(gè)青衣少年的影像，微微對(duì)她笑著。

　　“娘娘，娘娘，不好了，爾朱兆將軍帶著數(shù)百軍士將永寧寺圍住了，正要沖進(jìn)來，奴才們抵擋不住了。”白整連滾帶爬的從門外闖進(jìn)來，慌亂的也顧不得禮儀，聲音尖厲卻顫抖。一下子讓失魂中的英娥手不穩(wěn)，打落了茶盞，跌個(gè)粉碎。

　　綺菬責(zé)怪道，“白公公，那爾朱兆將軍是娘娘堂哥，就是來了，總不至于殺到娘娘這。你這驚慌的嚇到了娘娘，還有沒有規(guī)矩。”

　　白整被綺菬訓(xùn)斥的也覺得自己失態(tài)了，這爾朱兆肯定是來接英娥的，那自己的小命還是需要她來保全，他一路跪著爬到英娥腳下，哀求著，“娘娘，當(dāng)日在瑤光寺您可是答應(yīng)只要奴才帶假冒的宮女來永寧寺，您就會(huì)保住奴才命的。如今爾朱兆將軍在寺外宣稱要?dú)⒐獬鰧m的妃嬪宮人，娘娘救救奴才吧，娘娘。”

　　英娥緩緩起身，她聽見了喧雜聲漸漸臨近，看著跪在腳邊的白整，不慌不忙地從身上解下隨身的玉佩，“我這個(gè)堂哥還是改不了這愛打打殺殺的毛病，自小也就只怕阿爹一人。我這就修書一封，你若是想活命，帶著我的玉佩和書信趁他們還未入內(nèi)，從我這院中的狗洞潛出去找我父親，他定會(huì)派人前來。但是切記要速去速回，怕是我也牽扯不住這爾朱兆，只能盡力拖延，這些人的性命就看公公的膽識(shí)了。”說完示意綺菬將他扶起，自己坐在案前急急書寫了幾個(gè)字，將信封好并玉佩一起交給白整。

　　白整舉起雙手小心的接過玉佩和書信，如釋重負(fù)地說道，“奴才遵旨，奴才這就去，定不負(fù)娘娘所托。”

　　綺菬拉著白整道，“白公公隨我來。”隨即領(lǐng)著白整走到后院一處圍墻，蹲下身子扒開一叢亂草，一個(gè)僅供一人出入的狗洞出現(xiàn)在眼前，綺菬指著狗洞道，“公公若救了這眾人性命，日后娘娘不會(huì)忘了公公的功勞，這也是公公的機(jī)會(huì)，公公果然是個(gè)有福之人，這不管在哪都有貴人相助。”

　　白整若在舊時(shí)如何會(huì)屈尊鉆這個(gè)狗洞，只是如今為了自己的性命和前途卻也是什么也顧不上了，對(duì)綺菬一拱手，“借姑娘吉言了，姑娘趕緊回去照顧娘娘吧，讓娘娘放心，我白整就是拼了這條命也會(huì)將玉佩送達(dá)。”說完貓著腰，撅著屁股，不住拉扯著被一旁亂枝勾住的衣服，勉勉強(qiáng)強(qiáng)鉆了出去。

　　綺菬看著他的狼狽樣不由捂嘴偷笑，見他鉆出，便趕緊回到英娥身邊稟報(bào)，“娘娘，這白整已經(jīng)自狗洞鉆出，若是他日后知道娘娘與爾朱兆將軍自幼一處長大，感情深厚，早有解局之策，該要懊惱死今天的鉆洞之恥。”

　　英娥整理下衣服，淡淡道，“他這樣的人善會(huì)鉆營，昔日可以背叛胡太后，他日就會(huì)背叛我。只是答應(yīng)過要保他性命，我自不能失言，父親看了書信會(huì)將他逐出洛陽。我這堂哥生性蠻橫，他自己尚且約束不住自己，如何約束手下人。他雖與我親厚，也不會(huì)就聽了我的勸阻，不過多費(fèi)些心思罷了。唯一好的是，他對(duì)父親十分敬重，凡是父親的命令從不違背，所以還是需要父親親自來。你先扶我出去，再耽誤下去，不知道他會(huì)做出什么荒唐的事情，褻瀆了佛門真真是我罪孽深重了。”

　　前殿層層的士兵將刀戈劍戟的指著那些偽裝嬪妃的宮女們，這些宮女有的已經(jīng)嚇得癱倒在地，大殿之內(nèi)哭聲一片。爾朱兆身穿金色鎧甲，披皂袍，騎著棗紅色的大馬高高在上的看著這些女人，永寧寺的主持妙安師太上前為這些人求著情，卻被士兵推搡倒地，用劍抵著脖子，她閉上眼睛，嘴里不停的念著阿彌陀佛。

　　爾朱兆不耐煩的吼道，“你這尼姑唧唧歪歪的念著什么，念的老子頭疼，再不住嘴，老子讓你永遠(yuǎn)閉嘴。”

　　嚇得妙安馬上噤聲，只得在心中默念，爾朱兆滿意的哈哈大笑，跳下馬來，用馬鞭指著冒充王妃的宮女們問軍士道，“你們都搜查仔細(xì)了？人都在這？”

　　左右回道：“已經(jīng)去請(qǐng)小姐了，余者全部在這，請(qǐng)將軍點(diǎn)查。”

　　爾朱兆滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，四下轉(zhuǎn)著看了一圈，停住腳步，用馬鞭托起一個(gè)宮女的下巴，仔細(xì)端詳了一下這個(gè)渾身發(fā)抖，滿眼恐懼的宮女，然后對(duì)一起前來的賀拔勝道，“怪不得那元詡只上潘外憐的床，你看看這妃子一個(gè)一個(gè)長的，要是我也下不去嘴啊，哈哈哈。”

　　這賀拔勝鮮卑族人，以騎射聞名北方，曾任懷朔鎮(zhèn)軍主，后投靠爾朱榮，擔(dān)任大都督，封真定縣公，是爾朱榮座下曉勇善戰(zhàn)之人，這次領(lǐng)了這個(gè)閑差也是被爾朱兆強(qiáng)拉來。來時(shí)爾朱兆一個(gè)勁的宣揚(yáng)自己的堂妹爾朱英娥美麗的如塞北的朝霞，要給他牽線做媒，早聽聞這塞北第一美女的威名，也動(dòng)了下那鐵漢的心，便想來一睹芳容。

　　賀拔勝聽了爾朱兆的話，說者無心，他聽進(jìn)去了心里。看著這些妃子們雖說還是清秀，但是總覺得胡太后當(dāng)年就是因?yàn)椴幌胄⒚鞯墼倢櫯送鈶z，才大肆選妃，雖不說各個(gè)便是不能及胡太后年輕時(shí)的美貌，但是各個(gè)也是一頂一的美女。且不說爾朱英娥的美麗，也不論那死去的皇后胡繁懿，就是范陽盧道約的女兒盧令媛、太妃司馬顯姿外甥女高元儀、太妃王普賢侄女王妙?yuàn)|、博陵崔孝芬的女兒崔菁月、隴西李瓚的女兒李茹菡，都是當(dāng)?shù)氐钠G名遠(yuǎn)播的美女啊，可是眼前這些人哪來的大家風(fēng)范，姿色皆不過爾爾。賀拔勝心下越想越疑惑，他找了一個(gè)容貌尚佳的，命令她把手伸出來，女子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢哆哆嗦嗦的伸出手，賀拔勝一把抓住，檢視手心，那手心的薄繭一看就是干活的手，心下明白一切。

　　爾朱兆當(dāng)他是猴急了，才跑去抓妃子的手，便大笑對(duì)賀拔勝及身邊軍士說道，“你們跟著老子一路辛苦了，不如賞給你們嘗嘗新鮮，誰看上了就地辦了，哈哈哈。賀拔勝，你先挑。”

　　賀拔勝見他誤會(huì)，正待解釋，一個(gè)婉轉(zhuǎn)若黃鸝般的清脆卻透露著威嚴(yán)的聲音在身后響起，“前朝妃子豈能容你輕辱褻瀆？”

　　賀拔勝鐵漢的心瞬間化作一汪清泉，又如被投入石子，泛起層層漣漪，他回轉(zhuǎn)身看去，只見一個(gè)用碧玉簪綰住褐色略帶卷曲的秀發(fā)，著一身粗布僧衣，舉動(dòng)間展露著高貴清雅，那若皓月般絕美的臉龐上蔚藍(lán)色的眼眸若繁星閃爍，顧盼之時(shí)卻有一種冷傲與不可褻瀆的高潔。賀拔勝癡癡看著，暗嘆世間竟有如此絕色，便知這定是爾朱英娥。果然他還未及行禮，爾朱兆就粗野的上前幾步將爾朱英娥一把抱起，如兒時(shí)玩樂般的轉(zhuǎn)著圈子，欣喜的叫著，“妹子，哥哥想死你了，你想哥不？對(duì)了，你咋輕了，定是在這尼姑庵里吃不好，哥一會(huì)給你打獵烤肉吃，咋樣。”

　　英娥見他這么大了還不知輕重，低聲道，“哥哥，趕緊放我下來。”

　　爾朱兆這才想起現(xiàn)在這個(gè)妹妹已經(jīng)長大，他趕緊輕輕把她放下站立，嘟囔著，“到底是大了，不能和以前一樣了。”

　　英娥知道他的性子，火爆直率，藏不住喜怒，連忙安慰道，“哥哥，到家里咱們還是和以前一樣，只是現(xiàn)在是在外面。哥哥這次是來單接我，還是奉了阿爹什么命令？這里是佛家寺院修行之地，哥哥弄的這樣不清凈。”她說完眼睛撇了一下賀拔勝，“他是何人？”

　　爾朱兆這才想起沒介紹自己這個(gè)兄弟，一把拉過來，拍著賀拔勝的肩膀道，喋喋不休起來，“這是我剛認(rèn)的兄弟，叫賀拔勝。說起這家伙，那叫一個(gè)厲害啊，妹子，你可知道，孝昌元年那個(gè)廣陽王元淵被破六韓拔陵數(shù)萬兵馬圍困在五原，朝廷征召他為軍主。沒想到這家伙招募二百人就敢打開東城門出戰(zhàn)，竟然斬殺一百余人，使得賊軍退兵數(shù)十里。第二年他和他弟弟賀拔岳投靠了叔叔，便做了大都督，和我一起平亂，是我出生入死的兄弟。”

　　賀拔勝見爾朱兆這樣夸自己，趕緊對(duì)英娥行禮，謙虛道，“娘娘，都是兆弟謬贊，我不過是一個(gè)只會(huì)打仗的粗人。”

　　英娥這才仔細(xì)打量眼前這個(gè)身姿挺拔，龍行虎步的年輕人，他皮膚白凈，目若幽潭，蕩著柔情卻又讓人窺探不透，雖是謙謙君子風(fēng)，卻萬夫難敵如玉山。英娥看得出他不是一個(gè)粗人，就憑他知道看宮女的手，就是一個(gè)心細(xì)之人，但是如今也只是他看了出來，只能先穩(wěn)住他，于是也跟著爾朱兆夸道，“賀拔大都督謙虛了，今日一見大都督就知不是一個(gè)只會(huì)打仗的粗人，卻是如咱們草原上的雄鷹，志存高遠(yuǎn)。”

　　賀拔勝被英娥夸獎(jiǎng)?lì)D覺受用無限，竟羞紅了臉，爾朱兆見一個(gè)殺人眉頭都不皺一下的爺們竟如一個(gè)姑娘般扭捏起來，知道賀拔勝是被自己妹妹的折服了，哈哈大笑起來。“如何，我這個(gè)妹妹算得上草原第一美人吧，誰見了不愛呢。”

　　英娥嗔怒爾朱兆的口不擇言，心里只想盡快解決現(xiàn)在的局面，因?yàn)樗€不知道爾朱兆來此到底做什么，她忽轉(zhuǎn)話題，“哥哥是來接我的？”

　　爾朱兆收住笑意，用馬鞭指著那些哭泣的宮女一本正經(jīng)地道，“叔叔自是讓我來接妹妹回去，還有就是這些妃嬪也要一起帶回去。”

　　英娥急道，“阿爹想把她們?cè)鯓樱俊?p>　　賀拔勝怕爾朱兆說錯(cuò)話，搶先回答，“大將軍是要接眾妃回宮安置，畢竟是先皇遺眷。”

　　爾朱兆馬上附和道，“對(duì)對(duì)對(duì)，就是這樣，接回宮好好伺候。”

　　英娥自然知道應(yīng)該又是誰在爾朱榮面前攛掇，她不能讓父親再錯(cuò)下去，而且這些宮女難保她們被押回去不會(huì)吐露真相，若知道的人多了，那真正的妃嬪肯定不得安靜，畢竟如今是亂世，就是爾朱榮不再追究，葛榮之流的叛軍也會(huì)來騷擾。如果事情發(fā)展到必須有人犧牲，那只能犧牲這些宮女。她打定主意，走到高元儀的宮女連堇身邊，將她扶起，喚道，“元儀妹妹，你不用害怕，我自會(huì)陪你們一起回去。”

　　這個(gè)連堇是高元儀的陪嫁丫鬟，自幼服侍高元儀，舉動(dòng)行止也是仿的三分，識(shí)得幾個(gè)字，談吐自然和其他粗使宮女不同，見英娥喚自己元儀妹妹，也猜到英娥所想，她穩(wěn)住自己的慌張，大方的對(duì)英娥一笑，“有姐姐在，元儀自是不怕的。”

　　連堇的應(yīng)變讓英娥感到?jīng)]挑錯(cuò)人，她對(duì)爾朱兆說，“哥哥，再不論什么，這些都是先皇的后妃，哥哥還是要存君臣之心。你今日來，如此動(dòng)靜，把我們這些姐妹嚇壞了，依我的意思，不如暫且先讓她們回屋收拾，我先安撫一下，再隨哥哥回去如何？還有，這里畢竟是佛門，哥哥還是將兵撤離寺院，在山門外等候才好。”

　　爾朱兆未立刻答應(yīng)，因?yàn)檫@妹妹從小古靈精怪，自己每每吃虧，這次不知道她又想做什么。英娥一眼看穿了他的心思，便指著賀拔勝道，“若哥哥不放心我，讓他在旁監(jiān)督便是。”

　　爾朱兆這一聽，“如何不信妹妹，不過讓賀拔勝進(jìn)去也可以幫妹妹一下，也好。”他也想著給賀拔勝和妹妹二人單獨(dú)相處的時(shí)間，便安排賀拔勝跟隨英娥等人入內(nèi)，自己率領(lǐng)著士兵退到山門外等候。