“她家中有些事情，昨夜便離開了。”那年長的女仆如此說道。

　　由于那女仆是背對著艾汀娜帶路的，所以艾汀娜沒有看到女仆臉上的表情，但這句話令艾汀娜浮想聯翩，到底是什么事那么著急需要連夜離開。

　　但由不得艾汀娜有時間慢慢去斟酌這句話中的詭秘，兩個女仆已經準備好了洗漱的用品在等著艾汀娜。

　　待艾汀娜完成洗漱后管家亞伯已經在門外守候，

　　“艾汀娜小姐，早餐已經就緒，請您移步。在早餐過后，今天上午會為您安排禮儀課，午餐過后下午安排了文化課，而晚飯過后則是舞蹈課。請您務必要吃得飽一些。”

　　艾汀娜驚訝地捂住了小嘴，然后說道，

　　“啊，真是忙碌的一天，接下來都是這么安排嗎？”

　　亞伯回應道，

　　“是的艾汀娜小姐，但每隔五天您有兩天的休息時間。好了，請隨我來吧。”

　　早飯是比較簡單的水果麥片和牛油吐司。

　　艾汀娜草草吃完早餐后便開始了忙碌的一天，只是今天的霍亨侯爵在用膳時一言不發，似乎看起來心情不大好，看上去嚴肅的樣子有點嚇人。

　　——————

　　夜深后，亞伯將疲憊的艾汀娜送回了房間內休息，然后便去到了霍亨侯爵的書房，一般這個時間霍亨侯爵都會在書房里讀書。

　　“侯爵大人，請問您是要出門了嗎？”亞伯恭敬地問道。

　　“嗯，本能快要壓制不住了，我不想弄臟我的城堡。這把鑰匙我留下來，你知道的，這是那個房間的鑰匙，就交給艾汀娜吧。我就要看看，她能不能通過這個考驗。呵呵。”

　　霍亨侯爵說完后便取下了腰上一直別著的鑰匙。①

　　這是一把由純金制作的鑰匙，不過鑰匙的形狀有些古怪，不像普通的鑰匙一樣只有兩邊的齒扣，而是呈一個雪花般的六遍型齒扣。在鑰匙的抓手處是一個怪異的十字架，十字架的兩邊居然有著一對蝠翼，而十字架中央鑲嵌著一枚通透的紫水晶。在燈光下，這枚紫水晶反射著妖異不詳的顏色。

　　亞伯雙手接過這把鑰匙后將其藏在懷里，隨后便說道，

　　“恭送侯爵大人離開，希望侯爵大人早日歸來。”

　　霍亨侯爵點了點頭，便從窗戶一躍而下，化作一只龐大的蝙蝠狀生物向外飛去。

　　霍亨侯爵所化的巨大蝙蝠以驚人的速度在空中飛行，一口圓錐形的吸血獠牙在月光下顯得無比的邪惡，有些夜里沒睡的倒霉蛋看到空中的黑影甚至以為那是邪惡的巨龍再次現世而嚇得癱倒在地上。

　　這只龐大的蝙蝠狀生物全長約二十五米，有著赤紅的雙眼，在飛行時會留下兩道紅芒；它的嘴里發出了刺耳的尖嘯，但這種尖嘯的頻率卻是普通人聽不到的。

　　它的身上覆蓋著堅硬黝黑的鱗片，行動敏捷靈活，黑色的體毛和鱗片令它能隱身于黑夜之中。

　　它的四肢有五只鋒利的爪指，在前肢的后兩爪指處形成了兩片紫紅色的翼膜，而翼膜連接處的骨節異化成兩片刀刃狀的刃翅。

　　一條強韌有力又無比靈活的尾巴占據身體一半的長度，表面同樣附帶著黑鱗，但在尾巴的末端有著荊棘狀的倒刺。②

　　叢林中的沉睡的鳥兒紛紛從睡夢中驚醒，形成了夜間罕見的鳥群飛舞。

　　而野豬、山兔、毒蛇等夜行生物此刻都統統在驚慌中逃竄，有的甚至被活活地嚇死，體型較小的都躲到了附近的樹洞中，體型較大的則躲在山洞中。

　　最不可思議的是往往一個洞穴中都藏著不止一種生物，這些平日會爭奪地盤，甚至互相廝殺的小動物們都平安無事地相處著；相比捕食的本能，此時恐懼占據了上風，求生成為了這些動物們的唯一欲望。

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　　拜燈村

　　淳樸的村民們在夜里點上了篝火，在篝火旁快樂地進行舞蹈，少男少女們紛紛唱著歡快的歌曲。

　　一些老一輩的村民則是喝著自釀的酒，拍打著木桶為場中的男男女女伴奏著。

　　而看守者則寂寞地坐在村口處。

　　長相英俊的塞拉斯已經拒絕了三個主動前來邀請一起共舞的少女了。

　　小女孩羅莉今晚身穿一條白色的連衣裙，在篝火旁翩翩起舞，雖然不如一旁的少女們曼妙的身姿，但以她嬌小玲瓏的身軀跳舞也顯得有著充滿青春活力的感覺。

　　眾人在這夜里狂歡著，唱歌著，舞蹈著，卻不知那危險已經悄然來臨。

　　看守者望著群星閃耀的天空，看到了一團龐大的黑影正快速地接近，林中的鳥兒亂作一團飛到空中。他揉了揉眼睛，再次瞪大了雙眼看著，他捏了自己的大腿一把，瞬間傳來的疼痛提示著他所看見的并不是因為酒精而看到幻覺。

　　看守者立馬站起了身，用大棒敲響了身旁的銅鑼。

　　“咣！”一聲巨響打斷了村民的歡樂，看守者大喊了一聲，

　　“敵襲！！！！！！”

　　塞拉斯還沒反應過來到底這是什么東西要突然在夜間來襲擊這個民風淳樸的村落，

　　只見身邊的人們不管老幼紛紛站立而起。

　　“嗷嗚！！”

　　他們皮膚下的血肉和骨頭在詭異地蠕動，每個人的身材都突然拔高，身上長出了黑色油亮的剛鬃。

　　因為痛苦的吼叫長大的嘴巴里的牙齒變成了尖尖的獸牙，面部緩緩拉長成為了一個長嘴，雙耳則變成了三角形的獸耳向天豎起，四肢的血肉被隱藏在皮膚下的骨刺破開，形成了黯黑的獸爪。

　　他們的脊椎骨在變化下延長，從腰部頂穿了表層的肌肉和皮膚，變成了一條長尾。

　　蒼白的圓月下，全村的人都變成了如同人立而起的埃及胡狼一般的狼人。③

　　塞拉斯已經明白到為什么村落里一件銀器甚至鐵器都沒有了，因為整個村落里都是狼人。

　　但誰能想到傳說中嗜血殘暴的狼人居然在平時都是友善的普通村民！

　　除了外貌的變化，富有力量感的肌肉和變得細長的腿顯然為狼人們帶來了更多的力量。

　　那團黑影在村口外森林的樹木上來回躍進，它來了！

　　塞拉斯明白到身為人類的自己根本無法插足這場怪物們的戰斗，他馬上就地翻滾到房屋的陰影處躲藏了起來。

　　雙方在篝火的兩端對峙，戰斗一觸即發！