洪淵把自己和黃龍的事和群鬼一說，群鬼這才愿意利用洪淵的幫助了卻執念。

　　一個十五六的小姑娘近前，低聲乞求道：“將軍能幫我再見見娘親嗎？”

　　姑娘額角有個鵪鶉蛋大小的血口子，還有汩汩的血流不斷涌出，像是怎么也流不盡似的。雙眼大睜著，蓄著淚花。

　　洪淵痛快答應，以眼觀眼，隨她入凡世解執念。

　　山腳下一個茅屋出現在眼前，茅屋門口立著一個佝僂的身影。

　　她滿鬢白發，發絲干枯凌亂，由一根粗布發帶草草束著。雙眼空洞無神，甚至有些灰暗的望著道路盡頭。她雙手扶著門框，才勉強倚靠住身子，盡管滿臉疲憊卻也依舊保持著守望遠方的動作。

　　“英兒，英兒……你怎么還不回來？”

　　她喃喃自語，兩行渾濁的淚無聲淌下。

　　“娘……娘……我回來了，英兒回來了！您看看英兒呀！”姑娘突然呼喚著奔向那身影。可是人鬼有別，即便英兒緊緊抱住老婦，老婦卻還是雙眼淚花直流，嘴中囈語不斷。

　　時辰已近黃昏，老婦仍舊沒有動的意思。遠近的村莊，都升起了裊裊炊煙，老婦還在望著道路盡頭出神。

　　英兒越發瘋狂，挽手臂，撫臉頰……無論她做什么親昵的動作，老婦都絲毫沒有察覺到。最后，只得賭氣地坐在門檻上，陪著流淚。

　　洪淵用靈力催動意念，提醒她去灶間。只見米缸見底，水甕中的水也散發著陣陣異味，鍋碗瓢盆沒一件是囫圇的。

　　英兒又哭了。自己不在，娘親過得這是什么日子？

　　她邊哭邊收拾，一會兒和黃泥修補爐灶，一會兒挑水沖刷水甕。終于在天黑前烤了兩塊紅薯，放在一只破碗里。

　　老婦此刻滿臉失望，眼睛比白日里更加黯淡無光，瞳孔呈現灰黑色。她低頭自言自語：“都是娘親不好，娘親沒用，才讓你這女娃娃上山采藥，你是不是還和娘親賭氣呢？娘親錯了，你快回來吧！以后，娘親絕不讓你再干一點重活兒了。”

　　濃郁的烤紅薯氣味，讓她沿著墻根踽踽獨行的腳步一頓，她盡量快地進了灶間。摸到那兩塊紅薯，一大一小，香甜誘人。

　　她淚水泛濫，摸著灶間每一寸墻壁、地磚，歡喜道：“英兒回來了？快讓娘親摸摸，別再生氣了，自你走后，娘親哭瞎了眼，實在找不到你呀！”

　　英兒淚水也是抑制不住，直到老婦不再說話，安安穩穩地坐在板凳上，拿起了那塊小些的烤紅薯。非常熟練的剝皮，吃起來。

　　她一邊吃一邊念叨著：“英兒吃大的，娘親不餓，這一小塊就夠了！”

　　這是母女倆相依為命時，最常見的讓飯模式。

　　英兒哭的使勁捂住了嘴巴，正要跑出門去。卻聽身后，一聲輕喚：“英兒！”

　　她腳步頓住，再挪不動。

　　“我知道你來過了，娘親一切都好！你放心去吧！”

　　老婦說這話時，明明瞎了的眼睛似乎有光，朝著門口方向望著。嘴角含笑，臉上的皺紋都舒展了。

　　洪淵忽然恍神，再回過神時，還是忘川。英兒滿面淚痕，在她面前。

　　白發人送黑發人，漫長歲月當著難熬呀！洪淵拍了拍英兒的肩膀，臉朝向一邊深吸了幾口氣，平復心情。

　　在轉過臉時，除了眉間略有疲憊之色，已是云淡風輕。

　　她看看英兒，又轉向其他想要被控魂，脫離血河，了卻執念的鬼。

　　“將軍，英兒執念已除，愿聽您差遣！”

　　洪淵看她的眼神，又泛起點點淚光，朝她抱抱拳。投入到了下一個鬼魂的前世今生中。

　　隨著她助一個又一亡魂了卻執念，她眉宇間的疲倦之色越來越重。

　　不遠處的彼岸花叢后，一抹天青色袍角一閃而過。

　　子夜。

　　洪淵瞇著眼往鬼將軍府走，她腳步虛浮，眉宇間疲倦深重，像是耗費了巨大的心神。

　　雙喜伴在身側，在她即將困得要歪倒在路邊時，攙扶住了她。

　　“將軍小心！”

　　洪淵驚醒，隔著衣袖按了按雙喜的胳膊，嘟囔道：“謝啦！”

　　雙喜見她不似白日颯爽英姿，如絲睡眼迷離，神情放松慵懶，借著陰間幽幽的暗光，皮膚朦朧白皙，使人看之心靈一蕩。

　　還沒蕩夠，忽覺自己扶將軍的手肘一痛，接著就是長久的麻。像是無數只蟲蟻在關節處來回爬動，自顧不暇，就更難攙扶洪淵了。

　　他正紅臉內疚地按摩著肘關節。離他不遠的樹叢后，百川將彈完石子的手收回了袖中，臉上多了一抹韞色。

　　自從刑祭跌落陰流失蹤，鬼將軍府就空著。洪淵也毫不客氣地住了進去，說是住，不如說是“栽”。

　　因為太困的緣故，她一進府門，也顧不上選個上好的臥房睡。一邁進廳堂，瞥見角落一張涼塌，就一頭栽了上去。

　　盡管涼塌短小，她半截腿還撐在下面，但也絲毫不影響她入睡。

　　雙喜費力地幫洪淵擺了個舒服的姿勢，又翻出了一床薄毯，給洪淵蓋上。做完這一切，他就搬了個板凳，守在洪淵身邊，盡管困意襲來也強撐著，生怕自己疏忽，讓那些心腸歹毒的人鉆了空子。

　　一直緊跟不放的趙首領，這時已經站在廳堂外監視她了。不僅監視她，還監視著周邊，生怕一只蚊子進來，都能和洪淵密謀一出大戲。

　　這時，忽有一陣疾風平地掃來。

　　還沒等趙首領反應過來，他已經如山傾倒了。幾乎同一時間，雙喜也倒栽下來。

　　盡管洪淵沉沉睡去，但是多少歲月里保持的警惕，讓她在疾風起時就霍然睜眼，要去看來者是誰時，一縷似有若無的茶花香氣傳來。

　　這香氣清甜熟悉，讓人沒來由的放松舒爽，自己仿佛睡于黃昏花下，瓣瓣落英散落一身。頭頂天高云淡，遠處暮靄沉沉，內心靜謐，便又沉沉睡去。

　　天青色衣衫在涼塌前停住，百川靜靜看她，輕輕嘆息。

　　“總是這般逞強！”

　　說罷，矮身傾向洪淵，廣袖舒朗，如紛紛揚揚的茂葉包裹洪淵。再起身時，他已將她橫抱在胸前，眼神定定看她，徐徐往內室走去。