八寶聽了蘭昭儀的話，身體顫抖得更厲害了，將頭深深埋進膝蓋里蜷縮成一團，發出一聲低低的野獸般的哀鳴。

　　葉蓁蓁不去理會蘭昭儀，快步走到八寶面前，蹲下身子，絲毫不在意她身上的污漬與惡臭，用手撫著她的頭發輕輕安慰她：“沒事的，有我在。”

　　八寶顫抖地將埋著的臉抬起來去夠葉蓁蓁微溫的手心，眼里無盡的絕望中又裹挾了一絲彩虹似的碎光，嗚咽道：“主子，我沒有.......”

　　葉蓁蓁嘆了口氣，伸手將她環住，又怕碰到她的傷口，只能虛扶著：“我知道。”

　　又看向蘭昭儀，語氣轉硬，如同一只護崽的母雞般梗著脖子：“我流仙閣的人為何會被咸福宮的人使喚去端湯倒水？昭儀娘娘所說的人證物證又是什么，可否讓蓁蓁見識一下呢？”

　　蘭昭儀還是笑著，滿臉無奈，似乎是拿葉蓁蓁沒辦法，點點頭：“也罷，畢竟主仆情深，還是搞清楚些的好。”說罷轉頭和身后的圓臉侍女囑咐了幾句，那侍女福了福身，低頭快步走了出去。

　　葉蓁蓁看著那個圓臉侍女匆匆離去的背影，眼里閃過一抹沉思。

　　很快，那侍女帶著另一個小宮女進來，后面還跟著兩個個小太監，手里各托著一個蓋了紅布的托盤。一個紅布扁平，另一個紅布高高拱起，凹凸不平，不知下面都放了什么東西。

　　小宮女低著頭畏畏縮縮地進來，也不敢看人，進來就跪在地上。

　　蘭昭儀點點頭，柔聲對她說：“別怕，把你那天和我們說的話再對著葉才人說一遍吧。”

　　小宮女于是對著葉蓁蓁磕了個頭：“奴婢叫小蓮，是葛主子的二等宮女。那日葛主子的湯煲好了，奴婢奉命去膳食局取，回來路上碰到了八寶。八寶與奴婢順路，就一起走了，路上奴婢突然腹痛難忍，便拜托八寶幫忙送湯回去。怎料等奴婢趕回咸福宮時，竟，竟就出了這事……”

　　她說著邊捂了臉痛哭起來：“都怪奴婢……如果當時是奴婢自己送湯，就，就不會……”

　　“這么說，你并未親眼看到是八寶下的毒？”葉蓁蓁打斷她的話，又轉頭看向蘭昭儀，眉頭挑起：“這就是您所說的人證？”

　　“葉妹妹你先別急，咱們繼續往下聽。”蘭昭儀做了個稍安勿躁的手勢。

　　小蓮點點頭繼續道：“奴婢雖未親眼看見八寶下毒，但是當時奴婢趕回咸福宮時，正看到她急匆匆地離開，還往草叢里丟了什么東西。”

　　一直立在一旁的圓臉侍女此時掀起了其中一個小太監托盤上的紅布，里面擺著一張皺成一團的油紙，上面還殘留有細細的淡黃色粉末。

　　“您請看，這便是我們從小蓮所說的草叢里找到的東西。經太醫驗證，確實是用來包裹葛才人所中之毒的紙包。”

　　葉蓁蓁這下覺有些難辦了，眉頭微蹙，皺成小小的川字：“你確定你當時看到的是八寶？會不會是看錯了？”

　　“不會的，無論是衣服還是身量，分明便是八寶。奴婢當時才剛與她見過，又怎會認錯。”小蓮搖搖頭，很是篤定。

　　葉蓁蓁沉思片刻，目光看向另一個托盤：“這里面裝的又是什么？”

　　圓臉侍女面上顯露為難之色：“葉主子，并非奴婢不給您看，這里頭……奴婢是擔心嚇到您。”

　　蘭昭儀也在一旁勸阻她：“是啊，當時我們看了也是嚇得半死呢，要不就不看了？只這證人證言與這油紙包已足夠定罪了吧？”

　　葉蓁蓁還沒說話，這邊一直安靜的八寶突然把頭高高仰起，對著蘭昭儀凄厲大喊起來：“奴婢沒有丟那油紙！那個人不是奴婢！”

　　這邊小蓮見狀也急了，也顧不上這是在什么地方，和八寶對嚷起來：“八寶你意思是我在各位主子面前說謊嗎？”

　　“安靜！”蘭昭儀厲聲打斷二人，“你們什么身份，敢在皇上面前吵吵鬧鬧？”

　　葉蓁蓁一言不發，大跨步走上前去，一把掀開那塊高高拱起的紅布。

　　周圍傳來一片驚呼聲。

　　紅布下，是一只白貓僵直的尸體。

　　十月天漸寒，尸體還未腐爛，似才剛死不久。

　　“這是怎么回事？”

　　皇帝站起來，走過去摟住葉蓁蓁。見她指尖微涼，心知她果然也被嚇到了。正要摟著她回椅子坐下，葉蓁蓁卻掙開他，重新站到白貓面前，壓下心里泛起的的惡心與恐懼，仔細端詳著。

　　“我來說吧。”葛才人本來就知道紅布里裝的什么，此時眼都不敢往那邊瞥，但還是報仇心切，急于想讓八寶給自己死去的孩子認罪抵命，于是揚言出聲道。

　　“這是我宮里養的貓。那日八寶送湯來，我上次在姐姐的流仙閣里見過她，見是姐姐的人，便不疑有他，一口氣喝了半碗。剩下的擱在桌上，這貓進來舔了幾口便突然渾身抽搐，倒在地上。我這才覺得不對，趕緊又是催吐，又是讓人去喚太醫，可是，可是已經晚了！！”

　　說到最后，她渾身顫抖，雙目噴火，簡直恨不得對面前的八寶啖肉飲血，對葉蓁蓁也多了幾分怨忿。

　　“太醫怎么說？”葉蓁蓁此時倒鎮靜下來，只想了解更多信息。

　　“太醫見這貓死狀僵直，口鼻發紫，判斷其也是中毒身亡。若不是這貓兒護主，以身示警，只怕連葛才人自己這條性命也救不回來了。”蘭昭儀憐惜地拍著葛才人的肩膀安撫她，對葉蓁蓁嘆了口氣：“我知道葉妹妹心軟，但這涉及皇嗣，總得有個交待。”

　　葉蓁蓁聽完來龍去脈，沉默半晌，然后突然抬頭環顧了眾人一眼，著重在那圓臉侍女臉上頓了頓，展顏笑道。

　　“可巧，我家小張太醫對動物醫理倒也頗有研究，不妨，再請他也來看看？”