天承九年，慶國，除夕。

　　子時剛過，正是新舊交替的時刻。

　　上京城內燈火通明。

　　今夜沒有宵禁，上京城的朱雀大街上火樹銀花，熱鬧非常，滿城輝光映染夜空。

　　守歲的百姓們攜兒帶女擠在街上，大人們笑臉吟吟忙著團手問好，扎著總角的小童難得被允許晚睡，攥著小花燈興奮地人群中穿來穿去，像幾尾紅錦小魚穿梭在逶迤的燈流間。

　　連綿的炮仗聲從城北傳到城南，硝煙火氣浮塵而起，一直飄進了皇宮。

　　這是上京城唯一安靜的地方，如同一只沉默的荒古巨獸盤桓在上京城最中心的位置。

　　在巨獸的身體里，幾名小太監提著水桶匆匆走過長廊曲池。水桶沉重，行走吃力，險些迎面撞上一隊身披鎧甲的侍衛。

　　小太監急急側身避開，桶里的水晃出半桶，灑在地上，混了地面暗紅色泥漿，隨著太監們急步踩過，又濺上他們深藍色棉服的袍角，暗紅更暗。

　　再遠處的廣場上，更多的太監宮女在黑暗中忙碌，沉默地擦拭著白玉扶欄與青石磚地上遍布的暗紅污漬。

　　正月的天氣滴水成冰，那透著鐵銹味的污漬早已干透，需要先拿熱水融化了再擦。往往還擦不完一道扶欄，就要重新換一桶水。

　　隱約還能聽到外邊隨風飄來的歡聲笑語，鼓樂笙歌，與巍峨宮墻這一面的冷硬沉默相比，仿佛被割裂成了兩個世界。

　　……

　　……

　　葉蓁蓁覺得自己在往下墜。

　　四周天昏地暗仿佛無底深淵，浮浮沉沉中不知過了多久，突然有股力量拽住她往上扯。起初力氣很小，只是吊著，漸漸變得很大，不容她反抗地，一點點把她從深淵中拉了出來。

　　猶如溺水之人終于掙出水面，她猛地抽了口氣，身體有了落在實處的感覺。

　　身下觸感軟柔，似乎是躺在一張鋪了厚厚軟墊的床上。

　　耳邊傳來驚喜又刻意壓低的女聲。

　　“好像醒了，快去喊太醫！”

　　她嘗試著睜開眼睛，旋即又閉上。

　　此時正是夜里，屋內點了燈，靠近床榻的左右墻上各嵌著一顆拳頭大小的夜明珠。即使是夜明珠柔和的光，對于昏迷了許久的她來說也過于明亮了。

　　但是這一瞬間的刺目使她清醒了幾分。

　　這是在哪？

　　還未等她多想，疼痛感如潮水襲來。

　　胸前著了火似的疼，洶涌火舌一波波舔上來，霎時傳遍四肢百骸，令她忍不住要痛呼出聲，卻只發出來一絲細碎的呻吟。

　　很快，雜亂的倒水聲，腳步聲響起，有人圍了上來。

　　葉蓁蓁緩了緩，終于能睜開眼睛，頭頂是一道淡粉色繡著花的床幔。

　　腦袋一抽一抽地疼，有許多破碎的片段擠進來，她勉強轉了頭看過去，認出了面前梳著丫髻的女孩是她的熟人，綠衣。

　　旁邊迎上來兩個同樣裝束的女孩，一個端著金盆，一個捧著帕子，卻是面生。

　　她正想開口詢問，門口又傳來說話聲。

　　“綠衣姐姐，張太醫到了。”

　　綠衣應了一聲，先放下一層薄薄的紗簾，這才到門口領了御醫走過來。

　　“都三天了，好險人是醒過來了...”

　　綠衣邊走邊說，從懷里掏出一條繡花絲絹帕子，輕輕搭在露出紗簾的皓白手腕上，往后退了一步給太醫讓出位置。

　　留著山羊須的張太醫搭了會兒脈，又道了個罪掀起簾子一角瞇著眼看了看床上人的氣色。

　　“皇上駕到～”

　　門外傳來太監特有的細嗓。

　　“給皇上請安。”

　　屋里屋外跪了一地，有男子大步跨進門來。

　　“平身。”

　　皇帝幾步走上前，自有宮女把簾子拉開。

　　張太醫起身向后退了兩步，低低垂著頭不敢再看。

　　皇帝的聲音聽起來很年輕，清冽如玉石碰撞般。

　　葉蓁蓁也轉頭看過來。

　　屋里燒了三四個炭盆，很有些悶熱。

　　年輕的帝王脫下月白色的狐裘披風丟給下人，里面只穿了件玄色銀云紋的夾絨常服，長發用金色發帶簡單束起，如柳枝抽條般直挺挺站在床前，投下一道陰影。

　　燭光順著他的輪廓勾出一條橘黃色的細線，逆著光，眉眼看不真切，朦朧成一片。

　　床上的女子顯然還未完全清醒，霧蒙蒙的眼睛望過來，漾著潾潾水波。可能還因著有些發燒的緣故，臉上浮著兩坨嫣紅，在屋內燭火的映照下，更顯得楚楚可憐。

　　像只被獵網困住的兔子。

　　皇帝覺得有些趣味，側過身看向張太醫：“她的傷如何了？”

　　張太醫彎下腰恭敬回話，但答的什么葉蓁蓁并未注意去聽。她太虛弱了，等皇帝回頭再看時發現她已重新昏睡過去。

　　張太醫撫了撫他的的山羊須：“不妨事，醒了就算熬過來了。”

　　抬筆寫了藥方，自有人領了下去煎藥。

　　“傷口雖深但幸而未傷及經脈，再好好將養幾日即可。就是恐怕還是會留疤。”

　　“只是，那劍上帶的毒不大好辦......”

　　皇帝皺起眉，有些憂慮，語氣溫潤：“朕給了你千金草。”

　　“此毒名為弱水。”太醫嘆了口氣，山羊須跟著顫了顫。

　　“此毒最毒毒在一入人體便會侵入五臟六腑。皇上賜的千金草雖已及時排出大部分毒素，但肺腑還是難免有殘留，只有后續再慢慢用藥調養。”

　　“那便好好養著吧。”皇帝頷首，又扭頭看了眼昏睡中的女子，轉身離去。

　　身后眾人又跪了一地。

　　……

　　葉蓁蓁再次醒來是第二天夜里。

　　一旁的值夜丫鬟聽見聲音過來，給她喂了些水，又拿了藥箱來給她胸前的傷口換藥。

　　傷口很深，尚未愈合，猙獰地橫在胸前。丫鬟的每一下動作都疼得她忍不住抽搐。

　　盡管已經盡量小心，等換完藥葉蓁蓁頭上還是爬滿了密密麻麻的冷汗。

　　那丫鬟只得又去絞了帕子來幫她擦臉，再掖了掖被角，這才放下床簾，回到外間的小榻上休息。

　　大抵是這些天睡多了，葉蓁蓁這會兒毫無睡意，瞪著眼睛盯著頭頂的床幔。

　　腦子里亂糟糟的，她努力理了半天這才慢慢回憶起之前發生的事情。

　　她本是宮里教坊司統一采買的舞女，才進宮不到兩月，和姐妹們辛苦排了半個月的舞，就是為了能在除夕家宴上討得貴人們歡心，多得些賞錢。卻不料這除夕宴變修羅場，森嚴禁宮中竟闖入了一大波刺客。

　　后面發生的事她不大記得了，只有幾個片段從腦中閃過。

　　刀光、尖叫、傾倒的桌案、滾落的果盤、染血的地毯.....

　　再然后....她替人擋了一劍.....

　　陷入黑暗的那一瞬，她落入了一個懷抱，看到了一雙清冷的眼眸，眼尾微向上挑著，帶著一抹紅暈。

　　似桃花，也似裁刀。

　　……

　　……

　　睡睡醒醒又過去幾日。

　　葉蓁蓁這日一睜眼便覺得頭昏眼花，連頭頂床幔上的繡花都在晃晃悠悠轉著圈。

　　喉嚨又干又疼，伸出手摸了摸額頭，似乎又有些發熱。

　　她閉了閉眼，想喚人來倒點水，一張口卻止不住地咳起來，震得傷口也跟著一抽一抽地疼。

　　皇帝第二次過來時便是看到這樣的場景。

　　床榻上的女子陷在被褥中，身體因為咳嗽弓起，圈成小小一團，看著很是可憐。

　　他示意正要上前伺候的丫鬟退下，親自倒了杯水過來。

　　他在床沿坐下，將她撈起來靠在自己的懷里，又小心地避開傷口，舉著杯子給她喂水。

　　動作不大熟練，但極盡溫柔。

　　被圈在懷里的女子羞紅了臉，低下頭抻著脖子，努力找角度配合吞咽。

　　這邊皇帝喂完水，看她低著頭默不作聲，以為她害怕，輕輕摸了摸她的頭，放柔了語氣安慰道：“別怕，太醫說死不了。”

　　？？？

　　葉蓁蓁被這清奇的安慰驚呆，忍不住抬了頭看向他。

　　皇帝臉上并無預想中的戲謔，一雙桃花眼微向上挑，烏黑瞳仁中似蘊著無限的心疼。見她看過來，也含了笑回看她，仿佛剛剛說出口的真是那惹人沉醉的蜜語甜言。

　　葉蓁蓁低下頭默默翻了個白眼，配合著伸出手，輕輕拽了拽皇帝明黃的袖子，往他懷里又蹭了蹭。

　　沒說話，怕控制不了自己的語氣。

　　皇帝果然被她表示依賴的動作取悅，胸腔振蕩，發出一聲悶笑。

　　雖然嘴上說得不大好聽，他還是伸手試了試她額頭的溫度，喊人到太醫院去尋了張太醫來。

　　張太醫剛上班就急匆匆被喊來，花白胡子上掛著包子屑，身后還跟了個小醫女。

　　哆哆嗦嗦地葉蓁蓁切了脈，好在沒什么事，身體正常的排異現象。重新斟酌著改了幾味藥就退下了。

　　小醫女還留著，她是來查看傷口的恢復情況的。

　　皇帝也不放開葉蓁蓁，還是讓她靠在自己的懷里，示意醫女趕緊干活。

　　葉蓁蓁被圈在懷里也不敢動，馥郁的龍誕香籠罩著她令她有些緊張。

　　為了方便上藥，她只穿了一件月白深衣，衣帶并未系緊，領口松松地敞著。這會兒正被醫女從肩頭褪下，拿了小金剪一點點剪開裹著傷口的紗布。

　　皇帝一低頭，便看到紗布褪去后露出的那抹奪目的白玉色柔軟，微不可聞地，抽了一口氣。

　　葉蓁蓁身體緊繃著，因而敏銳地察覺到身后人的反應。

　　有些羞澀，也有些滿意，這十七八年的肉沒白長，又覺得就這么被看了也太虧了。

　　這么亂七八糟地想著，連傷口的疼也不大感覺得到了。

　　小醫女頂著皇帝的目光，壓力很大。好在業務嫻熟，手腳麻利，三兩下重新裹好傷口，紅著臉飛快退下。

　　皇帝覺得有些可惜，伸手輕輕摸了摸紗布下傷口的位置：“還疼么？”

　　葉蓁蓁搖了搖頭，睜眼說瞎話：“本來是疼的，皇上在，就不疼了。”

　　聲音帶著一絲病中的沙啞，細細小小的，像片羽毛撓著他的心。

　　皇帝于是又想到了那年圍獵時捕到的小白兔。

　　兔肉以火烹之，肉嫩味美。

　　“你叫什么名字？”他聲音更柔。

　　“奴婢葉蓁蓁。”

　　“‘桃之夭夭，其葉蓁蓁’的葉蓁蓁？”

　　“是。”

　　“咦，你父母取名倒是圖省事。”

　　“......皇上謬贊。”

　　“朕會封你為寶林，以后你不用自稱奴婢了。”他以位分蠱惑，布下誘餌。

　　“謝皇上.......”想了想又補充了一句。

　　“葉蓁蓁仍皇上一個人的奴。”

　　兔子依言進網。

　　皇帝很滿意，直接體現在他又大發慈悲地強喂了她一杯水，這才心滿意足離開。