巴姆父女二人自離了帝都莫拉波利,免不了饑餐渴飲,夜住曉行。
沒幾日,就出了莫拉波利的地界,進入南比利州,雖然此時捉拿巴姆的布告已經貼上了各個城鎮的告示榜上,但除了帝國法務部發出的一級通緝令外,沒有哪個地方的警備人員會花太多精力在這些事情上,再加上巴姆兩父女也十分小心謹慎,自然一路是有驚無險。
行程一月有余,兩人先后穿過南比利、盧瓦爾和普錫圖三個州,終于抵達與西南邊陲的巴登行省隔著萊姆河相望的安普頓州。
在安普頓州的克利夫郡行了數日,天色將晚,巴姆以劍挑著小包裹,走在娜塔麗的馬旁,愉快的與她說道:“神明在上!我們父女兩個終究是順利的逃脫了裘洛高那家伙!此處距離巴登行省可是不遠了,就算裘洛高要特地派人來捉拿,我看也是拿不著了!”
“父親說的是。但也請不要掉以輕心啊。”
娜塔麗柔聲說道。雖然一路上風塵仆仆的,有諸多的辛勞,但也讓從來沒有出過莫拉波利的少女見識了不同的風土人情,與她在禁衛軍的女子學院里所學到的知識相互應證,可謂是即開闊了眼界,又增長了見識。對于娜塔麗來說,也是成長不少。
父女二人心中歡喜,邊行邊說,在路上不知不覺錯過了住宿的地方。
“這一下麻煩了。天色昏暗起來了,走了這一路下去,不曾遇著一處村莊,這要到哪里去投宿才好呢?”
正在暗暗發愁之際,只見遠遠的林子里閃出一道燈光來。巴姆看了,便大喜道:“好了!我們就去那里說些好話,借宿一晚,明日再早點啟程?!?p> 當下便轉入林子里來看時,卻是一所巨大的莊園,周邊一圈都是兩人高的巨石墻圍,莊園大門的兩邊還筑有兩座高高的望樓,望樓上的燈火明亮,顯然就是他們剛剛之前在路上所見到的燈光。在莊園的墻外種有七八百株的大柳樹,疏密有間,從柳樹林的邊上一直到遠處的山邊,都是平整的田地,其上錯落有致的點綴著各色的農舍,道道炊煙升騰在朦朧的天空,顯出一派悠然的田園風光。
沒有等到巴姆來到莊前,望樓上就有人大聲喝問道:“這里是喀迪爾的安格家,請問你們來此做什么?”
巴姆讓女兒坐在馬上不動,自己放下佩劍和包裹,空手走到望樓下面,一手撫肩,向上施禮。
見狀,望樓上的值夜人也放緩了語氣,問道:“請問這位旅客,來我們安格家有什么事嗎?”
巴姆答道:“實不相瞞,我們父女二人不小心多走了些路,以至于錯過了旅店,來到這里,前不見村,后不著店,只能來貴莊園借宿一晚。明日一早便起身,需要多少的住宿費用,我們自當全數奉上。還希望主人家給與旅人行個方便!”
在望樓上值夜的人便大聲答道:“既是如此,請你們兩位客人稍等片刻,待我去稟告了我家主人?!?p> 巴姆客氣的說道:“麻煩這位小哥了?!?p> 進去不多時,值夜人便出來說道:“我家的主人讓你們兩個人進來?!?p> 巴姆回首招呼女兒下了馬,就牽著行到自己的旁邊,跟隨引路的值夜人進到里面。
穿過一個大大的打麥場,迎面是一座二層的小樓,在樓前的臺階上放下包裹,又把坐騎拴在一旁的柳樹上。巴姆和娜塔麗二人,來到小樓的大堂上見到這座莊園的主人。
只見這位安格家的主人年近五十,須發半白,頭戴一頂青灰色的兔毛暖帽,身穿一件寬大的直縫衫袍,腰系一條皂色的牛皮扎腰,足穿一雙熟牛皮短靴,一副典型的鄉紳打扮。
巴姆見了這位含笑的老家主,便和女兒一起躬身下拜。
安格家的主人連忙伸手勸住,連聲說道:“不用拜,不要如此客氣。你們是行路的旅人,途中甚是辛苦,又多經歷風霜的,還是快請坐下敘話吧?!?p> 巴姆父女二人與安格家主敘禮完畢,就在一旁的客座落坐,早有這邊的仆人送上了茶水點心。
安格家主和聲問道:“你們是那里來的?如何黃昏近晚了才到此處?”
巴姆禮貌的回答道:“我叫巴姆,原是帝都莫拉波利人。因為經商不慎虧了本錢,再也無法維持在莫拉波利的生活,只好去西南的巴登行省投奔親眷。不想今日在路上沒注意多行了些路程,錯過了客店,只好來貴莊借宿一晚。我們明日一早便上路,住宿費用依例還望安格先生收下?!?p> 安格先生擺手笑道:“沒關系。如今這世上的人又有哪個不會遭遇些意外事情呢,何況你女兒年紀還小,嬌花一般的身子,可受不得風寒霜露的。你父女二位應該還沒有吃飯吧?”說著,便吩咐在一邊侍立的仆人道:“去,讓廚房安排飯來?!?p> 沒多時,仆人便上前來稟報,飯菜已經備好。
巴姆父女兩人在安格家主的陪同下來到小樓的餐廳。在長長的餐桌邊落座后,廚房的女仆們流水般端著托盤上前來,將紫萵苣、甜菜、生菜和玉米濃湯,生煎牛肉,香煎鮭魚,糯米雞肉,整齊的鋪放于桌上,最后上來的一名女仆則端著酒水站到安格家主的身后。
安格家主伸手虛引道:“荒郊野外的,我的莊園里也沒有什么好東西招待的,請二位客人不要見怪?!?p> 巴姆和娜塔麗同時起身謝道:“我們父女二人無故相擾,給您帶來諸多不便,此恩實難回報。”
安格老家主忙道:“不要這么說,不要這么說,還請先喝點酒水,暖暖身子吧?!?p> 女仆為巴姆和娜塔麗都倒上酒水后,父女倆舉杯向主人敬酒??粗人惻e止優雅的淺飲,小小的年紀盡顯大家閨秀的風采,安格老家主暗自點頭,看來眼前的少女出身不俗,倒是作為父親的巴姆,卻略顯局促些,言辭應對之間也不夠大氣,但舉手投足時卻嚴謹剛硬,不免讓人對他們的身份來歷產生好奇。
陪同巴姆喝了五杯酒,安格老家主便讓女仆端上主食來。吃喝完畢,自有餐廳的女仆上前來收拾碗碟,安格老家主起身,吩咐老管家來將巴姆父女帶到客房里安歇。
巴姆請求道:“小女騎的那匹劣馬,還煩請管家先生派人予以照看,一應草料也需及時添加,到時一并酬謝?!?p> 老管家含笑道:“這個沒什么麻煩的。我們這里也有各類馭獸騾馬,讓馬夫把坐騎牽到后面的馬房,一起喂養便是?!?p> 巴姆謝過了,躬身送老家主回自己的內院后,便拿著自己的包裹等隨老管家到安置客人的客院里來。自有負責客房的仆人來點上燈火,協助他們安頓下來。