亥子之交，太和殿。
夜宴散，大王已移駕寢宮。
一國之君壽宴之上遇刺，幾度遇險，滿朝文武懸著的心至今不敢落下。
丞相、太尉、御史大夫三位位列三公之尊的大人，散席后自不敢第一時間回府，齊齊前來太和殿面見大王，以圖商議對策。
此事一經傳出，必將震驚天下。更重要的是，得盡快查明這起事件的幕后真兇，以應隨時可能來臨的君王一怒。
然而，在大王寢宮，三位大人面對的，還是那個看上去依舊云淡風輕的大王。
大王倒也下達了三道口諭，明日朝堂之上，將著令厚禮回贈巴國使團，遣長公主隨使團和親巴國；郎中令大人就駕赴死，著令太尉大人親自統領王宮侍衛，王宮內外一應戒備照常；著令好生安葬被刺客擊殺的王宮侍衛。
口諭即下，三位大人又是一驚，這大王，分明沒有問罪于任何人的意思啊。
卻見大王待三位朝中重臣遠去，這才吩咐楊公公喚來者入殿。
早有來者候在殿外，得了傳令，不解腰間配劍，急步入殿俯身跪拜。
“如實稟來。”
配劍入大王寢宮，本為死罪，大王卻是不以為然。
“稟大王，前日酉亥之際，中尉俯和郎中令俯先后遭遇襲擊，中尉大人被擊殺在寢居，殺手從后院潛入，所有侍衛中僅剩前門兩人；郎中令俯上侍衛亦盡數被殺，圖大人一家老小悉數被擄。”
“郎中令何在？”
“幕后主使似乎算準了圖大人的行蹤，在圖大人趕到中尉俯之前，對圖府和中尉同時出手，出手之人均為七品，中尉俯四人，圖府五人。夜宴之始，侍衛換防之際，圖大王曾去過王宮侍衛駐地，已查明，十二名侍衛被擊殺，闖入大殿的十二名劍手正是換上了侍衛的鎧甲，將太和殿外圍侍衛盡數斬殺，才得了機會闖入大殿。但圖大人前后舉止，頗有矛盾。”
“郎中令當屬被脅迫所致，護駕赴死，其罪已清。”
大王淡然道。
“現已查明，城北二十里之地那所客棧的襲殺，也出自同一批劍手，苴國使團五人盡數被殺，留下五名劍手假扮使團入駐安天苑。不過，在苴國使團遇襲之夜，確信還有一個神秘之人曾出現在客棧，目的不明。或可著令苴國暗探，追查苴國使團前后疑點。”
“……”
“那頂斗笠，幾日前曾出現在青龍鎮，在一酒家出過手，救下兩男一女，這兩男一女卻不知所蹤，另外，確信有神秘勢力試圖暗中封鎖青龍鎮的消息，這背后和一名姓黃的男子有關，只是這男子……”來者頓了頓，繼續道，“半個時辰前，這名男子被擊殺在一家鐵匠鋪的后院，應是真正的幕后主使主動出手，以圖斬斷聯系。這次出手，當為一名女子所謂，乃七品劍手。數月前，這名男子一家老小神秘失蹤，懷疑已遭不測。”
“……”
“夜宴前夜，有刺客潛入宮廷樂師駐地，擊殺一名女子琴師后，假扮琴師混進大殿，確認擊退九品劍手的女子，就是這名刺客。”
來者一口氣將情報說完，恭立在大王下首。
“有勞壯士，此事追查就此住手，不得再進一步。”大王自始至終默默聽著，又緩緩道，“著令巴國、苴國、秦國暗探，一應計劃照舊。”
來者領命拱手而去。
“大王，此番所欲何為？”待來者遠去，伺候在側的楊公公道。
“幕后主使選擇暫時退隱，寡人何不佯裝不知？歷三年之功籌謀，亦不過爾爾，和寡人所圖之大謀，猶如云泥之別！”
大王云淡風輕，一副盡在掌握的神情。
“啊……大王從一開始，就料定了夜宴之上會有此番變故？”
楊公公就有些不淡定了。
“亦不盡然，那頂破斗笠和女子琴師的出現，卻在寡人意料之外。”大王神色略有一變。
“這女子，已是超越九品之存在，開明國內，何曾有過此等高手？”
“依公公看，剛剛這位壯士何如？”
“大王之意，莫非這壯士，已列九品之上？”楊公公又是一驚。
“寡人這天下，豈是那些宵小之輩可窺深淺？單說楊公公的劍術，這天下又有幾個可擋？這些年，竟委身為一名傳令小太監，著實委屈了公公。”
原來這公公，竟是潛伏王宮的一大高手，而一國之君，對一位奴才，卻是語氣誠懇若此。
“奴才跟隨先王多年，自當舍了身外之物，以助大王完成先王之遺愿。”楊公公凜然道。
“公公若此，寡人甚慰……卻說大宴之上，泮兒的表現，甚出寡人所料。”
大王又道。
“公子泮之不凡，千載未見，實乃開明之大幸。大王繼位三年，數次彈壓朝中大臣早立太子的動議，莫非大王早已料到，未來會有天縱之才降世？”
“實乃天意也！秋天時節，天顯異相，災星降世，寡人下令誅殺后宮所出，后有江愛妃，新出泮兒，是為天助開明。”
“那姬夫人……”
“公公休得提及！”
不曾想，公公剛一提及這年秋天被禁冷宮的姬夫人，大王卻突然變了顏色。
“奴才失言，大王恕罪！”
楊公公趕緊跪下請罪。
“公公請起，恕無罪。”大王卻是趕緊扶起了公公，又道，“這太子之位，公公意下如何？”
一國之君，向一位公公求問立太子之事，這普天之下，怕是沒有哪位國君干得出來了。
“依奴才之見，大王當早立公子泮，以穩朝綱。雖說長幼有序，立公子泮有違禮制，而今天下紛爭，禮制不興，以開明江山永固為計，大王亦可輕視之。”
楊公公道，所出之言，句句皆是殺頭大罪。
“寡人豈會任由區區禮制自束手腳？但公公謬也，早立太子，固然可穩朝綱，然一潭死水，豈不正好掩蓋了那些心懷二心之輩？”
“大王之慮深遠也！”楊公公頓悟王心，道，“朝堂之高，必有心懷不軌之徒，太子之位懸而未決，正可借此，誘出那些蠢蠢欲動之輩。”
“正如公公所言，就是這深深后宮……”大王頓了頓，滿含深意道，“豈是表面這般風平浪靜？”