開明王朝十二世時期，周天子日漸式微，各諸侯國勢起，禮崩樂壞，禮制漸傾。
開明國被蜀道天塹所阻，雄踞西南，疆域含今之四川和云南全域以及貴州一部。蘆王即位后，率各諸侯國君之先稱王，篡改天子制治國，后宮各嬪妃尊位亦有變化，以王后、夫人、美人、良人、八子為序。
蘆王即位之日，正妻葉氏被冊封為后，統領后官，生嫡子，是為大公子杜譯，并生公主杜韞，居淑寧宮。姬夫人居惠寧宮，新生公子被誅殺。楚美人乃楚國王室之后，生公子杜韙，居賢寧宮。苴良人為苴國王室之后，無子，居西宮紫寧宮。新晉江良人生公子杜泮，移居西宮睿寧宮。
蘆王即位三年，后宮嬪妃尚未滿編，三位公子也還年幼，太子大位未定，開明國君年富力強，即位之選看上去遙遠而充滿變數，但絲毫不影響朝堂上下那些有眼力的人提早謀劃，選邊站隊，或兩邊騎墻。
目前三位后宮生了公子，雖說長幼有序，太子大位當由大公子杜譯繼承，但在這諸侯并起之世，廢長立幼早有先例，誰登太子之位還兩說。公子譯在大王即位之前就已降生，時年六歲，也不見朝堂上有立太子的動議，那些聰明人就暗中揣測著大王的心思。
總之，開明國宮里宮外正涌動著一股暗流。
……
后宮睿寧宮，江良人居所。
江良人本為媵女，原為姬夫人的陪嫁，新近生了公子，升為良人，一時風頭無兩，就連睿寧宮一眾宮女和宦官們，這些天來也是走路有風，胸膛比以往挺直了不少。母憑子貴，仆隨主榮，大抵如是。
這一日，江良人正呆在自己的寢宮里，因為新產，身子羸弱，便遵了太醫命，臥榻不出。饒是如此，也總有人前來道喜，明里暗里透露出要和睿寧宮綁在一起的意思。
好不容易消停下來，江良人這才半支著身子，斜靠在矮榻上。
宮女來報，預想中的洪公公果然求見。
旋即一青衣宦官半佝著身子，入儀門，過堂，立在寢外，隔著紗幔一拜。
“可有那公子的下落？”良人開口道。
“稟良人，那公子疑似回到了都城。”
“哦？還真是命大，出宮當夜遇險，伏擊的刺客反被擊殺，清風峽再遭伏擊，所有出手的人都死了，馬車沖下懸崖，竟也沒死。”
“據說在河谷下游的河灘上，發現了馬匹和搖籃的尸骸。河流上游有一處瀑布，懷疑那公子和那個叫玉兒的曾在旁邊一山洞躲藏。”
“姬夫人如何？”
“大王甚怒，姬夫人不得出宮半步，惠寧宮失勢已成定局。”洪公公的身子佝得更低了，一副低沉沙啞的公鴨嗓也跟著矮了一分，小意道，“良人得了公子泮，那太子之位……”
“這是一個奴才該說的話？”良人柳眉輕挑，微怒道。
“奴才該死，奴才該死！”洪公公趕緊跪下，身子瑟瑟發抖，額頭上已有了密密汗珠。
“起來吧。”半響，良人眼珠一轉，這才緩緩開口道，“莫說王后早有了公子譯，就那楚美人，不也有公子韙在前面擋著，本宮哪敢有什么奢望。”
洪公公一聽，這良人話里有話，趕緊起身道，“宮里宮外私下里都在議論，大王遲遲不立太子，怕是另有所慮，賢寧宮勢弱，楚美人性情孤僻，無有援手……太子之爭，公子泮未必就沒有機會。大王正值壯年，千秋萬代，也不知將來還有多少公子。倘若提早謀劃，可占先機。良人有意，則當斷則斷，事不宜遲。”
“本宮孤兒寡母的，又有什么依仗？”良人不動聲色，挪了挪身子，道，“且不說王后勢大，單是那楚美人，斷不是無有援手，也不知道暗地里在謀劃著什么呢。只是不知道公公對那楚美人又了解多少？”
洪公公愣了愣，心想良人是在試探自己，還是聽到了什么？眼下情勢不明，即便自己有心投靠了睿寧宮，也還沒到把底牌悉數亮出來的時候，心下一動，趕緊道，“奴才有個小公公在賢寧宮做事，倒可有托他打聽些許。”
良人半瞇著眼，似聽非聽，臉上不見任何波瀾，半響才開口道，“那就有勞公公了，且退下吧。”
看著公公遠去的背影，良人嘴角微不可查地抽了抽，心想，難道本宮還不知道你是王后安插進來的眼線？你又怎么知道，本宮就沒留有后手？
此時，新生公子泮正躺在良人的旁邊，安靜地睡著。
良人盯著嬰兒端詳了好一陣，長長一聲嘆息，似乎下定了某個決心，隨即叫來貼身宮女，小聲低語一番。
不日，后宮傳去驚人消息，惠寧宮和睿寧宮共兩宮反目成仇。許是江良人新貴，一眾丫鬟仆隨主榮，失了往日的低眉順眼，竟然欺負到惠寧宮的丫鬟頭上。那位公子新喪的姬夫人一怒稟了王后，睿寧宮的肇事丫鬟被打了板子，逐出宮外。
本以為此事已了，但那位新近得勢的江良人全然不顧往日主仆恩情，不知用了什么手段，讓大王遷怒于姬夫人，本已失勢的姬夫人被打進冷宮思過，暫保尊位。
蘆王即位以來，這還是第一次有后宮貴人被打入冷宮，姬夫人此前獨得大王恩寵，此番責罰，實屬嚴厲。
“先是新生公子被誅，今是惹惱了得寵的江良人，惠寧宮難有再起之勢了。”
“江良人此前不過媵女之身，此番曾經的主仆反目，打的可不僅僅是姬夫人的臉，就連王后的面子也被損了不少。”
宮里那些聰明人議論紛紛，望著深深的后宮自問，這后宮的風向終于要轉了么？