“啊……啊……啊……！”
每當這讓人膽戰心驚的慘叫聲打斷洛邑的寧靜，人們就知道周道的屁股又在挨鞭子了。
“又是這小子，已經是第三年了，居然還是一點長進都沒有！”聞者無不搖頭嘆息。
不過他們可憐的不是周道的屁股，而是周道的銀子，白花花的銀子。
“這個敗家的玩意兒！每年都得花幾千兩銀子挨打，真是可惜了！”
對于洛邑的老百姓來講，太學是的學生都是神一般的存在，除了周道這個例外。
能在太學讀書的，哪一個不是王孫貴戚，雖然周道也是。可是他那慘不忍睹的腦子實在讓人敬畏不起來。
對于太學來說，周道是一個恥辱般的存在，這可是太學八百年來第一個因為挨鞭子出名的學生。
“一，二，三……十五，十六……二十……”
太學的督學是位年逾花甲的老學究，打鞭子的活兒對他來說，似乎已經超出了他的能力范圍。
不過他在打完這三十鞭子之前絲毫沒有停下來的意思，一絲不茍才是他對于工作的最高追求。
等三十鞭子打完，這個頭發已經花白的督學一屁股坐在了地上，汗如雨下，喘氣如牛。
“真是要命！以后這種累活兒還是不要找我的好！我是讀書人！真是有辱斯文！”
“哈哈哈。李夫子，還有件事要麻煩你！”一位壯年男人走了過來，周道抬頭一看，這人正是自己的經授先生。
“什么事？可不敢是再打鞭子！”督學累的說話有氣無力。
“自然不敢。但還是要煩請李夫子給這位周道同學的父親修書一封！”經授先生丟下一句話，頭也不回。
“什么世道？我可是督學大人！真是人老被人欺！”督學站起身來，罵罵咧咧。
“寫點兒什么好呢？”督學開始在心里暗自盤算怎樣寫這一封信。
這封信既要言辭謙卑，還要不動聲色的顯示出自己勞苦功高，最好還要讓公子周道的父親晉王大人能體恤自己對周道的諄諄教導。
這樣的信雖然之前已經寫過，但是內容絕不能雷同，更不能借鑒。
“我打他狠，是因為對公子用心良苦！”愛之深，責之切。道理都懂的。
根據以往的經驗，一般在信寄出去的一個月內，太學就能收到晉王派使者送來的豐厚的財物。
那可是白花花的銀子，黃澄澄的金子。千萬不能掉以輕心。
一想到這些金銀財寶，督學大人立刻精神抖擻，一絲微笑浮現在枯瘦的臉上。
“這分明是一棵任勞任怨的搖錢樹！”
根據以往的經驗，周道還得再趴一個時辰才能自己站起來。完全有時間先去喝杯茶，再準備寫信的事。督學大人心滿意足踱著方步走了出去。
剩下周道一人趴在地上，孤苦伶仃。
人們向來輕視弱者，又同情弱者。雖然這聽起來很矛盾，但是事實就是如此。太學的學生實在優秀，他們大都是例外。他們朝周道投來的目光中大都少了一種同情。
也許真的是周道不值得。在太學的所有功課里，無論易理，劍術，氣術，經史，文賦，韜略，無一例外，都是最差的。
在一年一度的中階考試中，周道的成績都是最差的，毫無意外。來到洛邑三年來，周道的成績一直保持著一貫水準。
這樣的成績是大家的安全保障。只要有周道在，沒有別人會挨鞭子。
來自鄭國的鄭洲是周道為數不多的朋友。說是朋友，其實也是他表弟。
鄭洲走進來，問周道道：“疼嗎？要不要給你叫個醫官？”
周道脖子一梗，把頭轉了過去，道，“習慣了。死不了。”
“那好吧！我聽說宋折想要找你麻煩，你這幾天小心點兒！”鄭洲壓低了聲音，小心說道，“他這幾天和嬴當在一起廝混！”
宋折是宋國的公子，嬴當是秦國的公子，都是說不定以后要做大王的人。
周道滿不在乎，說了一句：“大不了再挨一頓打！無妨！”
鄭洲頗有一種爛泥難扶的感覺，搖了搖頭，他實在不明白周道的腦子里裝的都是什么，竟然會有這樣的想法！
自甘墮落！不，或者應該說自甘下賤！
要知道宋國在諸國之中可是一個軟蛋。
周天子十年，在南邊和楚國打了一仗，丟掉了三座城池，宋王的弟弟被擄到楚國的郢都砍了頭。
周天子二十年，宋國不臣，周天子派遣王師三萬人，攻破了宋國睢陽，宋王輿梓自縛，牽羊謝罪。
這樣的國家有什么好怕的？
秦國的嬴當雖然長得身高馬大，可是在太學的眾多學生中，也是不入流的。秦國那是西域的蠻夷之邦，是中原諸國從來不放在眼里的。
再說嬴當，在上一年的中階考試中，鄭洲只是一掌就把他打趴下了，再也沒爬起來。只是這家伙很是用心，最近進步巨大。
晉國可是國姓國，尊貴無比。就是周天子見了晉王，那也得喊一句哥哥。周道見了周天子，行過君臣之禮，還是得喊一句叔叔。
這樣的身份，有什么好怕的？雖說不去魚肉鄉里，可是求個自保還是沒問題的吧？
周道偏偏是個例外。
“你還有什么事嗎？”周道看鄭洲沒有離去，輕聲問道。
“還能有什么事？自然是擔心你的屁股！”鄭洲沒好氣道，“你確定不用給你叫個醫官？”
“不用不用，千萬不要！”周道連連擺手，“你今天很是好心，我有點不習慣。你不會是有什么企圖吧？”
“那好！”鄭洲道，“我是怕你晚上還得用它！既然不用請醫官，那我銀子省了！”
“你個死變胎！我就知道你小子沒安什么好心！”周道氣得差點兒跳起來，“等我好些了，我先揍你一頓！”
底線還是要的，節操也是要的。要不然，那和畜生有什么分別呢！有些事，想都不要想！
“天子已經派了人來請你去宮內用膳，另外，他的人還順便問了一下你的成績！”鄭洲一臉嚴肅。
“那又怎樣？又不是沒去過！”周道怒吼道，“一頓飯而已！”
“你猜天子知道了你的成績，會不會也打你幾鞭子？”鄭洲小心問道，“你猜內官會不會比督學力氣小些？”