白玉搖了搖頭,一臉失望。
“子劍,這是一個充滿迷霧的謎團。”白玉的聲音中帶著幾分無奈和沉重,“能夠駕馭百靈花的毒王花眉早已失去音信。他的失蹤讓整個調查變得異常困難,我們需要收集更多線索,找到更多可疑之處。”
諸子劍緊緊皺著眉頭,內心充滿了無法釋懷的痛苦和憤怒。她的父皇,蘭國的威王,一個堅強而偉大的君主,竟然以如此不明的方式離開了人世。
“雖然找不到毒王,但百靈花需要服用一段時間后才會漸漸散發出梅花的花香味。所以宮內絕對有一個精心策劃的陰謀。”
諸子劍臉色微變,心里已有了答案,“師傅你懷疑下毒之人就在宮中?”
白玉點點頭,“沒錯!現在為師問你,你是否愿意進宮為你父皇找出兇手?”
諸子劍堅定地看向那冰冷的棺槨,自己最敬佩深愛的父皇就躺在里面,孤苦伶仃。
她沒有半點遲疑,堅定地回答道:“子劍愿意!我一定會查出背后之人為父皇報仇,不惜付出一切代價。”
白玉點頭贊許,他知道自己的徒兒不是畏葸退縮之人。在這個充滿陰謀和殺機的謎團,她必為威王討回公道。
“子劍,龍神宴即將召開,你的第一項任務是協助蘭國第五王爺諸子燁參選此次的龍神宴,并進入最后的百龍宴。”
白玉從懷中取出一封信件,“這里面詳細記錄了諸子燁的全部信息,回到蘭國后要開始著手準備,爭取能留在他身邊。”
“五哥出身寒微,其母為位嬪妃,外祖父梁逸守為蘭弘治壬子鄉薦,任東安縣知縣,現為平州知州,品階從五品。他既沒有朝廷大臣的支持,也未曾得到母妃的寵愛,如何能夠進入這次龍神宴的選拔?”諸子劍微皺眉,心中滿是疑惑。
龍神宴并非尋常的國宴,每五年一次,舉辦地點常常不同。各國年滿十六周歲的皇子和皇親貴族子弟都有資格參與,被稱為“相得益彰”,意在加深各國間的友好關系。
但每次龍神宴最終只有十人脫穎而出,競爭異常激烈。勝出者將獲得名聲遠揚的機會,贏得月華大陸的尊敬,還將被賦予“百龍極首”的榮耀稱號,成為備受矚目的風云人物。
其他進入百龍宴選拔的選手也同樣非凡,擁有卓越的天賦和才華,將名垂青史。
為了進入龍神宴,各國會先進行內部選拔,選出最終的參選人員。蘭國通常會派出四名皇子,各三名文官和武官,參與角逐。而在今年,由于蘭國皇帝新登基,還沒有子嗣,所以王爺們將成為龍神宴的有力競爭者。
“蘭國的次子諸子驀當然會參選,其他三位很有可能是三王爺的諸子翟、四王爺的諸子悟以及七王爺的諸子覓。”諸子劍低聲思索道。
她堅信,以諸子燁的背景,他很可能不會被選中參加此次在魯國舉辦的龍神宴。
白玉并未急于解釋他的理由,他說:“我已經提到過了,下毒之人必定長時間潛伏在皇宮內,多年來卻沒有被察覺,你認為在當今世界上有幾人能夠做到這一點,還能從中得到好處?”
諸子劍陷入沉思,心中已經涌現出幾個可疑人選。
八年前,為了競逐太子之位,朝廷內外可謂是風云變幻,爭斗異常激烈。當時的大皇子諸子洳出生于惠軒皇后之腹,而他的外祖父齊彼則是中書省的左丞相。左丞相領導著吏部、戶部和禮部,一致上奏力薦大皇子成為太子。與此同時,右丞相領導的兵部、刑部和工部則提名三皇子諸子翟為太子人選。兩派在朝廷上的爭奪如火如荼,蘭國朝廷陷入了動蕩之中。
突如其來的邊境戰事使得蘭國威王親自帶領三十萬大軍前去應戰,朝廷為了應對外敵而拋開了關于太子之位的爭論,團結一致。
邊疆戰事持續了整整兩年,太子的人選遲遲未定,直到兩年前威王突然駕崩,大皇子最終被選定為太子。
“子劍認為現任皇太后和左丞相所領導的宮廷勢力,是目前最主要的嫌疑人。”
“沒錯,根據蘭國的現狀,現任皇太后、曜明皇太后以及以左丞相為首的左派勢力都有著最大的嫌疑。左派在宮廷內逐漸壯大,太后的長女已成為王后,她的外孫也即位為皇帝。但與此同時,右丞相領導的右派也在不甘示弱,近年來他暗中積極備戰,掌握了兵部的實權,這使他有可能在先皇身邊布下暗線,因此他同樣不容忽視。”
白玉繼續解釋:“盡管五王爺諸子燁的出身不顯赫,沒有任何特殊的待遇,但他與右派丞相之子衛翰義有著深厚的友情。倘若此次龍神宴使得諸子燁名聲大噪,你就有機會留在他身邊,并設法與衛涵義建立友好關系。”
“師傅,既然現任皇太后是主要嫌疑人,我為何不直接投靠左派,并在暗中展開調查呢?反而選擇一個默默無聞的五王爺,與衛涵義建立友誼,這難道不會讓人誤以為我是右派的一員嗎?如果未來要調查左派,可能會遇到諸多困難。”
一旦被視為某一派的人,另一派就會加倍提高警惕,對于她未來的行動可能會有更多的限制,顯然這并不是諸子劍所期望的。
“這一點你不必過于擔心。左丞相得到太后的支持,朝政有皇上的支持。在他看來,你只是一個無名無實的被寄養在外的皇子,對他們來說并沒有什么威脅。他們也不會過于關注你。”
白玉繼續解釋道:“右派掌握著軍權,他們的實力不容小覷。與衛涵義建立友好關系,可以助你今后在軍隊中得以發展。五王爺有著遠大的抱負,卻缺乏施展抱負的機會,你的出現會為他帶來希望,他不會輕易放過這個機會。當他在宮廷中逐漸站穩腳跟之后,我們可以成為宮廷中的第三勢力。這樣不僅能夠避開朝廷內左右派之間的斗爭,還可以安排自己的人手,找出暗殺你父皇的真兇。”
“師傅,要輔助五哥?”諸子劍疑惑地看向白玉。
“要輔助五王爺,并非是為了他個人的權利,而是為了我們自己的計劃。”白玉解釋道,語氣中透露出一絲深沉的意味。
“蘭國內部勢力錯綜復雜,左右兩派之爭固然是其中的主要矛盾,但我們并不局限于這兩派之間。我們要在這混亂的格局中尋找機會。”
“龍神宴是個絕佳的平臺,諸子燁的參選只是一個切入點。通過他,我們可以接觸到更多的人,得知更多的情報,為我們所用。”
諸子劍雖然心中充滿了疑問,但她選擇相信白玉。多年來,白玉一直是她的師傅,她深知白玉的智慧和見識,相信他的安排一定有其深意。
她點了點頭,表示接受了這個任務,也表示她會按照計劃去執行。
白玉微笑著鼓勵道:“子劍,你是我的得意弟子,我相信你一定能夠勝任這個任務。不過,在你行動之前,一定要充分了解諸子燁的情況,掌握足夠的信息。”
“其間,當觀察思索,不獨著眼表面,亦深察其背后的心機與籌謀。只有這樣,你才能在蘭國的政治漩渦中游刃有余。”
諸子劍鄭重地點頭,她知道接下來的路并不容易,但她也決心承擔起這個重要的使命。無論前路多么坎坷,她都要為父皇的復仇而努力。